「該死的傢伙……」歐迪王子又開了一槍。
※ ※ ※和不知登記第幾號情人火熱的「壓床單」後，艾斯公爵總算沒忘記答應老公爵的正經事，意興闌珊的返回城堡，準備以虛偽的熱絡和那個血統不純的混血王子打個照面。
行經馬場一帶，忽聞響徹雲霄的槍響聲——砰——！
又是哪個笨手笨腳的家僕惹怒歐迪王子了？
最可能的推斷讓艾斯公爵心情極度惡劣的趕往馬場。
大老遠，艾斯公爵便撞見令人目瞪口呆的情景——被槍傷的家僕少說有七、八個，眼下歐迪王子的槍口正瞄準因逆光看不清楚長相的第九個倒霉家僕，高聲怒吼：「臭小子，你去死！」
砰——！
「住手——！」
槍聲和艾斯公爵的叫聲幾乎是同時揚起。
令艾斯公爵意外的是，被歐迪王子射傷的不是看不清長相的倒霉鬼、而是另一個家僕。
歐迪王子的槍法何時變得這麼差？居然連僅十步之遙的距離也會射偏？且偏得如此離譜？
「公爵，您回來了……」眼見救星出現，執事馬修大大鬆了一口氣。
此時，逆光不再，原本看不清長相的家僕容顏清楚映入艾斯公爵眼簾，艾斯公爵雙眼不禁為之一亮——是他！
森林精靈！
艾斯公爵一個箭步衝過去阻止歐迪王子再度開槍：「住手！別在我的馬場傷人！」
雖然歐迪王子正在氣頭上，但還不至不賣當家主人面子，他收起對準曲希瑞的獵槍悻悻然道：「這小子是偷馬賊！不但偷了你家的馬，還阻礙我處決自己的馬！」
好不容易有機會開口的執事馬修，趕緊澄清事實：「這是誤會，這位公子的確和歐迪王子有些爭執，但這位公子不是偷馬賊，他是應老爺之邀前來做客的丹尼爾王子。」
什麼！？
這傢伙就是那個血統不純的混血王子！？艾斯公爵和歐迪王子都相當意外。
曲希瑞完全沒把艾斯公爵和歐迪王子放進視線中，只是自顧自的針對執事馬修所說的話提出修正：「我要澄清兩件事：其一、我是在前來的路上巧遇一匹無主白馬，所以才騎了它。其二、我不知道什麼邀約、我來這兒只是要騎回我舅舅送錯地址的馬。」
「可是國王他今早特別來電，要我轉告丹尼爾王子您，說那匹馬已經送回伊利斯公國，請您放心在這兒玩幾天。」執事馬修如實傳話。
該死……那個老狐狸居然用「馬質」威脅他留在這個勞什子城堡做客！發現自己被耍的曲希瑞心中氣極。
但他知道自己非留下來不可，否則會永遠見不到他盼了很久的愛駒！可惡……@#$*……
歐迪王子反應極快，表現出前嫌盡釋的泱泱大度對曲希瑞笑道：「看來一切都是誤會，重新交個朋友吧！我是西班牙皇室的歐迪王子，很高興認識你，丹尼爾王子。」
「馴服寵物遊戲」才剛要開始，他可不能讓自己一來就處於下風！
「這麼說，你不會殺那匹馬了？」曲希瑞所關心的始終沒變。
「當然，我只是說說氣話罷了。」事實上，如果是平時，那匹馬早一命嗚呼也！
「原來是我誤會了。」曲希瑞唇邊勾起一抹釋懷的淺淺笑意。
「確實是誤會。」那抹笑意讓歐迪王子胸口莫名澎湃。
很好！這小子極有狩獵價值……
一旁的艾斯公爵不讓歐迪王子專美於前的介入：「我們又見面了。」
「又？」曲希瑞一臉陌生。
艾斯公爵見他不像裝出來的便提醒他：「昨天、森林、兔子。」
曲希瑞恍然大悟：「那群優質獵犬的主人。」那幾隻獵犬他記得一清二楚，但它們的主人卻連正眼也沒瞧過一眼，所以認不得很正常。
歐迪王子聞言語帶戲謔的調侃艾斯公爵：「哎呀呀！咱們艾斯公爵認得人家、人家卻不認識咱們大名鼎鼎的艾斯公爵耶！這可是天下奇聞哪，怎麼辦呀！」較勁的味道不言而喻。
艾斯公爵知道歐迪王子是存心搞破壞，完全不受影響的繼續以自己的方式玩「馴服寵物遊戲」，很熱絡的對曲希瑞自我介紹：「我是這馬場和城堡的主人艾斯公爵，請丹尼爾王子務必留下來讓我略盡地主之誼。」
歐迪王子也搶著邀約曲希瑞：「丹尼爾，你就留下來吧！我也會在這兒住上幾天，我們明天可以一起去狩獵，如何？」
其實他今天純粹是路過此地罷了，至於留下來做客是剛剛才決定，連地主艾斯公爵也是現在聽到他這番發言才知道的。
「狩獵？」這話讓曲希瑞將視線轉向艾斯公爵，這傢伙擁有一群「資質優異」的獵犬兄。
艾斯公爵把握和曲希瑞視線交會的機會扳回一成：「我想你應該會喜歡，我有很多不同種的獵犬，你可以任意挑選喜歡的品種當明天隨行獵犬，你可以騎今天那匹白馬狩獵，或者另外挑選更中意的馬也行。」
「好。」一想到有許多「優質實驗體」等著他，曲希瑞便很爽快的答應留下來做客。
「那我們進屋去坐下來慢慢談吧！」艾斯公爵欲順勢搭抱曲希瑞。
「好主意，我們快進去吧！」歐迪王子不落人後，打算擁挽曲希瑞。
曲希瑞卻冷喝一聲：「不准靠近我半徑兩公尺內！」他不是故意擺譜或存心為難艾斯公爵和歐迪王子，只是堅持一貫的原則罷了！
瞧他說得相當認真、為贏得遊戲盤算，艾斯公爵和歐迪王子都很聰明的配合，分別走在曲希瑞左右兩公尺處，伺機展開討好拉攏行動。
曲希瑞心思全放在修正實驗計劃，因此沒有發現流竄在艾斯公爵和歐迪王子之間，各懷鬼胎的洶湧暗潮……
※ ※ ※趁著曲希瑞進盥洗室的空檔，艾斯公爵和歐迪王子爾虞我詐的互相套起話來——「你對丹尼爾的看法如何？」歐迪王子先發制人。
「很意外。你呢？」艾斯公爵老練迎戰，快人快語，連反問也快。