嬴政除了必要之外,絕不會輕易駕臨皇后所住的鑾鳳宮。秦後對於獨守空閨早習以為常──只要她的地位不受動搖即可。
秦後雖深居後宮,但眼線眾多,因此化蝶的事一早便傳入她耳裡──
「娘娘,大王他留下了邑國的紫熏公主。」秦後的心腹丫環冰兒一聽到這破天荒的消息便火速上秉。
「聽起來王是打算冊立公主為妾室?」秦後只關心這事。
「不,大王沒有立那公主為妾室,而是將那公主當成貼身侍女。」
「那就沒什麼好擔心了。」
「可是……」冰兒提醒主子,「聽說那紫熏公主是個絕色佳人……」
秦後意會冰兒的意思,冷笑道:
「美色對嬴政是沒有用的。你瞧,這些年來,多少鄰國獻過美人,下場如何?嬴政是個野心勃勃的男人,只有能為他所利用的權勢和財富才能打動他,那邑國公主不過是個投降秦國的弱國公主,無財無勢,不足掛齒。」
「可是王留她當貼身侍女……」
「王那麼做必有其打算,妳若不放心不妨暗中監視,真有蹊蹺再通報本宮不遲。」秦後完全不把化蝶放在眼裡。
「是,娘娘。」
* * *
李斯把化蝶和嫣翠主僕二人安置在「蝶園」。蝶園和御書房之間僅有一方花園相隔,且必需通過御書房才能抵達,極為清幽隱蔽。
埋首打掃蝶園的嫣翠,嘟著一張嘴猛犯嘀咕:
「秦王也太過分了,怎麼可以要公主當侍女?秦宮又不是沒有宮女,這分明是欺負公主嘛!」
雖然她的公主能平安活著她很感謝上蒼,但要她的公主當侍女嫣翠是怎麼也氣不過。
化蝶倒不以為意,心中對嬴政感激不已:
「好嫣翠,妳快別氣了,我覺得秦王對我已經很寬大了。妳想想,我可是要行刺他的刺客呢!他不但留我活命、允許我落腳秦國,還安排我們住在這清幽的蝶園,哪裡不好?我很喜歡呢!」
「可是秦王要公主當侍女,太委屈公主了呀!」嫣翠知道依嬴政的恐怖作風,對她們主僕已是破天荒的法外開恩,照理她不該再有怨言,但她實在心疼化蝶。
過去,化蝶雖被幽禁在忘塵別苑,可她從未讓化蝶做過半點粗活兒,如今卻要化蝶紆尊降貴去侍候那恐怖又冷血的秦王,這教她怎能無動於衷?
化蝶煩惱的是另一件事:
「我並不覺得委屈,反而比較擔心做不好會惹怒王被趕回邑國。」思及此,化蝶不禁輕歎一氣。
對嫣翠而言,住邑國或秦國都不打緊,她只要永遠和化蝶在一起就好,可她知道化蝶不想返回邑國,因此好言安慰化蝶:
「公主,妳不必擔心,嫣翠會打理好一切。」
「不行不行!王他言明要我有所建樹,又痛恨欺騙。如果由妳代我幹活,萬一被王知道就更糟了。」化蝶也不想耍這般欺瞞的手段,「不如這麼著,妳教我如何幹活兒。」
「公主?」嫣翠最怕聽到這話,到頭來還是逃不了。
「妳就行行好教教我,我會努力學。」化蝶早就想試試各種活兒了,怎奈嫣翠這也不許那也不准的。如今,她可有冠冕堂皇的理由學了。
「行行行!教妳就是了。」嫣翠哪會不知道主子那點兒心思?
「我就知道嫣翠最好了。」化蝶喜上眉梢地擁抱嫣翠,親了她一記。
嫣翠給她逗得笑逐顏開:
「好啦!我們就從最簡單的沏茶開始學吧!」這活兒簡單易學又較不失公主身份。」
「好。」
* * *
嬴政和李斯在御書房裡共商建構新宮殿「阿房宮」和帝陵的大事,兩人談論得正熱絡,化蝶清亮的嚷嚷聲擅自飛越窗欞,不請入耳。
「嫣翠,嫣翠,為什麼我沏的茶喝起來像開水般淡而無味?」
「那是因為妳忘了把茶葉放進茶壺裡了。」
「耶!?」化蝶尷尬的低叫。
「沒關係,這泡就當是溫壺,我們重新來過。」嫣翠鼓勵化蝶。
「嗯!」化蝶轉眼重振。
御書房回復平靜。
兩上男人很有默契的回神,若無其事的繼續商討正事。
少頃,蝶園又傳來化蝶興奮的叫嚷:
「嫣翠,嫣翠,我泡好了,妳快來嘗嘗。」
「好好好。」
經過須臾靜默,忽地響起一連串猛咳聲,接著是化蝶慌亂的叫嚷:
「嫣翠,妳怎麼了?好端端喝個茶怎麼會嗆著,還嗆得這麼厲害,連眼淚也給逼出來了,要不要緊?該不會這茶有什麼文章?」化蝶說著說著也喝了一口。
「公主別喝!」嫣翠來不及阻止。
「哎──啊──」隨著化蝶的慘叫,茶器墜地碎裂的響聲也相伴揚起,「這茶是怎麼回事?怎麼這麼苦澀難喝?」
話落,化蝶也好一陣猛咳。
「公主,妳要不要緊?」嫣翠連忙替她拍背。
「不要緊,我再重泡一次。」化蝶毫不氣餒。
御書房再度回復寧靜。
兩個再度發怔的男人再度不約而同的回神談論正事。
又過了片頃,化蝶驚天動地的嚷嚷聲三度造訪嬴政和李斯的雙耳──
「嫣翠,嫣翠,我又重新沏了一壺茶,這次保證沒問題!」
「我嘗嘗……噗……」可憐的嫣翠這回幾乎是噴吐出口的。
「嫣翠,妳怎麼了?怎麼才喝一口就噴出來,給燙著了嗎?」
「公主,妳用的是什麼茶葉?」嫣翠打開壺蓋一瞧,當下失控驚叫:「公主,這些茶葉怎麼是翠綠色的,而且好像是剛摘下來的?」
「好眼力,我是剛從外面的花園裡摘取的。我想剛剛那一壺會那麼苦澀肯定是茶葉不夠新鮮,那麼皺巴巴又黑烏烏的,難怪泡不出好茶。所以我靈機一動,摘了外頭那株玫瑰花的葉子,那花方含苞待放,想必葉子也極為新鮮才是。」化蝶滔滔不絕的高談闊論。
嫣翠快昏倒了,耐著性子對化蝶解釋:
「公主,妳聽我說,茶葉是一種叫茶樹的葉子經過烘焙而成,不是隨便亂摘的葉子都能拿來泡茶的。這回幸好妳摘的是無毒的玫瑰葉,萬一是有毒的植物,只怕王又要誤以為公主對他下毒,那可就大事不妙哪!」