「是……是。」趙福忙點頭。
「白族酸辣魚會不會做?」
嗄?趙福瞠目。「會。」怎麼回事?問這個?
「有沒有洱海弓魚?」
「有。灶房那醃著好幾尾。」趙福被問得一頭霧水。
雷魈俯瞪他，問：「大理菜會做嗎?」
「會會會。」
嗯，雷魈冷道：「即刻去拿了食材跟我走。」
「嗄?」趙福愣了。「大……大半夜?」
「怎?」雷魈凜眸，瞥他一眼。
趙福住口了。就這麼著，被架出大宅，教黑羅剎借走。
次日，晨霧沁入窗口，飯堂人客稀少。
同昨夜一樣，滿桌子菜，他還是低頭，默默扒飯。她呢?她怔在桌前，看各式菜餚，全是大理菜啊，香噴噴熱呼呼，是故鄉的味道。
凝煙怔住。怎麼一覺醒來，睡前奢望的，就出現眼前。怎麼回事?尋常客棧不可能有這些菜，一早下來，也沒見雷魈跟夥計點菜，滿桌菜像早安排好的。
昨晚，發生什麼事?
凝煙覷他，問：「去哪弄來的?」
雷魈只一句。「快吃。」
凝煙拿箸，添了一碗白粥，飢腸轆轆，顧不得形象，吃得嘖嘖有聲。雷魈不時拿眼角覷她，看她吃一碗又一碗，他面無表情，可心裡滿溢溫暖，覺得滿心歡喜。
看心愛的女人吃他準備的飯菜，吃得津津有味。原來，那滿足比拿刀搠幾百人還爽。
他武功強，沒用，也許永遠贏不到她心，可是，雷魈想，至少他能做些事討她歡喜。原來喜歡一個人是這樣，盼她高興，怕她傷心。討好她的同時，好像也討好了自己。她的喜怒哀樂，他太關心後，漸漸地也變成自己的喜怒哀樂。這份感動，這些領悟，點點滴滴，都是遇見凝煙這女人後開始的。
凝煙連吃三碗，撐得太飽動不了，像只懶貓，癱椅子上，懶洋洋笑著，幸福得瞇起眼睛。
「太好吃了。」好懷念的菜色啊，好愉快。吃得舒服滿足，鬱結多日的身心就舒暢了。雷魈飲湯，從懷裡掏出顆鹽梅放至她面前。
「給我的?」凝煙瞅著鹽梅。雷魈點頭，她捻梅端詳。晨光中，纖白指間，鹽梅潤著。有一株花，栩栩如生地攀住梅身。
她眼中閃過一抹詫異。「用什麼雕的?」
雷魎拍拍桌面歃刀。好幾夜，黑豹陪他不睡。每到一處客棧，他就在人家的床板，窗板，桌面，椅凳上頭，用歃刀雕花。他總會學成的，雖然一向只懂蠻力，可現在，他還懂得綿力。唯有綿力，才能在不破壞梅身的情況下，雕好花卉。
凝煙收緊手掌，梅在掌心發熱。她想了想，神情黯然。「你雕得很美，比我的還美……」他是練習過的。「拿去。」凝煙還他。
雷魈抬頭，低道：「送你的。」
凝煙打量他。「雷魈……在我們大理，處處遍植茶花，每到花季，城邑便陷落在花海間……」
雷魈低頭聽著，把盞飲酒，聽她又說——
「有首詞你聽過沒?」凝煙語氣惆悵。「大理人，每每花間飲酒，老愛吟那闋詞，道是：酒罷問君三語，為誰開，茶花滿路?」凝煙注視雷魈，柔柔地說。「為誰開?茶花滿路……這詞很美吧?假使花有情，暖風裡千嬌百媚，是等誰青睞?雷魈，我千里迢迢又為誰，你懂吧?」鹽梅擱回他身前桌面。
她不收。她瞧出來了，這不僅是一顆鹽梅，而是他的心意。她不要他對她抱不實際的妄想，她不想欠下情債，她愛的始終只有邵賜方，既然如此，又何必招惹他?她婉拒他的心意，暗示他別錯放感情，一點餘地也不留。
好一陣沉默。凝煙若無其事地啜酒，雷魈心像被尖刀刺一下，又像被誰扳碎。
他連干三碗酒，終於忍不住道：「如果他變心了?」
「不可能。」
「如何這麼篤定?」
「他承諾過。」
「以前江湖結怨，也有人承諾我，只要饒他不死，假以時日，定湧泉相報——」
「後來?」她問。
「後來，那小子苦練幾年功夫。他的湧泉相報，就是送我一道疤。」雷魈口氣漫不在乎，指指臉上刀痕。「他帶一大群人暗算我，不自量力。」那回殺戮，他重傷，九死一生。
「那是你誤縱小人。」
「那你呢?」雷魈不平，看她對個負心漢念念不忘，替她不值。「承諾算什麼?你糊塗，一句誓言就闖江湖，他要在乎，為何一年多來年音訊全無?可見心中沒有你——」話未說完，三片花瓣掠過雷魈臉龐，留下三道血痕。
「再胡說就殺你!」她瞠目怒叱。
聞到血味，黑豹吼一聲，撲上來，張牙、攻擊凝煙——
「豹兒!」雷魈喝止，遲了，它咬住凝煙纖白頸項。同時，凝煙唰地拔出桌上歃刀，刀光瞬過雷魈眼眸。
危險!他氣運於掌，就要劈下，卻忽地頓住勢子。
劈誰?豹還是她?
二人一豹，殺氣漫騰，周邊客人見狀，慌得尖叫逃竄。
千鈞一髮，二人一豹竟都僵著。
豹牙抵住凝煙皮膚，卻沒咬下。為何?憑過往經驗，凡軟它主人流血的，它定銳牙伺候絕不猶豫，但這次它張口卻沒咬下，她沒流血啊。一對豹眼盯住她，獸瞳深處並沒有殺意。
但那一剎，當黑豹張牙撲來，凝煙急於保護自己，拔起刀就要砍豹，然而獸牙抵上皮膚了，那尖銳迫著血脈，她已對準了豹頸——可是，她收勢了，也幸好收勢了，要不憑這歃刀，豹頭早早落地。
豹兒沒傷她，但凝煙卻被自己及時收回的真氣震得嘔血，染紅桌面。
為什麼收勢?是什麼叫她轉念?瞪著豹瞳，凝煙想著，方才它撲來的勢子可真猛，可在那剎，她想到這是雷魈珍愛的夥伴。這一猶豫，竟沒下手。好在豹兒也沒真的咬下，要不她還能活麼?
雷魈呢?
豹咬住愛慕的女人，而凝煙持著歃刀砍向他的豹，他遲疑著沒動手：心底卻狠狠駭住了。
豹牙還抵著凝煙，只是警告她而已；刀還抵著豹頸，也只是自保的一個動作而已。雷魈雙掌熱燙，運著的也只是空虛的真氣，豹和凝煙他都不想傷害。