二皇子所抓到的那名侍女，大概就是唯一僅剩的活口，不過既然她被扣留在白虎軒裡，自然不必擔心茉影公主失蹤的事會被傳出去。
「很好，辦大事就是該這麼謹慎，絕不容許出半點差錯。」玄厲沉吟了片刻，問道：「玄皓抓棠茉影的侍女究竟想做什麼？」
「屬下猜想，二皇子並不知道茉影公主要到靈若寺上香的事，也許他以為茉影公主私下出宮是要上哪裡去，所以想從侍女的口中問出茉影公主的下落。」
玄厲點點頭，認同了這個可能性。
「主子請放心，屬下當天差遣的都是辦事俐落的人，那名侍女絕對不會知道茉影公主是被帶到朱雀宮來。」
玄厲冷睨了辛道甫一眼，說道：「你別以為玄皓是個笨蛋，他遲早會懷疑到我頭上的。」
「主子說得是。」被不輕不重地刮了一頓，辛道甫也只能點頭稱是。
「不過，就算玄皓知道了又能如何？」玄厲的薄唇得意地揚起。「茉影公主早已是我的囊中之物！」
「主子，光留住茉影公主的人還不夠，最重要的是她的心啊！」辛道甫再度進言道。「只要在皇上南巡迴宮之前，讓茉影公主的心完完全全屬於主子，那麼主子將來登基的勝算便要比二皇子大得多了。」
「你的意思是要我卑躬屈膝地討好她？不可能！」玄厲斷然冷哼。
那種費力去誘哄女人的蠢事，只有自命風流的玄皓才辦得到。
「屬下當然不是這個意思。」跟了玄厲多年，辛道甫豈會不知道他看待女人的態度。「女人嘛！對她們的貞操、清白就是死心眼，只要茉影公主成了主子的人，還怕她不對主子死心塌地嗎？」
「這個何需你說？」玄厲狂佞一笑，想起那具赤裸曼妙的嬌胴，他的黑眸便驟然迸射出掠奪的光芒。
就算不為了爭奪皇位，他也絕不會放過像她那麼美麗的獵物，她遲早要成為他的人！
※※※
自從喬嫿兒親口承諾不再試圖逃跑之後，玄厲特別「恩准」她可以離開他的寢宮。
不但如此，他還命人整理了一間廂房讓她住下，甚至還讓她擁有在朱雀宮裡隨意走動的自由，唯一的限制，就是不許她踏出朱雀宮半步。
儘管擁有這麼一點聊勝於無的自由，喬嫿兒卻寧可選擇待在房裡，一步也沒有踏出去過。
除了沒興致在朱雀宮裡四處閒逛之外，她更不希望遇見玄厲，尤其害怕他會再度對自己做出踰矩的侵犯。
回想起那一天在他的床上，被他卸盡衣衫，撩撥得意亂情迷，喬嫿兒簡直羞愧欲死！
她真不知道自己那時究竟是著了什麼魔，怎麼會沉淪在他邪惡的撫弄下，任由他為所欲為？
難道她天性是個淫蕩的女子，抑或是……她真被玄厲給迷惑了？
不！不行啊！縱然玄厲擁有令人難以抗拒的魅力，但他是那麼冷酷無情的人，任何女人愛上他，就注定要心碎。
更何況他們是兩個不同世界的人，如果不是他的手下擄錯了人，身為小小侍女的她，根本不可能和尊貴的他有任何交集。
胡思亂想問，身後突然傳來了開門聲，整個朱雀宮敢這麼大膽任意闖入的，除了玄厲還會有誰？
她緊張地回過身，發現來的人不是玄厲而是楚可倩時，不禁鬆了口氣。
楚可倩滿懷敵意地瞪著她，不但不行禮，態度也不恭敬，完全不將她當成身份尊貴的公主。
「你不是答應過我，離開之後就永遠不再回來，為什麼現在又出現在這裡？」她語氣不遜地質問道。
「我也不想回來，是玄厲硬將我帶回來的。」喬嫿兒無奈地說道。
這點其實楚可倩也很清楚，那天玄厲怒氣衝天地處決失職的寢宮侍衛，並立刻騎馬出去追人的情景，她全都看在眼裡。
這兩天，她日夜提心吊膽，深怕玄厲知道是她幫助公主逃跑後，會毫不留情地殺了她。幸好兩天的時間過去了，玄厲並未下令殺她，她知道自己暫時是安全的。
「別以為你沒有把我供出來，我就會感激你！」
「我不是為了要得到你的感激，才沒有把你供出來的。」她只是不想再有任何人因她而無辜被犧牲了。
「哼，你也別以為皇子強留住你，是因為他看上了你，對皇子來說，你不過只是他手裡的一枚棋子。」楚可倩哼道。
她剛才經過大廳時，無意間聽見了玄厲和辛道甫的對話，屏氣凝神地偷聽完後，她才知道原來棠茉影只不過是玄厲計劃中的一枚棋子。
得知玄厲並不是因為看上棠茉影的美貌才強行擄人，楚可倩的心裡霎時間感到好過許多。
比起在床上取悅男人的技巧，她相信眼前這位單純稚嫩的公主絕對比不上她，或許將來皇子不會因為娶了棠茉影而冷落自己。
「棋子？」喬嫿兒一陣錯愕。
難道說，玄厲不惜以強硬的手段擄人，並說要娶茉影公主為妻的用意，真的不單純？
「你是皇上最疼愛的公主，皇子認為只要娶了你，將來他繼承皇位的勝算就高了幾分。」楚可倩冷冷地說。
「你說什麼？」喬嫿兒過度震驚，腦中有一瞬間的空白。
震驚過後，一股怒氣排山倒海地湧上心頭。
茉影公主是那麼善良、美麗的女子，玄厲竟然將她當成一枚奪權的棋子，真是太過分了！
不行，她不能再繼續待在朱雀宮，待得愈久，她的處境就愈危險，玄厲遲早會發現她不是真正的茉影公主，到時候她就只有死路一條了。
身為一名小小的侍女，她死不足惜，但要是玄厲殺了她之後再向茉影公主下手，那可怎麼辦？
喬嫿兒在心中迅速權衡輕重之後，決定非逃不可，就算會因而牽連其他人的性命，她也顧不了那麼多了！
對她來說，這世上最重要的人，就是待她親如姊妹的茉影公主，她一定要逃回沁芳宮，向茉影公主揭發玄厲的陰謀詭計！