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還沒踏進寧雲殿，玄琰遠遠就看見了殿內的情景。
他的母后穿著一襲繡金華袍，端坐在雕著祥獸的椅子上，儘管已年逾四十，依舊顯得雍容華貴，風韻猶存。
王爺冷德劭及郡主冷芙衣恭謹地站立在一旁，儘管要獻的珍禮早已獻上，卻遲遲不告退，顯然是非等到他不可。
玄琰的眼底掠過一絲嘲諷的光芒，隨即裝出一副溫吞的神態，慢慢地踱進寧雲殿中。
一看見玄琰那張蒼白的臉，皇后的眉梢微微一挑，心裡是既好氣又好笑。
又來了！她這個兒子，每次進宮總愛將自己弄成一副蒼白文弱的模樣，她知道他這麼做的苦心與用意，因此向來也由著他，不多加予干涉或阻止，只是她有時也會想看看兒子的「真面目」呀！
「琰兒，你來晚了，怎好讓王爺和郡主久等？」皇后輕責，心裡卻很明白他為什麼會耽擱那麼久。
要將一張健康俊朗的面孔塗得如此蒼白，的確需要花費好一番工夫。
「是，玄琰失禮了。」
「哪兒的話？四皇子太客氣了。」冷德劭一邊說著客套話，一邊暗中打量眼前這位鮮少進宮的四皇子。
就見他的眉目雖然端正，臉色卻顯得太過蒼白。更重要的是，從他身上竟感受不到半絲一國之君的氣勢！
冷德劭的眉心微微擰了起來，很快又在心底將情勢重新衡量一遍。
在四位皇子當中，大皇子玄逍的年紀最長，但是他在一次微服出宮時，捲入一樁江湖是非，惹得皇上相當不快，所以皇上傳位給他的可能性應是不大。
至於二皇子玄皓和三皇子玄厲，他們兩人雖然對皇位野心勃勃，但真要比較起來，四位皇子中，唯一是當今皇后所生的四皇子玄琰，將來繼承皇位的機會，應當是比容貴妃所生的二皇子，以及德貴妃所生的玄厲要來得高一些。
思來想去，冷德劭最後還是決定將希望押在玄琰的身上。
打定主意後，冷德劭的眉頭一展，立刻堆起滿臉的笑容，為玄琰介紹起自己的女兒。
「四皇子，這是小女芙衣，這回難得帶她進宮，沒想到會巧遇四皇子，這真是芙衣的榮幸。」
巧遇？玄琰不禁暗暗好笑，這番說辭恐怕連一旁的侍女都不相信了，更遑論是他？
為了顧全堂堂王爺的顏面，他什麼也沒說，漫不經心地將目光掃向一旁的冷芙衣。
光是這麼一瞥，玄琰便立刻認同了池孟桓的話──她，的確是個粉妝玉琢的美人兒。
在她那巴掌大的臉蛋上，有著細緻絕倫的五官，眉似遠山，眸如秋水，玉潤白皙的雙頰襯得那兩瓣小巧的唇兒更顯柔嫩嫣紅。
只可惜，她雖然有著沉魚落雁之姿，但卻過分的拘謹羞澀，那嬌怯柔弱的模樣，彷彿太陽一曬就會發暈，隨便一吼就會嚇得掉淚。
從他踏進寧雲殿一直到現在，她始終低垂著眼睫，不敢抬眼正視他，像這樣一個怯懦的女子，怎能成為一國之後，母儀天下？
「芙衣參見四皇子。」冷芙衣款款地行禮，嗓音輕柔而婉轉。
冷德劭把握機會說道：「芙衣這趟難得入宮，不知道可有榮幸由四皇子領著四處走走？」
「這……」玄琰故意面露遲疑，徹底扮演一個毫無主見的男人。「只要母后准許，我自然樂意帶郡主去逛逛。」
知子莫若母，皇后豈會不知道玄琰的腦子裡在想些什麼？
看著原本豪獷率性的他，故意裝出一副懦弱的模樣，皇后真是不知道該氣還是該笑。
礙於王爺、郡主在場，她也只能裝做若無其事，總不好在旁人的面前，拆自己兒子的台吧！
「去吧！好好的款待芙衣郡主。」
「是，芙衣郡主，請──」
※ ※ ※
皇宮內苑，遍植奇花異卉，入眼皆是一片繽紛錦簇。
玄琰領著冷芙衣，漫步走過曲折的迴廊。
這一路上，冷芙衣始終低垂螓首，默默地跟在他身後，玄琰不禁懷疑她除了自己腳上的那雙繡鞋之外，什麼景致也沒看到。
他甚至還發現，她竟會因為宮女和侍衛的行禮問安而感到不自在！
玄琰的濃眉微微一蹙，表面上雖然不動聲色，心裡卻不禁納悶，真不知道冷王爺平日是怎麼教養女兒的，怎會讓她的性情如此羞澀嬌怯？
由於自己的性情不喜受拘束，看著這樣過分拘謹的冷芙衣，玄琰忽然打從心底對她生出一股同情──或許她其實並不想進宮，也不想嫁給他，只是不敢也不知道該怎麼違抗父親的安排罷了。
為了讓她感到自在一些，玄琰帶著她來到一處桃花林，這兒相當清幽，甚少有人經過。
也許是四周的靜謐讓她心情放鬆，也許是眼前的景致太過美麗，冷芙衣忍不住發出讚歎，忘情地走上前去。
「這裡好美、好幽靜啊！」
玄琰站在她的身後，靜靜地望著佇立在落英繽紛下的身影。
一陣清風拂過，吹落漫天桃花，一瓣瓣的嫣紅如同細雨般飄灑在她身上，美得令人屏息。
然而，就算她再美，仍舊不是他要的女人。
「這片桃花林是宮中最幽靜的地方，平時就連宮女和侍衛都很少到這裡來。」他淡淡地說道。
「是嗎？」冷芙衣停下了前進的步伐，頓了一會兒，才又說道：「那最好。」
那最好？什麼意思？
玄琰一怔，不明白她為什麼這麼說，而且……是他太敏感了嗎？他怎麼覺得她的語調突然變得不大一樣了？
正當玄琰感到疑惑之際，冷芙衣驀然轉過身來，帶給他更多的驚詫。
她不像先前那般，拘謹羞澀地低垂著頭，反而昂著尖俏的下巴，毫不畏怯地面對著他。
那美麗細緻的眉眼並沒有什麼不同，但是她的神情卻突然間活絡起來，散發著一種耀眼奪目的光彩。
若說先前的她像是畫中的仕女，美則美矣，卻沒有半點生命力，那麼現在的她，就像畫中女子從紙上翩然躍出，來到他的面前。