「瞧妳手裡拿的是什麼？！還說不是偷兒！」肥大嬸不由分說地揪著孅孅的領子往 前頭扯。
孅孅又餓又怕，心底很清楚這下被揪到，駂嬤嬤決訐不會饒了她，很可能把她連骨 帶肉都啃了、吃了！
孅孅苦苦哀求她：「不要啊，我求求您，大嬸兒，我再也不敢了……」
「偷都偷了，現下才求我也沒用！」肥大嬸兒睟道。
這家妓院雖然是江南第一大妓戶，可眾所周知，這家妓院的駂嬤嬤為人刻薄，她要 刻薄了誰家的都成！可誰要敢讓她丟了便宜，可得走著瞧了！
肥大嬸一路拖著孅孅往前廳走，孅孅的身子又瘦又弱，哪裡是這肥大嬸的對手？不 一會兒就被她揪到前頭去見鴇嬤嬤。
妓院裡富麗堂皇，可現下孅孅覺得這兒簡直像處決場一樣可怕！
「做什麼？這娃兒誰家的？髒兮兮的！」鴇母見到孅孅第一句是這麼說的。
「這娃兒在後院偷吃咱們的飯菜，是我抓到了她！」肥大嬸得意洋洋地在鴇嬤嬤面 前表功。
「沒有，我一口都還沒吃呢，就被抓到了！」孅孅哭訴著分辯。
鴇母挑起眉頭。「呵，原來是個丫頭，聲音倒挺好的！」
孅孅一臉骯髒，教人根本瞧不出來是男是女。
「鴇嬤嬤，我沒偷吃您一口飯菜，求求你放了我吧！」孅孅跪在鴇嬤嬤面前，可憐 兮兮也哀求她，烏黑的大眼睛裡噙著盈睫的淚珠，楚楚動人。
鴇母瞇起眼，伸出招著金絲巾、塗著紅蔻丹的手，抬起孅孅的小顎。「喲，這小模 樣兒倒是挺動人的！小姑娘，妳今年幾歲了？叫什麼名字啊？」
「我………我叫孅孅，今年十二歲。」雖然不知道鴇嬤嬤問自個兒這些話做什麼， 可她一五一十地回答了。
「孅孅？呵，倒是個好名字。」鴇母撇撇嘴，使個眼色給肥大嬸兒。
肥大嬸會意。「起來吧！」她隨手一址，孅孅整個人就被扯起來，險些跌倒在地上 。
不知道自個兒會遭受到什麼樣的命運，孅孅喊叫、掙扎，可她那小雞一樣的力氣怎 麼比得過那肥大嬸？
「不要啊，鴇嬤嬤--」
「少雞貓子鬼叫的，走吧！」肥大嬸拉著孅孅走出前廳。
「妳、妳抓著我上哪兒去？」孅孅被硬拖著往前，她不想走也不成。
「上哪兒去？瞧妳這身髒的、臭的！當然是要洗個乾淨了！」
肥大嬸嗤哼一聲，把孅孅拖到後頭的澡堂──「春碧，把這髒丫頭洗乾淨，換件衣 服送到前頭鴇嬤嬤的房間去！」肥大嬸扯著嗓門叫喚澡堂裡的丫頭。
「洗澡？」聽到這個名詞，孅孅停止了掙扎。「妳肯讓我洗澡嗎？」
她已經十來天沒有洗澡了！
打從不能洗澡之後，孅孅才發現，洗澡真是人生中最重要的事。
一個人如果不能洗澡，等到身上發出了臭味，這時無論走到哪兒，所有的人就會自 然而然地把你當成乞丐。
何況不洗澡身上癢得難受，這滋味比沒吃飯還痛苦！
「廢話，不洗澡，妳想熏死人啊？」肥大嬸睟道，等看見春碧出來，就對春碧說： 「把這髒ㄚ頭從頭到腳給我洗乾淨，換件衣裳後讓她出去見鴇嬤嬤。」
叫春碧的女子身材圓潤、容貌中等，她彎著腰惶恐地點頭，好似很怕這個肥大嬸。
「小姑娘？妳身上怎麼會髒成這樣？」等肥大嬸出去以後，春碧溫柔地上前解開孅 孅的衣扣。
孅孅愣愣地盯著春碧，回過神來時，臉孔微微泛紅。「姐姐，我、我自個兒來就成 了。」
「好吧。」春碧看了她一眼，指著旁邊冒著熱水蒸氣的木桶道：「我剛巧儲了一桶 熱水，正好留給妳洗，一會兒妳換下來衣服就擱在旁邊，乾淨衣裳我會替妳放在屏風後 面。」
「嗯。」孅孅點點頭，肚子卻出乎意料地咕咕叫起來。
雖然在街上乞討久了，可孅孅還是有自尊的！她秀氣的小臉更紅、頭垂得低低的， 不敢瞧春碧。
春碧掩著嘴笑了幾聲。「快把身子洗乾淨，我下碗麵，等妳洗好了操正好出來吃麵 。」
孅孅瞪大了眼睛，不敢相信除了如意繡坊的坊主，世上還有人會待她這麼好……「 我、我立刻洗！」
不等春碧出去，也顧不得這兒是妓院，她立刻剝光身上的衣物住熱水裡沖……春碧 笑著搖頭，轉出屏風外下面去。
★★★
鴇母怎麼也想不到，院裡的肥大嬸隨手一抓也能撿塊黃金回來！
「ㄚ頭，妳說妳叫……孅孅是嗎？」鴇母兩隻眼睛盯著孅孅上下打量、左右各轉了 一圈，心中已經開始盤算出若干年後賺了幾千幾萬的銀鈔。
原本她只想能變出個銅塊來就不賴，誰料到，竟然平白賺回了一塊金子！
這ㄚ頭可不是一般的，洗乾淨以後那粉嫩嫩的白面皮兒、黑瞅瞅的大眼睛、紅灩灩 的小菱嘴………這水靈靈的模樣兒，還真是我見猶磷！準能讓那些花錢的爺兒們挖心掏 肺、疼人心坎，這大把大把的白花花銀兩自然就落進嬤嬤她的口袋了！
「是啊。」孅孅恭恭謹謹地坐在鴇嬤嬤面前，大氣兒也不敢哼一聲。
從小她聽說書的講，當老鴇的全都是吸人血、啃人骨的惡人，可這個鴇嬤嬤不但給 她洗澡、還給她幹淨的衣服穿、讓她吃，這些待遇，怎麼跟說書所講的全都不一樣？
「今年十二，是嗎？」鴇母又問了一遍，方纔她在前廳已經問過一回。
「嗯。」孅孅用力點頭。
「我瞧妳若是出了咱們這個門，大概就沒地方住、沒東西吃吧？」
「嗯。」孅孅還是只能點頭。
鴇母笑了。「若是我管妳吃、住，每個月還發給妳月例銀子，妳可想留下來？」
「管吃、管住，還給銀子？」孅孅張大了嘴巴，呆呆地瞪著鴇嬤嬤。
天下當真有這麼便宜的事兒嗎？
這要是在昨天以前，她肚子餓得咕嚕咕嚕叫的時候，是打死她也不相信的！