可沒想到，怎麼這麼快就被揭穿了？
「谷勵說，她可以任意來去制刃盟，甚至調度制刃盟的人力物資。」歐石楠想到就滿心不快。「這是怎麼回事，你怎麼從來沒提過？」
谷勵那個大嘴巴……趙東雲真覺無力。
「這個……你怎麼會說石竹是花癡女人？」趙東雲話鋒一轉，詢問起看來似乎吃過花石竹苦頭的歐石楠。
「那女人本來就是。」歐石楠的表情可說是不屑到了極點。
「你被她拐了。」趙東雲機巧的將目標移轉到花石竹身上。「石竹也許表現得很花癡或者沒大腦，但我保證她不是那樣的人。若你對她的觀感僅限於此的話，我只能說你被騙了。」
「不過就是個女人！」歐石楠的態度依然相當的不以為然，只要一想到那女人的所作所為，要他相信趙東雲的話便有如登天。
「別看不起女人。」趙東雲輕輕搖頭，「尤其是石竹。」
歐石楠看了他一眼，決定不與他在這話題上做爭辯，因為一點意義也沒有，還是搞清楚那個花石竹究竟為何可以把制刃盟當成她家開的一般使喚重要。
「你還沒回答我。」歐石楠將話題轉回。「那女人究竟憑哪一點能夠在制刃盟裡呼風喚雨的？」
果然沒有這麼簡單忘記，看來自己今天勢必得承認歐石楠的怒氣了。
「她的確擁有這樣的權利。」
「給我個理由。」歐石楠的臉色鐵青，想到自己擺脫不了那個煩人的女人他就高興不起來。「就算她姓花，也不該擁有這種特權吧？你別告訴我連盟主也拿她沒轍，若是這樣，這種窩囊的位置我才不要。」
唉！自己就是怕他這樣說，才一直刻意隱瞞石竹的事。
「很不幸，你已經接下這塊大餅了，就得好好的做。」趙東雲可不想退休沒一個月又得辛勞的爬回去管些大小瑣事。
「這件事你事先並沒有跟我提過！」歐石楠冷冷的瞪著他。「要我聽一個女人的話，我做不到。」
「沒人要你聽她的啊！」趙東雲努力滅火。「基本上石竹不會過問盟裡的大小事務，當初給她這樣的權利也只是為了感謝她對於制刃盟興起所做的幫助。」
「那女人能有什麼樣的幫助？」歐石楠又是一哼，「料理三餐還是幫著佈置花草樹木？」
「你真的把石竹瞧得很扁。」趙東雲笑道，「相信我，石竹真的不是你所想的那樣。」
「我很難相信你。」歐石楠只要想到她做的好事就倒足胃口。
「你可以自己慢慢發掘。」趙東雲猜想得到，花石竹與歐石楠之間一定還有許多會面的機會，因為看樣子石竹似乎有意招惹自己眼前這位火爆盟主，只是不知道石竹是打算做什麼了。
「你還是沒回答我的問題。」若不是基於尊重前輩的那麼一點點禮儀，歐石楠真想拎起趙東雲的領子，要他快說重點。
「我想可以不用回答了。」趙東雲四兩撥千斤。「你並不需要聽命於石竹，當你們兩個的意見有所衝突的時候，自然是以你這個正牌盟主為準，這樣可以嗎？」
歐石楠握了握拳。「你不肯說就是了。」
「我是覺得沒必要說，而且我相信現在的你也聽不進我的說法。」趙東雲以退為進。「其實如果你真的有那麼一丁點疑惑的話，何不直接由石竹那裡去查？我不是會隨便賦予旁人這等權限的，即使她是我未來老婆的姐姐。更何況當我與石竹相識時，我還沒跟花家有所接觸，包括我那未婚妻。」
歐石楠看他一眼，二話不說的起身。
既然得不到答案，他也沒必要多停留。
「楠！」趙東雲沒要留他，只是忍不住再次多嘴：「別看輕石竹了。」
歐石楠撇撇唇，扔下一句：「是她不值得我瞧得起。」
一場生日宴會，場地選在「溫泉鄉」的竹林廳。
歐石楠看到地點之後，差點沒將請帖扔回地上，但偏偏這場生日宴會的主角又是對自己有扶養之恩的秦老夫人。
真搞不懂！秦家那麼大，為什麼不在秦家舉辦就好，偏偏要勞師動眾的移往山區的溫泉鄉？還說什麼可以順便做做三溫暖、SPA的，兼看夜景、數星星什麼的，完完全全是模糊了焦點。
但即使如此，他仍是出席了。
而一踏進竹林廳，他第一眼就看到了花石竹，即使她身旁站了不少人。
默不作聲的繞開步子，他找尋著今日的壽星，打算放下禮物就走人。若讓那女人在這麼多人面前發起她那種花癡勁，只是讓秦家的人笑話罷了。
然而他的擔心是多餘的，認真工作的花石竹壓根兒沒想到他會出現，她並不知道他與秦家的關係。
所以花石竹只是掛著她慣有的甜美笑容，耐心回答著賓客的問題，同時注意宴會上的各種突發狀況。
兩個人會發覺到對方的存在，還是當日壽星牽的線。
「小楠。」秦老夫人看到自己好久不見的外孫出現，連忙放下手邊的餐盤，拉過他的手。「怎麼現在才來？」
「婆婆，生日快樂。」歐石楠扯出個笑容，將手上的禮物遞出去。
秦老夫人接過禮物，呵呵直笑。
「傻孩子，你來婆婆就很開心了。」拉著他坐在自己身邊，秦老夫人心疼的責難道：「怎麼好像又瘦了啊？跟你說過多少次了，再怎麼忙身體也要好好照料啊，瞧瞧你……」
「婆婆，我沒事。」怕老人家又開始叼念，歐石楠先行喊停。
只是，這樣的阻止言語自然不能讓老人家滿意。
「什麼沒事！」秦老夫人一臉深深的不贊同。「你這孩子老是這個樣子，什麼事都怕我知道，受了委屈也不說……」
想起往事以及孫子受過的傷害，秦老夫人登時紅了眼眶。
「婆婆……」歐石楠一臉堅毅，拍撫著老人的大掌卻仍稱得上溫柔。「沒有人能讓我受委屈的。」
秦老夫人看著他，免不了陣陣不捨。