「可是靈羽跟白玉公主交情匪淺……」夔鳥狡猾地說，但只引來額虎的一聲冷笑。
「夔鳥，你別白費心機了，休想挑釁我們姊妹的感情。我長白玉七歲，而且女王從來沒有廢嫡立幼的想法 ，你別妄想拿這件事來挑唆我！」
「這……夔鳥不敢。」
「哼！」
正當眾人噤聲不語時，大公主府的總管入內向額虎躬身行禮。
「啟稟殿下，女王召您入宮。」
「大山，你知道是什麼事嗎？」
「據女王的使者所言，好像是關於黑國派遣使者求親的事。」
「求親？」額虎輕蹙眉頭，立刻帶著侍從趕到宮中。
女王和王夫端坐大殿之上，左都丞相、白玉公主和紫光王子則立於殿前。
「兒臣參見母親、父親。」
「額虎，你來了。想必你已知道黑國求親的事。」女王面色凝重地說。
「兒臣聽說了，不知道他們求親的對象是誰？」
「使者是替烏梅公主來向紫光王子求親的，希望能藉著和親化解兩國的干戈。」左都丞相慎重地說。
「這……」額虎看向滿臉不悅的紫光，發現他正倔強地嘟著嘴。
「紫光的心意如何？」
「大姊，我不答應。」
「老臣認為王子的回答太過草率。」左都丞相就事論事道：「這關係到兩國之間的和平，還請女王三思。 再說黑國是個男尊女卑的國家，王子就算嫁過去，也不至於受到太大的委屈。」
「嗯，你的話也有道理。」
「母親！」紫光著急地抗辯著。
女王朝兒子安撫地一笑，正待回答時，她的三女白玉表情嚴肅地說：「母親，兒臣不贊成左都丞相的話。 先撇開二哥的意願不說，就拿這十年來黑國反反覆覆地提出停戰協定，又開啟戰端這點來看，就知道這個國家 毫無信義可言。二哥若是嫁到那裡，反而成了對方要脅我們的把柄。所以兒臣認為萬萬不可。」
紫光感激地望向妹妹，對她的仗義執言投以燦爛的笑容。
三公主白玉是個年方十八歲的美麗少女。她自幼即受到父親田氏的親自教導，遍覽歷代政治和軍事的典籍 ，小小年紀，儼然已有治國、平天下的才能。
「嗯，白玉的話不無道理。左都丞相，依你看我們該如何拒絕對方？」
「陛下是打算拒絕囉？」左都丞相歎了口氣，她是渴求和平的，尤其在征戰十年後，國內的女性人口急速 下降，生產力減弱了許多。「只怕黑國不會善罷干休，以此為藉口，再度發動戰爭。」
「我們跟黑國打仗也不是一天兩天的事，左都丞相也太憂心了。」額虎冷笑道。
「殿下有所不知，百姓們早已厭惡戰爭，如今有和平的機會我們卻連試都不試，只怕會引起不滿。」
「這並不是什麼機會，丞相。」白玉理直氣壯地反駁，「對方隨時都會反悔。如果黑國有誠意的話，應該 讓馬梅公主入贅白國，而不是要我們把二哥送入虎口。」
「三公主的話雖然有道理，可是拒絕對方……」
「丞相不用擔心，我已有了主意。」
「三公主有何高見？」
「根簡單，你就回覆黑國使者說，紫光王子的追求者眾多，為了安撫白國國內的女貴族情緒，所以決定舉 行比武招親。如果烏梅公主對二哥有意思的話，歡迎她參加。」
「三公主，你也知道黑國的女人弱不禁風，這麼一來不是表明了回絕對方嗎？」
「馬梅公主可以派遣黑國的勇士代她比試呀。」
「這樣的話應該行得通。「左都丞相點頭稱是。
「可是白玉，我不想就這麼莫名其妙地……」
「二哥，你別急嘛！你不是說你的夢中人是個神仙嗎？那她就應該有通天徹地的本領，小小的一場比試難 不倒她的。」
「可是她人還沒到……」
「她不是會在你生日前一個月到達嗎？我們就把比試日期訂在她到達之後。」
「可是……」
「紫光，你也別可是了。三妹的話有理，你就照她的話做吧！」額虎開口道。
紫光環視在場的每一個人，明白這件事已無轉圜的餘地，只好輕歎了口氣點頭答應。
他得盡快通知伊藜這件事才行。她曾提過她帶了二十四名護衛隨行，或許這正是用到他們的時候。
◆ ◆ ◆ ◆
「伊藜，伊藜……」
平空傳來的低柔嗓音讓伊藜匆忙結束和風艦長的談話，奔回自己的艙房。
「紫光，什麼事？」
「伊藜，有件事我一定要立刻告訴你才行。」紫光怕伊藜責怪他打擾她和部屬的交談，連忙解釋道。
他很快將比武招親的事告知。
「我知道了，紫光。」伊藜慎重地說，腦子裡已開始盤算要如何應付這件事。
「知道比武的內容嗎？紫光。」
「一共比試三場。第一場是比射箭，第二場是搏擊，第三場則是馬仗。」
「依你看誰較有勝算？」
「以白國來講，靈羽應該可以拿到第一。不過，黑國的勇士孔武有力，身材和體力都勝過靈羽。」
「我明白了。」伊藜想像著中古世紀的蠻族勇士模樣，看來如果她想在比武大會上贏得勝利，還得先對護 衛隊隊員展開集訓。
「紫光，你不用擔心。我相信我的人會為我贏得勝利的，他們都是我精挑細選的好手，其中有幾個還是奧 運射箭比賽的得獎選手呢！不過他們不是用古代的弓箭，所以我還得重新訓練他們的準確性和臂力。比較麻煩 的是騎馬那一項，地球很久沒有馬仗了，我得設計出一套模擬馬仗的訓練設備才行。」
「那就辛苦你了，伊藜。我大概知道這三種比賽的規則，可以提供你作為參考。」
伊藜點點頭，開始和紫光反覆討論比賽的細節。她從電腦裡調出中古世紀歐洲的武士比鬥，終於有了初步 的概念。
「應該是這樣了，紫光。我會立刻著手進行訓練計畫。」
「愛，讓你這麼辛苦，我真是過意不去。」