「我知道，三更的更聲敲起，我就離開。」
「嗯。」
說走就走，福喜絲毫不拖泥帶水，禮謙一等她輕快的腳步聲消失在樓梯口，方低頭注視將臉埋在他胸膛上的敏瑜。
他抱著她到桌邊坐下，溫柔地抬起她濕潤的小臉。
「福喜好壞，怎麼可以全都講出來。」她眨著潮濕的眼睫埋怨，眼光是那麼悲痛。
「她沒有全講呀，還留了些細節沒說。」他安慰道，眸子裡閃爍著溫暖的笑意。「老實說，雖然她點出了十年前我們便見過，但我依然沒什麼印象。」
「真的嗎？」她熱切地詢問。沒有人會高興自己的秘密全被人講光，不剩一點給自己講。
「真的。」他向她保證。
她破涕為笑，凝睇他的目光像在尋找著什麼，良久方幽幽開口：「還記得十年前，你在杭州城破了個拐子幫的事嗎？」
禮謙轉眸想了一下，「是有這件事。那一年我十二歲，隨家父到杭州訪友，聽說有小孩失蹤，家人被勒索贖金，便故意在街上遊蕩，好被拐匪拐回巢穴。」
「那年我七歲，爹爹帶我和敏璁去親戚家喝壽酒，敏璁被拐匪趁亂抱走，剛好被我瞧見。那時我找不著爹，便偷偷跟了去……」敏瑜回憶道。
「你好大的膽子。」禮謙聽得心驚肉跳，「你應該呼救，而不是自己跟。」
「當時我心亂如麻，沒想太多。而且那時候還是大白天，我便大著膽子跟上去，只在路上遇到一名丫環要她去通知大人。我見他們把敏璁帶上屋外等候的小船，心急之下，大喊了起來，拐匪的同伴發現我，便把我一併擄了去。我當時心裡好害怕，摟著敏璁，捂為我們被送到碼頭的一座廢棄的倉庫，再後來你出現了，像天神一樣英明神武，把所有的拐匪打得落花流水。」
她眼中充滿對他的敬慕，看得禮謙一陣飄飄然。
「當時出手的人不僅是我，還有追蹤而來的兄長，怎麼你只記得我？」
敏瑜無法回答，她只記得他呀。
「我知道了，那時候你就喜歡上我。」禮謙得意地在笑。「怪不得眼裡只有我，沒有我大哥。」
「你你……」她困窘極了，早知道就不告訴他。
「後來就像福喜說的，你對我念念不忘，還為我畫了一幅畫？」
「是十二歲的你。」她沒好氣地反駁，但一接觸到他熾熱的眸光，語氣便低軟了下來。「我們被送回家後，從爹爹那裡聽說大破拐子幫的是北方胡家堡的兩位少爺。我想你年齡比較小，應該是小的那位。後來又陸陸續續聽說你一些事……可是爹把我許給了鐵熾，我……不敢再想你……沒想到相隔十年，會在鐵家莊跟你重逢……」
「這就是緣分吧。」有緣的人不管分隔多遠，繞一大圈，還是會聚在一塊。
禮謙低頭注視依偎在懷裡的敏瑜，一雙煙水似的美眸盛著相同的意念回望著他，花蕾似的雙唇輕輕顫動，霎時，一股熱流貫穿全身，他情不自禁地俯下頭，吻住渴望了一整天的香唇。
這一次，不再僅是輕沾即走，而是結結實實、密密合合的親吻。
敏瑜閉上眼，感覺一種陌生的亢奮席捲全身。
對禮謙也是一樣，這種新鮮的、刺激的、甜蜜的感覺，是他不曾經歷過，直到接觸了，才發現他也有這樣的渴望。
原來女人的嘴唇是這樣柔軟、香甜，似浸在糖蜜裡的絲綢般，令他一吻、再吻、三吻、四吻……越吻越深越是沉淪，一波波的快感從體內最深層不斷爆發而出，掀起的狂瀾幾乎要淹沒他的理智……
鏘鏘聲響破空而來，那是三更的更鑼聲，轟轟然地擊碎了繾綣的情意。
禮謙從熱吻中抽身而退，思緒狂亂，呼吸急促。這麼快就三更了？
惆悵的情緒洶湧而至，注視著懷裡的敏瑜，釵橫鬢亂的艷紅麗顏神情茫然，呼吸急促，那嘴兒被吻得水濕柔亮，差一點又攪亂了他的自制。
唇邊掛著一抹苦笑，他親了親她光潔的額頭，語氣是惋惜的。「三更到了。」
「三更到了……」敏瑜低聲重複他的話，隨即像領悟到什麼似的，艷紅的粉頰又轟地染上火熱，她羞赧地別開眼，不敢看他。
「敏瑜……」他歎息道，「我可以這樣喊你嗎？」
「嗯。」兩人之間這樣親密了，還需避嫌嗎？
「我必須要走了。明天……我倆都有許多事得面對。」
他的話將敏瑜從天堂般的幻境帶回冰冷的現實，眼神不由得一黯。
「你放心，我們會找回令弟的。」
「我從不懷疑。」她壓抑內心深處的恐懼，朝他綻露出充滿信心的笑容。「就像十年前你大破拐子幫一樣，這次也能把敏璁救回來。」
就算毫無把握，禮謙也沒有表現出來。他緊緊摟了她一下，才放開。
「我走了，你好好休息。」
「你也是。」燦爛的笑容依然為他綻放，直到他挺拔的身影消失在屏風後，敏瑜唇畔的笑弧失去支撐地垂下。
為什麼在她嘗到兩情相悅的快樂時，促成這段緣分的敏璁卻是下落不明？
她無語問蒼天，漆黑的夜色時只有風聲呼號，沒有其他回應。敏瑜緊緊合上眼睛，濕熱的液體點點滲出，方寸間的甜蜜餿了起來。
＊ ＊ ＊
福喜從打盹的狀態中驚醒，禮謙正好走下樓。他沉默地注視她，緩緩地開口：「小姐就請你照顧了。」
「小姐本來就是我在照顧！」她跳下椅子，傲然地抬高下顎。「麻煩你了。」
「那就是我的小姐耶！說什麼麻煩！」她嘟起小嘴，不滿地道。
注視著她像個玩具被搶走的孩子般氣惱，禮謙雖然明白自己不該跟她一般見識，仍在踏出小樓前，回過頭道：「以後就是我的了。」
說完，不理會她在身後哇啦哇啦抗議，施展輕功，很快消失在蒼茫的夜色裡。
＊ ＊ ＊
「如您所料，張、李兩位大掌櫃離開華府後，在大街上遇到方衍，被他請上酒館喝酒。方衍假意在心主爺的病況，向他們套話。」華佑語帶興奮地稟報。