呼顏克的心情極為高昂，蒹葭園的每寸景致本就是為海潮而設，如今，他思之不得的佳人就在眼前，自然是心花怒放，有說不出來的歡喜。
「那座鏡子般的大湖就是鏡泊湖，我找一天陪你去遊湖……湖畔還有許多值得一看的景致……往下看去，在水一方樓下的情湖像一面小鏡子，還有……」
見他談興甚濃，神情顯得意氣風發，海潮卻是心情忐忑。
原以為到了這裡，就能見到海寧，哪知登上了五層樓，還是沒見著人。
更糟的是，呼顏克遣退了將茶點送上樓的侍女，留下兩人獨處，那雙深情的眼眸又灼熱地盯著她不放，讓她有種喘不過氣來的感覺。
「海潮，我真高興你在這裡。」他低啞的聲音埋藏著萬千柔情。
海潮別過頭，躲避他過於灼人的眼光，儘管有些驚慌，表面上卻力持鎮靜。
「寧兒沒在這裡。」
聽她的語氣似乎有些不悅，他連忙解釋，「她住在白露未曦小館，我已經派人通知她，寧兒應該很快會趕來相見，你別急。」
「我沒急。」她橫他一眼，卻不知自己無形中流露出來的嬌媚，更讓呼顏克血脈賁張，心跳加快。
以往她對他只有冷顏峻色，此時卻是嬌嗔，怎不讓他欣喜若狂！
「那就好。」他癡癡地說。「我有許多話想跟你說，寧兒慢點來也好。」
「不好。」她搖頭，神情苦惱地注視著他，「我以為上回咱們已經說得夠清楚了。」
「你是讓我明白你的決心，可是我的決心你懂嗎？」他沒有因她的話而退卻，反而大膽的伸出手握住她來不及逃的柔荑，那觸手的柔滑幾乎讓他難以自持。
「你別這樣。」
她用力想抽回手，但他不肯放。
「海潮，我只是要你明白我的心意，這有過分嗎？」呼顏克眼中有抹受傷，一再遭到拒絕，對他高傲的男性自尊無異是慘痛的打擊，痛苦在他體內擴散，使得喉頭緊縮。
「明白還不如不明白，你這是在為難我。」海潮別過臉苦笑。
「我沒有要為難你的意思，我只是希望你能瞭解，我呼顏克沒那麼糟糕，比起風揚，我更優秀。」
「我承認自己以前是看錯你，如果你想證明這點，我可以跟你道歉。」她坦率地看進他眼裡。
「我想要的不是那個。」
「但我能給你的只有這個呀！」她再次用力，這次終於抽回自己的手，迅速從椅子上站起身，退離他數步，眼中交錯著複雜情緒，和一抹懇求。「我承認對你的評價並不正確，一直拿你當以前的那個馬賊頭看，卻不知道你早已退出那種生活，成為挺天立地、助人為善的好人。對不起，呼顏大哥，以往有任何得罪之處，小妹願意向你致上最誠摯的歉意。」
「海潮！」無法形容心情有多激動，能得到她的認可，是他十多年的衷心期盼呀。「不用跟我說抱歉，十八年前的呼顏克的確是個殺人不眨眼、無惡不做的馬賊頭，但自從遇見你，在你眼中看到鄙視，我就決心要變成一個不一樣的人。」
「十八年前……」思緒悠悠轉蕩，十八年前的自己還只是個天真無憂的少女，一次跟著大師兄風揚來到興安山區，在那裡遇見正在做案的呼顏兄弟，仗義出手與之對抗，從此結下這段不知該說是孽，還是什麼的緣分。
當年的她正值青春年少，師兄風揚威武俊美、意氣風發，牽繞著她少女的情思，但如今……那人已成為黃土一抔，而自己……想到這裡，海潮悲從中來，強烈的傷痛撕扯著脆弱的心房，幾乎要崩潰。
「你還記得我們第一次見面的情形嗎？我是永遠忘不了的，因為第一眼我就愛上你了……」
「你……」她搖頭，想告訴他自己不值得，卻因為喉頭硬咽而暫時說不出來。
「你卻不願意接受我，心裡只有風揚，因此我才提出挑戰，想在你面前打敗風揚，讓你知道我比他強，卻沒想到會敗了……」
海潮合起眼瞼，比任何人都清楚呼顏克失敗的原因。不是因為他技不如人，而是為了要救她，以身替她擋下呼顏難一鞭。
「我答應過你，如果敗了，便要改過自新，不再當馬賊，可是不當馬賊，我又不曉得自己能做什麼，撂下一大票弟兄又放他們何去何從？正當此時，我在渤海國上京遺址挖掘到一批財寶，便利用它們安頓弟兄，在鏡泊湖畔的小漁村落戶下來，從此鏡泊村變成了興安鎮，興安派也不再是馬賊幫，而成了安居樂業的良民。」
「這些事我聽呼冶達提過，那時才曉得自己錯得有多離譜。當年並不認為你會依的行事，這幾年來我又隱居在奉天，對外界的事並不靈通……」
「原來，我在你心裡是那麼低……」他自嘲的聲音裡有著落寞。
「對不起……」她慚愧地看著他，「我早該知道似是個頂天立地的男子漢，必然會依約而行。看到你如今的成就，我既敬佩又欣喜……」
「這全是因為你……」他保情地道，「為了你，我想變成一個更好的人，好在你眼裡不再看到鄙視……」
「不，我的看法算什麼？如今的呼顏克已是興安鎮民眼中的大恩人。」
「可我在意的看法只有你呀！」
「你……」
海潮的心情洶湧，怔怔的注視著呼顏克。
如果十八年前就知道他這份心意，她會不會動心呢？
這個疑惑從她心底升起，當年的她為與風揚和雪晴芳的三角之戀苦惱不已，如果當時便遇到如今的呼顏克，她是否可以斬斷對風揚的愛戀，投向他？
※※※
「咦？你怎麼停下來了？」
跟著海寧來到蒹葭園的朱長樂，一路忙著欣賞國內精巧的佈置，不住讚歎，豈料走著走著，海寧突然停下腳步，害他差一點收腳不及地撞過去。
雖然自己是不在意撞到那具軟香溫玉般的嬌軀，並順便抱個滿懷，但就怕唐突了佳人，惹來海寧的怒氣。他可記得她小時候有多凶，就是剛才重逢時，也曾不留情的出掌，要是真的惹惱她，一場排頭是少不了得吃。