「嗯，嗯。」呼圖摩挲著鬍鬚迭聲同意。「就照你的意思辦。明早我立刻調一隊人馬去找。不知道貴族族長是在哪裡被人襲擊？」
「據小兔所言，是在離涿鹿兩天騎程的東邊密林遇襲的。當時敝族族長由於身體不適，進入該處密林歇息，沒想到會遇到襲擊。」芔深諳說謊技巧，將事實摻進五、六分就對了。
「我明白了。」呼圖慎重地點頭。那裡離黃帝軍隊駐紮之區也差不多是兩天騎程，會是黃帝那邊的人偷偷過來襲擊嗎？可是邊防守軍都沒發現啊。
「這事我會盡快處理，芔先生請放心。呼圖告辭了。」
呼圖離開後，芔迅速轉向小兔吩咐道：「你們先稍事歇息，明天一大早立刻出發去通知族長，告訴她不必擔心芔的安危，放手去做她該做的事。」
「芔祭司，那您的處境不是很危險嗎？」小兔眼中浮現憂慮。
「不用管我，我會想辦法離開。」
「芔祭司剛才為什麼不跟那人說，要親自回鳳族探視呢？」
對於小兔的問題，芔美麗的嘴唇扭曲成一抹苦澀的笑意。
「呼圖這人雖然愚直，可不是真的笨，否則也不會這麼受蚩尤重用了。我若說要親自回去，呼圖定然會起疑，到時候我們誰也走不成。」
「原來芔祭司是為了小兔。」她難過地道。
「小兔，你不要這麼想。」芔親切地拍撫著小兔的肩。「我需要你幫我傳話給族長啊。而且你是我的女兒，至少這是我能為你做的。」
「什麼？」小兔被這消息嚇壞了。她一直弄不懂芔祭司何以在這麼多鳳族女孩中，挑選不特別機敏、能幹、卑微的她做為侍從，原來是……「在我姊姊，即前任鳳族族長年輕時，我和你母親都是陪伴她出外遊歷的侍從之一。當時我們都很年輕，朝夕相處下，難免會情不自禁……」芔陷入久遠的記憶中，那是生命中最純真、美麗的初次戀愛，甜甜澀澀的青蘋果滋味。
芔知道如果今天不告訴小兔，可能不會再有機會說了。如果他心裡曾停留過任何女人的影子，小兔的母親無疑是唯一的身影。這是他特別重視小兔這個女兒的原因。
「我們回族裡沒多久，你母親就生下了你。大家都以為你母親也跟其他女侍衛一樣，與外族人有了身孕，只有我知道孩子是我的。你母親生下你後，身體十分虛弱，我握著她的手，陪伴她到最後一刻。她的眼光始終是溫柔、無怨悔的，我向她發誓會好好照顧你，總有一天會把我跟她的事告訴你。」
「你真的是……」酸澀的熱潮自胸臆間衝向鼻頭，小兔的視線變得模糊，可愛的櫻唇顫抖得厲害。
「是，我是你的父親。」芔朝她露出慈愛的笑容，張開雙臂等她投入懷中。
小兔抱住他強健的身軀，心裡盈滿孺慕之情。
她的父親是芔祭司，天哪，這是多大的驚喜！小兔幾乎以為自己在作夢。她就跟舞陽一樣，和族長有著密切的血緣關係。
儘管在鳳族，只有母系的血統才是地位的表徵，但小兔管不了那許多。她曾是個無父無母的孤兒，由族長收養長大，現在多了個父親，而且是身份崇高的芔祭司，教她怎不喜出望外？
只是她的父親，如今卻陷入危險中。小兔抬起淚濕的眼，勇敢地咬著下唇，強迫氾濫的淚水不要往下掉，堅決地向父親道：「您放心，小兔會回來救您的！」
「小兔。」芔搖搖頭，他隨時都有為鳳族犧牲的準備，然而女兒的孝心卻是那麼令人難以拒絕啊。多年未曾流過淚的眼角，竟微微濕熱了起來。
一旁的風強為這幕父女情深的畫面所感動，立定主意要將小兔安然送返鳳族族長身邊。
一大片粟田遮住視線，午後的陽光投射在初月身上，照得她有些暈眩，心情就像被飽滿的穗實壓得沉重的粟禾，幾日的憂悶鬱結全盤在臉上。
被風雲安置在這個秘密營地有大半月了，舞陽的下落依然杳然，也不知道小兔有沒有順利通知芔舅舅離開九黎。除了這些煩惱外，她和風雲間暗潮起伏的某種神秘吸引力，也令初月感到困擾。
她變得煩躁、不安。
以往她引以為傲的自制力，在幽閉的環境下顯得薄弱，脾氣越來越糟。
輕柔的笑語飄進耳際，她的幾名手下被風雲的人圍在中間說笑，在男人愛慕的眼光及溫柔調笑下，咯咯嬌笑響個沒停，越發引起她心中的混亂。
初月無法責怪屬下。
花樣年華的她們，自幼受盡嚴格訓練，在少數見到成年男子的場合，僅能以愛慕的眼光吞噬鳳族英偉的祭司。現在她們卻被一群健壯的勇士捧在掌心呵護，使盡渾身解數博取她們的好感，難怪她們會笑成這樣了。
像是要躲避連串感覺刺耳的笑聲，初月從地面彈起，匆匆奔進陰涼的屋內。
這間最大的屋子，是她和風雲共有的。
一開始，他就打定主意，不讓她和她的族人住在一起。
風雲說得很白，在她跟黃帝見面締結盟約之前，他必須防備她反悔、逃跑，只得委屈她跟他住在一塊兒，方便他監視。
理由雖然是這麼冠冕堂皇，但每當兩人獨處時，寬敞的房間似乎變得狹小了，她也跟著不自在起來。
風雲總是以熾熱得燙人的眼光吞噬她。
那雙在暗夜發出熒螢光芒的眼睛，總是令初月心跳加速，渾身被股莫名的燥熱所籠罩。
有時候受不了那股燥熱，初月就會莫名其妙地使性子，逼問他舞陽的下落。
風雲總是好脾氣地忍耐，說他已派人四處尋找了。他跟她同樣著急，和舞陽一起失蹤的還有他最好的朋友力飆。
初月仍然很煩躁，一顆心被兩股力量拉扯得生疼。一邊是對舞陽的友誼、鳳族的責任；一邊是被風雲挑起的少女情懷，想要沉溺在他溫暖、厚實的懷抱。兩股力量相爭的結果危害了她的冷靜，使得她無法靜下心思考。