朱麒像是被定住般無法動彈。夢依的話，每一字每一句都像利刃般割著他的心。原來她的「潑婦嘴臉」只是針對他而已，怪不得她對每個人都是有說有笑，唯獨對他惡言相向。
廳裡的氣氛在夢依說出這番話後，凝凍如冰。飛白不自在地清了清喉嚨，企圖緩和場面的尷尬。
「王爺，咱們蘇州可看的地方不少，如果王爺有雅興，就讓在下帶王爺四處遊覽一番如何？」飛白見朱麒仍是瞪著夢依，也不搭理，只好繼續往下道：「蘇州夜晚的風光不遜於秦淮河畔的旖旎，尤其是此地的歌妓聲音之優美，堪稱冠於全國，王爺何不……」
朱麒聽到這裡淡淡一笑，收起心中的失意，轉向飛白道：「你當真要帶我去？不怕無情妹妹怪罪？」
飛白看了一眼嬌媚的妻子，微笑地回答：「上回請了名歌妓來寒舍出堂會，無情直歎著好聽，想再聽一回。不如由我做東，請大伙到太湖賞夜，一來可以暢遊蘇州的夜景，二來可以在水光中欣賞歌曲。」
「這個……」朱麒有些猶豫，聽飛白之意，好像要帶妻子同行，這樣有什麼搞頭？他想著便蹙起眉來，才略抬起眼光，即接收到賀夢依瞭然的鄙夷眼光。
他一口氣差點吞不下去。
「好，當然好。」他咬緊牙關，露出一抹毫不在意的笑容。「最好把行雲和疏影都找來，讓大夥兒樂上一樂。」
「王爺這個建議真是太好了。」無情喜孜孜地道。
「麒哥的意思是我也可以去了！」天香興高采烈，拉住夢依的手，甜甜一笑。「夢依，我好開心，終於可以好好見識江南的風光了。」
夢依卻不像天香那麼好心情，端莊地笑道：「是啊，連我這個在地人，都尚未見識過蘇州夜晚的五光十色呢。祝你玩得愉快。」
「怎麼？你不跟我們去啊？」天香挽著她問。
「我最好還是別去，免得破壞某人的好心情。」她故意仰高小臉譏剌地說。見天香不以為然地瞪大眼，才揚起一個輕笑安撫她。「其實是因為戰家的人即將來下聘，所以家父不會准我去的。」
「我不管啦，我一定要你去！」天香撒嬌道，求助的眸光轉向飛白。「飛白姊夫，你讓夢依去嘛。天馬牧場也不曉得在什麼地方，夢依要是嫁過去，就不像現在這麼自由了。還是趁成婚前，好好玩才對痳。」
「夢依，既然公主都這麼說了，你就一起去吧。爹那邊由我去說。」飛白勸道。
「如果爹同意，我自然沒話好說，捨命陪君子囉。」她聳聳肩回答。
天香被她的話逗得噗哧一笑，「哪有那麼嚴重，要你捨命來陪。」
「哎喲，當然嚴重囉。要是我不檢點一點，萬一應了某人的烏鴉嘴，被人休了，怎生是好？」
「你別聽麒哥的，他是吃不到葡萄說葡萄酸，不過是嫉妒那個叫戰雲的，可以娶到你這麼靈心慧性的妻子而已。」
「我嫉妒？」朱麒好笑地哼了一聲，捧起青花瓷杯就唇。
「你當然是嫉妒。」天香理所當然地道，一雙淘氣的眸子斜睨向堂兄。「因為夢依是你夢寐以求的理想妻子，你剛才那些話不過是因為得不到夢依，心裡難過說的氣話而已。」
朱麒張目結舌，怔在當場。
心裡為夢依而引起的紛紛擾擾的情緒，真如天香所言全是因為得不到夢依而產生的妒恨嗎？
他看向同樣因天香的話而一臉愕然的夢依。那雙閃著困惑的點漆水眸裡，似乎還蕩漾著其它情緒，像是有所渴盼，有所希冀；像是心醉，也像憧憬。
他不由得看癡了。
「我想你一定是愛上夢依了。」天香沾沾自喜地發出驚人之語。
朱麒吃了一驚，險些將手中的茶杯摔了落地。
第三章
賀家雖然稱得上豪氣，但到底沒接待過王公貴族，一場午宴不免辦得有些手忙腳亂。
好在武威親王和天香公主都是隨和的人，倒不太計較。
午宴擺在『悅賓廳』，這是一座鴛鴦廳，由前後兩廳結合而成，中間隔以銀杏木雕珊瑚屏風。宴會所在的北廳，面對梅林，此時正當紅梅盛開，美不勝收。
賀弘親自主持午宴，原本對武威親王的印象不太好，見到他本人時才全然改觀。
這個眉目間有些貴氣的年輕人，不像他想的那麼壞。或許是有些風流自賞，才會在心動之下，以親王的權勢擄走新晴。然而他事後也做了彌補，在新晴被皇帝軟禁在宮裡時，為救援的行動暗中出了不少力；加上他此刻有禮、風趣的表現，更令人刮目相看。
他跟著飛白親熱地喊賀老夫人『奶奶』，又對賀弘夫妻執以晚輩禮儀，這種『富而好禮』的表現，直讓賀弘點頭叫好。
至於天香公主，賀弘乍見她時怔在當場，險些喚聲『阿姊』。
天香公主居然跟他過世已三十幾年的大姊有七、八分相似，賀老夫人初見到她時，也激動地流下兩行淚水。
天香一開始有些莫名其妙，及至賀弘解釋後，也像眾人一樣，對這事嘖嘖稱奇。但她終究是孩子心性，很快將這事撇在後頭，跟著夢依親熱地賴在賀老夫人身邊撤嬌。
一頓飯下來，吃得賓主盡歡。
無論是江南名酒，還是精緻的佳餚，都教人口齒留香，讚不絕口。
午飯後，飛白寫了張小柬命人迭到玉劍山莊給行雲，順便請人將朱麒和天香的行李送過來，兩人要暫住金刀山莊。
接著，他便帶朱麒到住宿的客房。
這是座位於山莊東側的院落，有個極雅致的名稱，叫作『碧梧棲鳳』取白居易『棲鳳安於梧，潛魚樂於藻』的詩意。
飛白指著院中的梧桐，對朱麒笑道：「不是說皇族中人，都是龍子鳳孫嗎？家父還真有先知之明，造了這座院落，等待你這隻鳳來住。」
「飛白，你又取笑我了。」朱麒搖搖頭，眼光讚賞地停在敞開的北窗外的小天井。