「小心!」一隻有力的男性手掌捉緊她柔荑，阻止她繼續前進。
熱氣自他碰觸的部分擴散，善善方寸一緊，回頭看見岳翕氣急敗壞的俊臉。原來他不知何時跟著下馬，來到她身邊。
「再走過去幾步便是深淵，你不要命了嗎?」
他的怒氣依然沒有嚇壞她，善善只是睜著明眸眨也不眨地凝望他，覺得他生氣時的模樣，比起恭謹有禮地面對她時還要真誠，至少生氣時的他是不戴面具的。
「你做什麼?」臉上傳來的軟嫩、冰涼的感覺，燃起男性體內深處的火焰，岳翕咬牙忍住發自喉嚨深處的呻吟，狼狽地跳開，連帶地放開手中的柔荑。
「我只想感覺你。」他的閃避令善善芳心受傷，幽幽輕歎，「為什麼你總是躲我？」
「公主請自重。」他垂下眼光，聲音冷硬地道。
善善心中一陣氣苦，這樣的拒絕足以讓任何癡情女子失去表白的勇氣，但好不容易走到這裡來，什麼都不說，不是前功盡棄嗎?
趁著勇氣未完全消失，她脫口便問：「那天你為何走過來掀簾子?」
這話直接重擊他的要害，岳翕身形不穩地踉蹌倒退，積壓在心底那道想愛不能愛的苦水一齊湧至喉頭，偏偏這苦水還吐不得，面色頓時漲成青紫。
「別告訴我你是因為好奇，我根本不信!」
「不管你相不相信，我只能回答這樣。」岳翕避開那雙彷彿能把他內心的荒涼和怯懦都給看透的眼眸，苦澀地回答。
「是『只能』，還是『只願意』?你在害怕什麼?」她瞇起眼，懷疑地問。
「就算是我在害怕吧。這樣的回答，是否能讓公主滿意，願意跟下官回去了?」他自嘲道。
「不，我不滿意!」她氣憤地叫了起來，「岳翕，不要讓我看輕你!我不認為你是那種敢做不敢當的人！」
她的話刺傷了他，積聚在心底的淒苦忍不住爆發。
「沒錯，我不是因為好奇才走過去掀簾子!」他回答，怒氣騰騰地注視她，「我是為了想確認你就是前一晚我在湖心亭遇到的女子而走過去。可你又為什麼沒有阻止我的孟浪?你明明曉得我越矩了，應該阻止我的!」
「你是在怪我?」她表情錯愕，隨即恢復平靜，「你說得對，我應該阻止你，卻沒有那麼做。你知道原因嗎?」
他慌張地別開眼睛，濃黑的眼睫遮住眼裡的陰鬱。
不，他不想知道，她也別說。
可就算善善聽見他心裡的警告也無濟於事，她根本不在乎他的回答是什麼，決定要把心事全掀開。
「當時我坐在那裡……」她的聲音輕柔得像在訴說一個美好的夢，「看著你走過來，心裡想如果你一直走來，走到我面前掀開隔在我們之間的那道珠簾……像新郎挑起了新娘的頭蓋……就表示……你對我亦有情……而你……真的這麼做了……」
有短暫的片刻，他完全陶醉在這番含情帶羞的蜜語裡，但現實像一支冷箭射破了他的美夢，全身躥起惡寒來。
岳翕痛苦地想起肩負的任務，父親對他的期望，與皇帝之間的兄弟情誼，這些所形成的力量是那麼強大頑固，輕易便把對芳蘭公主萌生的情苗給硬生生折斷。
他逼迫自己做出違心之論，乾啞的聲音裡有著輕佻，「公主是在跟下官開玩笑吧?下官何德何能得到公主的青睞?就算是這樣，下官也消受不起。您可是天朝未來的國後，下官萬萬不敢高攀。」
「你……」彷彿傳來丁當的聲音，那是芳心碎裂的聲音嗎?善善無法相信這是他的真心話，冷怒地下命令：「你看著我重說一遍！」
「說幾遍都一樣。」他閉眼冷哼。
「那就看著我說！」
他呼吸，深呼吸，再深呼吸，確定所有被掀開的情緒全都被重新掩埋，方徐徐地轉向她，目光定在那原該是紅潤、此刻卻蒼白失血的臉顏，優美的菱唇抿成粉白色……
刷!罪惡感銳利地揭開他好不容易埋葬的情緒，撕裂的疼痛令他差點忍不住上前擁住那副單薄、輕顫的柔肩，向她懺悔剛才所說的每個字都是違心之論，他同樣深深為她傾倒，這段日子來一樣飽受相思苦楚!
可是……他不能!
身份與責任逼迫他要漠視心被撕扯的疼痛，漠視她因他的漠視而將受到的創傷，他暗暗捏緊拳頭，強迫自己看進那雙滿含渴望、癡情，驕傲又脆弱、易受傷害的坦誠眼眸裡。
「公主將貴為天朝皇后，吾皇俊秀聰明、器宇非凡，勝過天下男子。等公主見到他便知道，下官今晚的不敢高攀，實是有自知之明。」他強迫自己一字一字地道。
這些不是她想聽到的話，那雙空洞沒有感情的眼眸也不是她期待想要見到的，他以為掛上虛偽、矯飾的面具就能嚇跑她嗎?
善善繃緊俏臉，仍不願退縮。
「既然不敢高攀，那天為何要去掀簾子?既有膽子掀，就該有膽子承擔責任!」
「公主如果要辦下官一個大不敬之罪，下官亦沒有怨言。只是請公主先隨下官回去，安然返京之後，公主要在枕邊如何向皇上告我不是，下官領受就是!」
聽起來像是他很無辜，而她是個任性驕縱、只會以美色惑主、進饞言的狐媚子!
這令善善芳心氣苦，不由憤慨地叫了起來：「說來說去，你就是不敢承認你喜歡我!」
「就算下官曾對公主有過任何傾慕之意，也是在不知公主身份的情況下。在確認公主便是吾皇欲迎娶的皇后後，下官對公主只有敬意，無任何兒女私情，請公主一定要明白！」
「你是說……我在自作多情?」
這對她驕傲的自尊無異是個慘痛的打擊，她無法相信自己會錯得這麼離譜，在兩人短暫的會面裡，她明明看見他眼裡也是有情意的，現在卻完全撇清。
為什麼他可以說這種假話，還是……她在自作多情?