茶几上擺了兩大碗的紅棗雞湯麵線，飄出令鼻孔發癢的氣味。她困難地吞嚥了一下口水，感到飢腸轆轆。
「肚子餓了吧?」低沉的男音輕柔地響起，皚蓮嚇了一跳，不知他何時回來的。
一件輕軟的外套披上她單薄的肩膀。她抬頭看進那雙深黑的眼瞳，心頭洶湧著溫暖的情愫，歡喜地明白他並不是將她拋下，而是細心地為她取來保暖的衣物。她深吸口氣，外套上有他的味道。
她紅著臉兒低聲道：「謝謝。」
慕鴻覺得她害羞的神情很可愛。她有一張不及他巴掌大的瓜子臉，秀麗的五官跟她的名字一般清雅可人，含羞帶怯的嬌俏模樣簡直是徐志摩筆下的詩句：「最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。」眉目間隱隱浮現的愁憂也有畫般甜郁的動人風情。
心跳不自覺地加快，他警覺起來，很快別開眼光，納悶自己是怎麼了。她不過是個青澀的小丫頭，他竟為她心跳失速?憶起她像關不緊的水龍頭般的淚水，他就心涼，哪還敢有絲毫的綺念?
自嘲地揚起一邊嘴角，慕鴻蹲下身調整茶几的高度。
皚蓮看著他的舉動，訝異著造型優雅的茶几有這項功能，不禁對設計者的巧思感到佩服。
「徐太太說紅棗雞湯有益於你現在的身體狀況，你是不是還會……」他停頓下來，像是忽然發現這番話太過親密了。
皚蓮頰如火燒，沒想到徐太太把那件事也跟他說了，令她分外難為情。
「呃，」他後知後覺地發現她的難堪，連忙轉移話題，「吃吧，徐太太做的料理很不錯。」
「謝謝。」她尷尬地接過他遞來的筷子和湯匙，先舀了湯送人口中，一種令她感動得想哭的美味在舌尖上滾動。
「不錯吧?」慕鴻坐在另一邊的沙發上，取用他那碗麵線。
「嗯。」口腔裡充滿的幸福滋味順著食道進入她的胃裡，溫暖的感覺緩和了那裡的微微抽痛，她忍不住夾了麵線，秀氣地咬了一口，享受著許久不曾有過的咀嚼快感。
慕鴻靜靜陪著她吃，直到她進食的速度明顯減緩了些。
「你先前說看到令堂跟個男人做什麼?」他不是想追根究底，而是不忍心她一個人獨自承受悲痛，有意想幫忙。
他的問題讓皚蓮進食的動作僵住，她放下碗，眼眶湧上一陣熱氣。
慕鴻眼明手快地遞去面紙。他才換上乾淨的衣服，可不想再受她的淚水「洗禮」。
「謝謝。」她接過面紙，擰了一下鼻涕，咬著嘴唇，眼眶紅紅地看向他，欲言又止。
「不想說就別說了。」
「我不是不想說，而是不知道該怎麼說。那種心情太苦悶、絕望了，原本是打算找我的好友傾訴，可是她不在家。我失神地走著走著竟迷路了，幸好遇到你。」
「發生什麼事，讓你這麼難過?」慕鴻被勾起好奇心。
「我……」她吸了吸鼻子，「今天是我母親的生日。」
「哦?」他訝異話題會轉到這裡來，但仍靜靜地等待她往下說。
「快中午時，我去攝影公司拿了一份禮物到她辦公室，想給她一個驚喜，結果……」夢魘般的回憶潮水般湧來，皚蓮得緊咬住牙關方能制止那幕傷害她的畫面壓垮她，聲音破碎地接著說，「我推開門進去，看見她跟一個男人擁……吻……」
遭背叛的傷痛籠罩著她蒼白、秀氣的臉龐，使得水氣飽滿的眼眸顯得昏暗、死寂，慕鴻看得心頭抽痛。在遺忘織成的微雲背後有道影子升起、沉落，類似的背叛感覺他亦曾有過，他能瞭解她心中的悲痛。
他走到她身邊，雙手笨拙地搭住她的肩。
溫暖的情愫從他指掌傳向她的體內，引起一波波強烈的顫抖。她努力維持的堅強在他的碰觸下崩潰。她嗚咽一聲，投入他懷裡，任淚水奔流。
慕鴻苦笑地低頭看她。早曉得她眼淚的威力，卻心軟地自投羅網。身上這件DKNY的休閒衫又遭殃了。
他搖搖頭，輕拍著她的柔肩，直到她情緒平復，方建議道：「你應該把這件事告訴令尊，不該一個人承擔。」
皚蓮眨去眼中的淚水，茫然的腦子許久才消化他的話，隨即悲傷地笑了，從緊澀的喉頭發出聲音：「我父親?他在我六歲那年就過世了。」
慕鴻驚訝地挑起眉，視線逡巡向她濕潤的臉龐，確定她沒有開玩笑。他狐疑地瞇起眼。
「令尊在你六歲那年就過世了，那你現在應該……呃，幾歲了?」
「二十一歲。」
「這麼說令尊已經過世十五年了?」
「沒錯。」她悶聲回答，對他富含深意的問題感到不快。
「令堂在令尊過世後，有再婚嗎?」他禮貌地問，放開先前搭在她肩上的手。
「沒有。」皚蓮的聲音顯得窒悶。不管是他的問題，還是他的疏離，都讓她莫名感到心慌。
「亦即令堂目前是單身，她的婚姻狀況是自由的，有交朋友的權利。」
「你……」她懊惱地瞪他，「到底想說什麼?」
「沒什麼特別想說的，只是陳述一些事實。」他語帶保留地道。
「你分明是……」她不確定他是什麼意思，反正她不高興他竟有那個意思，「我不是無理取鬧，那個男人……」她火大地漲紅臉，黑寶石般的眼睛射出如炬的憤恨，「你根本不知道他是個什麼樣的人!」
「你知道?」
「當……然!」她結巴地道，避開他探詢的眼神，「在辦公室裡做那種事，就表示他不是個好人……」
「這跟是不是好人應該沒關係吧?」慕鴻就認識好幾個會做那種事卻不見得是壞人的人，他老爸就是其中之一，「只表示他不夠謹慎，自制力太差，抵擋不了美色的誘惑……」
「你這麼說是什麼意思?!」皚蓮為他語意裡的暗示大發肝火，「我母親一向端莊、貞潔，如果不是那個壞胚子使壞，她才不會……」