「請公公回去秉告皇上，民女不能接旨。」戚絳影抬眸望著太監。「因為民女的母親，已在昨夜過世。」
「這……」太監顯然宣旨宣了大半輩子也沒有遇過這種事，個個雙眸都如銅鈴一般瞪得大大的。
「那你現在就跟我們回去。」為首的太監顯然沉著歷練得多，馬上如此反應。
「她不能跟你們回去。」一直站在一旁的冷君敵淡淡微笑著。「你們回去跟皇上說，就算是他本人想要來將她帶走，都是不可能的事。」他銳利的眸光直視著那些太監。
那些太監詫異地看著冷君敵，意外地發現這個男人的氣勢一點都不比他們服侍的主子低。「為什麼?」
「你們回去跟皇上說，想要一個正在服喪的人離開靈堂，是一件大逆不道的事。」冷君敵唇邊噙著冷笑，提出來的理由竟然讓那些太監都噤語無聲，愣愣地看著他。
「恕我們這小小的山莊現在沒有空接待你們這些貴客。請回。」冷君敵擺出送客的姿態。
一群太監最後只好一愣一愣地離開了。
「好笑，真的好笑。」戚絳影在太監離去之後，笑下可抑，幾乎要把淚水都給笑出來。「你居然能想出那種理由……要我大逆不道的，不正是你嗎?」要她拋下靈堂不管跟隨著他的，除了他，還有誰?
「他們只聽得懂那種理由，我不說，會很對不起他們。」冷君敵並未被激怒，薄唇還噙著詭笑。「我不會讓任何人帶走你的。」揚起的眉梢有著鎮定自若。
「如果……如果皇上親自來了呢?」戚絳影抬起疑惑的秀眸，深深地望進他的眼裡。
她有預感，皇上一定會來。雖然她未曾見過皇上，但她就是有這種奇怪的預感。
「就算是天皇老子，也不能從我身邊帶走你。」冷君敵冷冷笑著，將她深深地擁入懷裡。
「如果，是我自己要走呢?」戚絳影鼓起全身的力量問出這句話，隨即在下一瞬發覺自己被他以驚人的力量摟得死緊。
「別想離開我。永遠別想。」
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她預測的事情，終於發生了。
在冷君敵夜夜笙歌、而她等候在外頭的時候，突然有太監來到她面前，說皇上要見她。
於是，她被請到皇上所乘的馬車旁，參見皇上。而皇上，就從馬車裡頭走了出來，接見她。
「她真的死了……」朱棣見到戚絳影的第一句話，是無限的悵然。「你起來吧，絳影。」
這聲音為什麼那麼熟悉?戚絳影拾起螓首，錯愕地瞪大雙眸。「是你?」是那一夜她所遇到的陌生男人!
「是我。」朱棣點頭對她微笑著，並沒有以「朕」那種高高在上的名稱來稱呼自己。
「為什麼?」戚絳影睜大了水亮的瞳眸，喃喃地問。
「絳影。」朱棣咳了幾聲，正了正神色。「你娘為什麼會突然死去?」他關心地詢問。
「自殺。」戚絳影老實地回答。不知道為什麼，對這個男人，去除了之前的陌生後，她竟然有一種意外熟悉的感覺。
「自殺……」朱棣的掌緊緊地握成拳。「她過得很差嗎?」他的聲音分外的激動。
「從我有記憶以來，沒有見她真正好過。」戚絳影淡淡說道，彷彿在回憶一個極度久遠的故事。「我想大概是從讓她有了我的那個男人邂逅了她之後，並沒有依諾言回來找她，她就已經下快樂了；後來嫁給繼爹，也沒見她真正快樂過。一直以來，她都在恐懼感情的消逝；或許，死亡真的對她是比較好的結束。」
她淺淺評論道，想著自己。娘選擇了死亡做為脫離感情桎梏的手段，那她呢?她要如何離開他?
別想離開我，永遠別想。
這是他的話語。那時的她只是倚在他懷裡，靜默無聲。然而她一直沒有告訴他，她要走。
總有一天，等到她終於有能力獨立的那一天，她會走。她要離開他。
「是這樣嗎?」朱棣的聲音將她從神遊喚回現實。「是我對不起她!都是我對不起她……」
「為什麼?」戚絳影搖搖頭。「我不明白。」目前的她只能猜測，猜測皇上說對不起她娘的原因。
「絳影。」朱棣一臉嚴肅。「我是你的父親，也就是導致你娘不幸的那個男人，你懂了嗎?」
戚絳影瞪大美眸，倏地向後跟艙一步。
他是她的父親?
「真的?」她幾乎無法置信，雙眸直直勾凝著朱棣。
「你可以怪我，因為我其實已經幾乎忘了戚美秋。」朱棣老實地說道。一要不是璇璣告訴我看到長得跟她以及她的姊妹很像的女孩，也姓戚，我也許根本不會想起這一段往事。」
「啊?」戚絳影先是驚歎了聲，隨後才淡淡歎息著。「你是皇上，會忘記娘是應該的。」
「我是在微服出巡的時候邂逅了你娘，那時也的確很喜歡她。她不知道我是誰，而我承諾她，之後一定會回來接她。」朱棣也重重歎了一聲。「可是一回宮，繁重的工作接睡而來，自然就淡忘了有這麼一件事了。」
「你的後宮粉黛三千，會忘記也是正常的。」戚絳影沒有任何憤恨地評論道。「只可惜了娘，她一直一直在等你……」
那跟她的等待相同嗎?她也會因為等待一個男人太久，終於香銷玉殯嗎?那個人，執意要她不能離開他，執意要她心裡有他，可是他能記得她多久?會不會也像皇上一樣健忘?
「我對不起她，絳影。這回我原來是想先看看她，看她過得好不好，看看她的意願，再決定要不要將她接回宮。」朱棣沉重地歎著長長的氣。「可惜，她已經死了……」
「等了這麼多年，她終究沒能等到你。」哀愁掩上眉梢，戚絳影只覺得無限心酸。「這是她的命吧……」
「絳影，那你呢?」朱棣以企盼的眼神望向她。「那你呢?」