她話說了一半，門突然被粗魯地踹開。
蘇子儀的爹一臉猙獰地衝了進來。
「你還回來做什麼！？」他一把捉住她的前襟大吼。
「爹……」蘇子儀從沒見過一向對她寵愛備至的爹如此狂怒的模樣，不禁嚇得無法反應。
「不要叫我爹！」他用力甩了她一巴掌，將她打倒在地上，唇角流出鮮血。「蘇家不承認有你這種恥辱！」
爹的咒罵將蘇子儀喚醒。她不能接受這種指控！於是她昂起頭。
「我不是蘇家的恥辱。生為女子，不是我的錯，沒有人有錯，錯的是你和那些重男輕女的古板觀念！」
「你還敢頂嘴！？」他暴跳如雷。「你知不知道為了你，我受到多少人嘲笑！？整個村子裡的人都在笑我這冤大頭，被老婆騙了十八年，這口氣叫我怎麼嚥得下去！」
「難道因為我是女的，以前我所做的一切都要被抹煞掉嗎？我也曾考中秀才，也曾是蘇家的驕傲啊！爹，你以前那麼疼我，為什麼現在說翻臉就翻臉？」太不公平了！
「秀才有個屁用！」他怒吼道。「我寧可你是個白癡，也不要你是個聰明的女兒。只有兒子才能傳宗接代，只有兒子才能繼承我蘇家的血脈！」
他冥頑的腦袋是不可能理解的。蘇子儀冷然注視，決定放棄說服他，可是她還是得為娘請命。
「爹，把娘放出來吧！娘年紀大了，承受不起的。」
「那個賤女人，死了最好！」他恨不得親手殺了她！
爹的話不只讓蘇子儀震驚，更讓她心寒。
結縭三十多載，居然能夠如此狠心。
難道男人都是這樣冷血無情的嗎？若是如此，她慶幸自己不是男人。
「我不求你了。」蘇子儀瞪視父親一眼。「我自個兒去把娘放出來！」說完她轉身要走。
「你——你這孽女，給我回——」他猛地捉住她的手臂。
她正要掙脫，突然之間，蘇子儀感到往後拉扯的力量消失了，她一回頭——
「啊！老爺！」玉嫂驚叫出聲。
蘇子儀的爹已倒在地上，兩眼翻白，面色血紅——
已然氣絕身亡。
一夕之間遭逢劇變。
發現自己是女人——被逐出王府——回家——父親因自己而活活氣死。
替爹辦完喪事，蘇子儀茫然跪在牌位前。
她很難虛偽地說自己為爹的去世而悲傷。事實上，多年來看盡娘和姊姊們在爹的威權下畏縮、哭泣。也許，他的離去反而是蘇家女子的一種解脫。
「娘……」她感覺娘走近，仰頭看她。娘身上臉上還留著一塊塊被爹打過後留下的烏青。
陳氏面色蒼白，木然注視著丈夫的牌位。這折磨她一生的男人……
「我哭不出來。」她突然開口，那聲音空蕩蕩的像對女兒講，又像是自言自語。「我哭不出來，看見他死了，我竟然一滴眼淚也掉不出來……」
「娘。」蘇子儀站起來，擁抱住母親。
自她的手臂感覺母親瘦弱的小小身子，和微弱的顫抖。耳中傳來娘止不住的哭泣……
「你有什麼打算？」陳氏問女兒子儀。「想嫁人嗎？•」
「不！」蘇子儀想也不想就搖頭。
爹死了一個月，生活再度步上軌道，陳氏的氣色看來也好多了。不，也許從沒這麼好過。長年糾結的眉心舒張開了，整個人看起來有精神多了。
「那你要做什麼呢？女孩子家不嫁人……」
「娘，嫁人不一定就幸福啊！」
陳氏無語，女兒說的沒錯。「也好，反正你爹留下的家產，也夠咱們生活無虞。你想怎麼做，就怎麼做吧！」
「我想上學堂讀書！」
蘇子儀的答案讓陳氏驚駭莫名。
「上學堂？可是……你是女的，這學堂全是男人……」
「您放心，我想去的學堂在徐州。那兒的夫子很有名，而且又沒人識得我，再說我也作慣男人的打扮了，不會有問題的。我很喜歡讀書，這是我一直想做的事。」
陳氏心裡五味雜陳，不知該為女兒高興，還是難過。高興的是，她能跳脫一般女子的宿命；難過的是，她終將無法體會生兒育女之樂。
「唉。好吧，你就去吧！」陳氏雖然憂心，卻也決定放手讓她自由。
「謝謝娘。」
「你要好好照顧自己。」
聽說好友雨脈回娘家小住，蘇子儀特地上宋家拜訪。
雨脈在閨房裡接待好友。知道自己是女兒身，蘇子儀也就不再避諱。
「當了娘，你卻依然沒變。」
宋雨脈仍是一派優雅從容，纖細美麗的模樣，只是如今懷裡多了個胖娃娃。
「好可愛。」蘇子儀探頭看一眼那娃娃，深深被那圓胖柔嫩的小臉蛋吸引住。
如果她還在王府，會不會也懷了「他」的孩子？他的孩子一定會像他一樣俊美吧？或許也會像他一樣有副喜歡整人的壞習性吧？
她驀地回神，想到自己居然胡思亂想，不禁滿面通紅。不一會兒，又刷白了臉。
這是不可能的事。今生也許再也見不到他了，她卻還想著這些，不是太傻了嗎？
思及此，一陣陣心痛緩緩蔓延開來。
此時雨脈將孩子交給下人，那娃兒卻一離開母親的懷抱就嚎啕大哭，逼得她只得再接回來。
「這孩子，就像他那個牛皮糖爹爹一樣，」雨脈忿忿地道。「就會折騰我。」
雖然嘴上罵著，蘇於儀能看得出來雨脈心裡其實是有一絲甜滋滋的。
「你很幸福。」
子儀的話讓雨脈怔了一下，隨即滿面通紅，失了往常的鎮定。
「才不呢！還是你好。自由自在，無牽無掛。」
「是啊……」她悵然答道。
雨脈挑起眉眼。
「怎麼？難道你忘不掉那個穆王爺？」她和丈大曾見過趙尋，知道他是個俊美無儔又深沉難測的男人。
「我是無法忘記他，也許永遠也做不到，可是我知道要跟他在一起，是不可能的。要我日夜等待著他的寵幸，還有跟上百成千的女人共用一個丈夫，我寧可放棄。他太尊貴、太遙遠了，是我永遠無法企及的。」