「紫，」柔柔地喚她，同時將她靠著他的身形輕輕挪開。「聽我說個故事吧。」
「故事?」這次她沒有因臉上的淚痕躲開他的視線，反而接上他遞來的用帕。
「嗯，故事。」他給她一個安心的笑，「人間裡流傳的，關於你我的傳說。」
她沒有答話，離開了他的懷抱，沉靜地垂下臉，再次坐到桌前。
「從前，邙山腳下有個叫黃喜的孩子，父親早逝，只有他與母親兩人相依為命。」他開始訴說，燭光映在臉龐，「他很小就挑起了生活的重擔，上山砍柴過日子。每天拂曉，黃喜便拿起母親為他張羅好的乾糧，手提柴刀上山砍柴去了。上山必經的山坡路上有個石人。沒有人知道石人究竟是怎麼來的，黃喜每次上山都要與它打照面。離石人不遠處有一泓山泉，清洌甘醇；黃喜上下山時，經常在這裡解渴、洗滌。山泉旁長著一株紫色的牡丹。這株牡丹長在這有多少年也沒人講得明白。反正黃喜第一次上山時，它就長在那裡了。」
說到此，他頓了頓，眼光飄向魏紫，見她正聚精會神地聽著。
「黃喜每天經過這條山坡路，都會在石頭人與紫牡丹這兒落腳。他把糧食掛在石頭人脖子上，叫石頭哥吃饃；又汲來山泉水，助牡丹姐飲水。」
魏紫聽到這兒忍不住笑了，「這黃喜也挺頑皮的，他取水灌養紫牡丹雖然是一樁美事，但是明知石頭人不能吃饃而掛糧，卻是奚落它了。」
姚黃釋然地回以一抹寬容的笑容，「他還只是個孩子。」又續道，「冬天的山頭禿過了幾回，枝頭上的葉子也黃了又青，黃喜逐漸長成健壯青年。這一日——」
「等等!讓我猜猜，接下來，是不是紫牡丹會來報答黃喜灌養的恩情哪?」
「思?」姚黃笑而不答，反問道：「你怎會這樣猜?」
魏紫輕佻地魅笑一記，正以指當梳，細細整理著一頭青絲，「你莫忘了，我在人間已有千餘年，人間的那些傳說故事，大抵也有一定的安排哩。」
「這倒也是。」姚黃寵溺的眼神凝望著魏紫，此刻的她卸除所有傷心的防衛，他們之間，又好像回到遙遠的韶光裡，無憂、無懼——「這是我第一次跟人說故事，可能技巧太拙劣了。我聽街口那些老人說書，每回都覺得新奇。」
魏紫輕笑，「你比起他們不知道要老得多少呢。不過，我喜歡聽你說，好過聽他們的老掉牙。」她靜靜地伏在他的膝蓋上，像一朵春睡的牡丹。
「這一日，黃喜也如常作息，他砍了許多柴，靠在路旁歇息。一個輕便布衣打扮的姑娘從山上走下來，黃喜見她生得乾淨美麗，臉上也有些不好意思。」
魏紫聽到這兒，輕輕轉頭，目光接上他的，她嬌柔地眨眨眼，眉梢有股得意。
見她俏皮的模樣兒，他不禁失笑，「別這樣看我，我也會不好意思的。」
「啐!」她微笑輕斥，「人家是老實的年輕人，你也跟他比?」
「怎麼?」語氣無辜，「我不夠老實、不夠年輕?」
「哼。」她轉過臉，不再看他，可姚黃知道她眼底在笑。
「那姑娘竟走到黃喜跟前，說要幫他挑柴。」他不再逗她，繼續說故事。
「一個年輕嬌美的姑娘幫他挑重擔?」魏紫長睫一揚，還是忍不住轉回頭來，接道：「黃喜這樣忠厚的人，必定是連連擺手不同意，急得連話都說不出來吧?」
「這你也知道?看來黃喜的形象塑造得挺好的。」見她笑得明媚，姚黃感到欣慰。雖對她有些愧疚，但或許心思沒有白費。
「姑娘沒有理會他的困窘，一古腦兒挑起擔子就往山下走，將柴挑到黃喜家。」
燭火燒著一室寧靜，伴隨更鼓的只有他平和的說書聲，和她偶爾傳來的幾句
「黃喜的娘見到兒子領回一個美姑娘，心裡高興得不得了，而姑娘更是勤快得像來到自己家一樣，生火、擀面，黃喜的娘歡喜極了，直拉她的手問家常。才知姑娘叫紫姑，住在邙山上，父母俱亡，家中只有她一人。聽了這些，老人就更想要她做媳婦了。她將這心願對姑娘一說，姑娘也就羞答答地同意了。」
MAY MAY MAY
藥兒伏在案頭，一夜無法成眠。
雖然自己從未和人說起她同穆執裡的一段淵源，但姑娘當初要她入宮，大約也是明白的。記得當初姑娘的眼神含有隱隱的警告之意，似乎不願自己太接近他——
那麼當初讓她來，是為了讓她心中至少有些片段可回憶嗎?
這事當是錯了，錯了。一個月，日理萬機的皇帝，輪不到她來見個一兩面，就算有，也是徒然。
她想起偶有的會面，他若有所思的眼光裡，瞧見的人也總不是她。
牡丹……
男人心底只容得下這兩個字。她為一段恩義苦苦追逐百年，約莫也是場空。
而幾生幾世前，落魄書生搶救頑童手裡強拔起的紅芍葯之事，倒像場夢了。
姑娘是擔太多心了，以自己的妖邪之體，從來只能暗暗注意，不敢主動相尋。
她又能對他做出些什麼?
或許從來就是——相見爭如下見。
藥兒眼眶一紅，轉手滅了燈火。
明日一別，又將隔天涯；而，是否有她可相送的花?
MAY MAY MAY
「他們約定在百日之後成親。這是因為紫姑其實就是那株紫牡丹，她要嫁凡人，必先化作肉身。她有一顆珠子，將之含在口中滋養百日，便可以為人。」
姚黃淡淡說著，魏紫聽到這兒，卻不免露出一抹苦笑。
她不能單憑自己的心意斷定這故事是虛，然而，若真有這樣的神珠可以將精怪化為凡人肉軀，那麼，藥兒又何愁宿願不能償呢?
她也無需扮黑臉、作惡人，希望藥兒消除對穆執裡的想頭了。
自己當時基於一份意氣的同情，讓藥兒入宮一個月，是對還是錯呢?