「那是我從前的名字，另取茹芯為名只想生活重新開始，昔日的一切與我無關。」眨眨羽睫，她凝視他許久．才緩緩再口，「我坦承此事，算是我對這婚姻所釋出的善意。你能體會、瞭解嗎?」
他當然明白她話裡的含意。
他們的婚事她始終處於被動地位，簡單來說就是不甘不願地嫁人；如今她還有心要經營這段婚姻，於情於理他都該體貼她才是。
「你曾告訴我，你不想嫁人，但如今你我已結為夫婦，」他笑
得更為溫柔，「用段時間調適彼此的關係．試試將朋友情誼化為夫妻情愛，好不好?」
眼眸深深瞧著他，茹芯心不由自主地陷進他的柔情裡。
「茹芯，我說的話你有無在聽?」
結成夫婦既是事實，她一味鑽死胡同也於事無補；再義兄將她許給他必是看好他，待她發掘他的優點。
心情變得開朗，肚子競餓了起來。
「阿郡．我梳完妝後想吃點東西。」她柔聲請求。
「那我去吩咐廚房準備，你先自個打理．」話落，他半走半跑地離開，彷彿要去辦啥急事似的。
見狀，茹芯笑得開心，對這樁已成定局的婚姻有那麼點期盼了。
午時，西安的天空清清無雲。
小丫環花容失色地跑進新房，搶過茹芯手上的餐盤，笑道：「夫人，這碗筷我來收就行了。」
「你們有事就去忙，這事我可以自己來。」她不想樣樣都要人服侍。
「您是夫人．哪能做這種事，等會公子回來見著我可會挨罵的。」話落，她立即將餐盤端離房間。
茹芯目送箭步如飛的小丫環離開，心情有如此刻的天空般清明。
她嫁給段臨郡十天了。
或許先前有協定，要慢慢培養感情，所以他們的相處模式就如往昔一般，如兄之情卻又摻雜一種無法言喻的感覺。
「在想什麼?」
從她背後發出的男性聲音，嚇了她一跳，捂緊心口旋過身。
「你別嚇我啦!」她膽子很小，禁不起嚇的。
「對不住。」段臨郡一臉歉意。
「以後別這樣嘍。」
他點頭回應，瞧她換上一襲粉綠飄逸的女裝，合身的剪裁將她的嫵媚與風情表露無遺。
「這新衣服很適合你。」他稱讚道。
茹芯張開雙手，低眼打量這襲出嫁時初月姊為她添購的衣裙。「是嗎?穿起來是挺服舒的。」衣服實穿就好，她倒不在意款式。
不管如何，這衣裳讓她看起來更為青春可人。
在他印象中，十八歲的姑娘大多活潑愛笑、嬌俏開朗。可是識得茹芯兩年，她老是穿著樣式簡單的布衣，樸實的樣哪像大戶人家的小姐。
段臨郡暗暗下決定，往後的日子裡，他一定要給她最好的、讓她當天下間最幸福的女人。
在這之前．得先讓她接受他的感情。
思及此，他感到有點沮喪．不過樂觀的他很快就由挫敗中站起來。
他們要過的日子還很長，總有一天她會感受到他對她真摯的愛情。
「對了，咱們還得在城裡住多久?」他是天龍寨的當家、頭兒，利用城裡宅院之便，舉行了一個氣派的婚禮，但總不能長久在此，忘了該盡的本分。
「明日就得起程。」
離開寨子有好長一段時日，該帶著他美麗的新娘回去讓大
伙瞧瞧，讓他們羨慕他的好運道。
西安城鼓樓傳出悠悠蕩蕩的鐘聲，繚繞穹蒼間，茹芯靜心聆聽。忽爾想到自己背負的秘密。
「阿郡，你有沒有想過大明強盛的國勢會有衰弱的一天?」
這個問題令他一震，閉目思量。
段臨郡輕抗著她的肩，兩人並肩行至窗前，「人生有起有落，國運也是，若大明真有一天走到這一步。是天命安排如此，我不會感到意外。」
「你看得很開嘛。」
「天意難違，強求無用。」他低眼瞧妻子甜美的笑意，指腹輕撫過她溫潤的面頰。「但我卻看不開自己對你的情，才會使計娶你為妻。」
聽出他語帶歉意，茹芯唇畔綻開美麗的笑花。
「我早就不怪你了。」小手復上樓在她秀肩上的大掌，笑臉微揚望著他。「或許是天意安排我們結為夫妻。」
心頭的溫柔因為她柔美淡笑與貼心語再度氾濫，他險些克制不住自己欲品嚐她紅唇的慾望。
已經記不住從前那些與他有過情感糾葛的庸脂俗粉，在他的眼底現下只容得下一人。她擁有一雙聰慧的明眸，擅於察言觀色看透別人心思，天底下的事很少能逃過她的眼。
她的美好與巧心博得他所有的感情，總之，他這一輩子是放不開她了。
「趁回山寨前，你陪我到街上逛逛、買些東西好不好?」
難得她有求於他，他開心地笑了，想當位有求必應的好丈夫。
「西安城我最熟了．我帶你去買東西，還有城裡的小吃也挺不錯的……」他歡天喜地發言，茹芯有些受不了他的長篇大論，趕緊伸手點住他的唇。
「別說了好不好?」吵死了。
段臨郡不以意，趕緊笑了笑，挽起她的手，淘氣地朝她眨眼。
「外頭人多，你得捉緊我喔。」語畢，半拉半拖著她跑出宅院，兩人的身影很快隱沒在人群裡。
但他們卻未發現，這幾日來有幾名鬼祟的人密切注意著宅裡的一切，現下還躲躲藏藏地跟著他們。
第五章
馬車出了城，朝黃河中游著名大寨——天龍寨前去。
原本要一日半的行程，但段臨郡顧慮到茹芯深居閨中，行程若太趕怕會累著她，又見她對路上的事物感到新奇，於是決定多花點時間，邊走邊玩滿足她的好奇心。
剛才在河邊垂釣玩水玩得忘我，加上夏天過後，日照愈來愈短，天色很快昏暗。讓他們陷入前不著店、後不著村的境地，萬不得已兩人只好在破廟落腳歇息。
用枯枝生火，給了光亮也給足溫意。
段．臨郡將水壺及饅頭遞給在火堆前取暖的茹芯。「荒郊野地沒什麼好東西吃，你委屈一下。」