因為天一亮，她便要去赴一場重要的決鬥。高手過招，毫釐之差，便是生死勝負之別，她原該好好休息一天的。
不過既然讓她在此刻知道這件事，她就不能一走了之，只因一走，便又是一個無辜的女子受害。
本來她可以一劍給個痛快的，可是……
元月笑笑——這樣就無法讓他嘗嘗「生不如死」的滋味了！
她甩開披肩的長髮，加快腳程。
輕煙般的身影，凌波縹緲，融化蒸散於暗夜之中，直到天濛濛亮出曙光，人影才自薄霧中走出，唇畔噙笑，燦若朝陽。
「我以為元姑娘從不遲到。」開口的是名銀髮老者，眼中藏著慈善的笑意，形容清雅，一襲白衣，仙風道骨。
「我沒來遲，是褚盟主來早了。」元月投出長劍，笑容未改。
「元姑娘美貌如前，豪烈依舊啊！」老者持劍護守，嘴角也是抹笑容。
「褚盟主是知道我的，我就不說廢話了。」元月轉身弓步，向前劈劍。
「年輕人不要那麼心急嘛！打架之前。可以先打聲招呼啊！」老者側身轉開，再一擦劍，反守為攻。
旭日昇起，天亮出一方藍，陽光映灑下，楓紅的樹林，煽煽閃閃，兩道白色的人形交纏其間，劍光冽冷。
元月身形雖是曼妙，下手卻是凌厲，劍劍快加閃電，招招密不透風，勁道又狠又準。老者以柔克剛，放軟身子，放慢步調，緊緊扣住她的攻勢。
白玉般的面頰，漸漸滲出汗滴，淌過眼角，就在她眨眼的縫口，老者反手絞出一道寒光，纏住劍鋒，以千鈞之力壓迫著她。
元月急速後退，被逼往身後的楓樹，腳跟沙沙地踩著地上的紅葉。只見地上隱隱冒出熱氣，被她踏到的樹葉霎時焦枯。
老者大驚，不斷稱讚：「好功夫！好功夫！」
「好說！」元月背踏著楓樹，借力使力，騰地躍起，抽開劍身，原本被纏住的劍鋒，滑膩而出。
元月安然翻落在地上，傲然一笑。「再吃我這劍！」
她凌空平斬，霜紅的樹葉，刷落片片。「去！」楓葉為劍氣所駕馭，似燃火弓箭，成排飛射疾刺老者。
老者環住雙臂，鼓蕩其氣，潔白的寬袖，倏地漲大，「轟」地一聲，刺來的紅葉，消散成點點粉末，頓時火光寂滅，元月向後顛了幾步。
老者揮揮衣袖，兩截白袖迎風翩然。「服輸了？」
元月抹抹唇畔，兩瓣紅唇滲血艷然。「服輸了！」
老者將劍收入劍鞘。「一年不見，元姑娘武藝又進步不少，連老朽都險些吃不消了！」
元月報以笑容。「褚盟主客氣了！這一仗著實痛快，明年九月『紅葉鎮楓樹林』，再向盟主討教。」寒劍沒入鞘中，她擺了個請的姿勢。
老者聳肩，面露不解的神色道：「老朽不記得何時答應過元姑娘，要再戰一次。」
元月臉色沉下。「褚盟主不是每年都會赴約，今年為何變卦？」
老者的眼中透出狡儈的精光，對上元月黑白分明的瞳眸。「咱們是打了三年，可不表示第四年我還得跟你打啊！」他逕自向前走去。
刷地一下，元月以劍身擋住他的去向。
老者不悅。「元姑娘，江湖上沒這規矩吧！」
「褚老頭，你不用做戲，也不用吊我胃口，你知道我嗜武成癡，不會輕易罷手的，有什麼要我做的，你說一聲就是了。」元月將劍收回胸前。
「九天修羅』能有如此聰慧好武的弟子，真令人羨慕。」老者的眼神，掠過絲落寞，但旋即隱沒在強顏的笑容中。「是這樣的，我想你該知道犬子褚追雲……」
元月斂眉。「褚追雲？你是說那個風流成性，好色成疾，鎮日留連在花街柳巷，秦樓楚館的褚追雲。我想江湖上不知道他的人不多吧？」
「犬子雖是不肖，也不至於到了好色成疾的地步，元姑娘口上留情，為老朽留一點顏面吧！」老者臉上隱隱發熱。
元月雙手抱胸。「褚盟主算計我在先，我自然是不留情面在後，沒道理裡子讓你佔了，面子還替你留吧！」
老者尷尬地笑著。「元姑娘快人快語，我也就直說了。我自負武學全才，可犬子於武學卻是一竅不通。縱然我費盡心機，也無法讓他學武。所以我想借助元姑娘的力量，希望你有法子讓他學武。只要他能和你對打上百招……不！不用，只要五十招就好了。只要這樣，我這一生就無遺憾了。」
元月凝神沉吟。「五十招？」
老者急切道：「他要能和你對上五十招，你要再約我幾次都可以，不管何時何地，老朽一定全力奉陪。」
元月看著他，綻出笑容。「我約你這麼多次做什麼？只要再—次就好了！因為下一次我就會贏了你，不過在打敗你之前，我會先完成你的心願。」
「你真有辦法讓他學武？」老者眼神一亮。
「你要不相信我有辦法，又怎麼會找我幫忙呢？」黑瞳因自信而晶燦。
老者追問：「那你有什麼辦法呢？」
元月嘴角緩緩上揚。「很簡單，只要讓他『娶』我，我保證他一定會學武。」陽光下她的笑容璨然奪目。
老者驚呼出口：「娶你！」
一陣風順勢吹過，樹葉彷彿也受了震撼，抖索一地，滿天霜紅的樹林裡悠悠迴盪著這兩個字。
＊＊＊
「娶她！」褚追雲大叫。「是我爹瘋了，還是這女人瘋了？」
他坐了下來，順勢拿起杯酒，一飲而盡，旁邊的女子很快又為他斟滿一杯。
褚追雲和他爹褚晏南從來都是不對盤的。褚晏南好的是刀劍棍棒，而褚追雲愛的是琴棋書畫。褚晏南自從愛妻死後，便獨身多年，可褚連雲卻是鎮日徘徊於溫柔鄉中，紅粉知己無數。
此刻，他便是在江南第一名妓花舞影的別苑之中。在座的除了他之外，還有花舞影和他的好友——「多情劍客」葉慕豐。
本來他的興致正好，卻讓一個消息給壞了情緒。