風喬手上輕顫。「姐姐。對不起，我若能多掙些錢，就不必叫你辛苦做事了。我這陣子，運氣該死的背，除了『無奸不』他們家找婢女的差事沒謀尋過，其它的路子，我都試了。」
「你可千萬別去他們家，那是養入虎口。真不行的話，我先想法子，多繡一些就好了。你別掛在心上，我不覺得做事苦的。」風清舞握著她的手。「能分擔些事情做，我心頭反而踏實許多。」
風清舞一雙柔荑傳來讓風喬意外的暖度。「這些年，才真叫你辛苦了，沒有你這些年的柴米油鹽，我哪來的琴棋書畫。」她心頭不是不感懷的。「我不像你這般有用，能在外頭與人計較長短。我老想著，哪一天，我才能真的像個姐姐。偏生，我這般軟弱，就只是想，沒敢真做。這陣子客棧燒了，我不再是大小姐了，才認真地面對這問題，我是姐姐哪，這是咱們的家，我總得做點小小的事兒哪。」她的每句話，都是西湖上的春風，暖得風喬心頭蕩漾。
風喬攬抱住風清舞，眼眶一紅。「姐姐。」那個她打小呵護的姐姐，竟也要與她共同扛起家計。
風清舞已然落淚。「不管遇上什麼事，咱們姐妹的感情都不要變。」
「不會有這種事的。」風喬輕推開她，直直地對上她泛水的眸。
「是嗎？」風清舞低語，偏垂頭，挽起袖子，心頭再酸。她真的不想與妹妹計較的，可是……珠淚不由自主地泛淌，她越不想哭，越是嗚咽。
「別哭哪！」風喬一顆心，叫她想強忍的淚，給揪提鎖扣。
「妹妹……」風清舞霍地抬頭，「你已經有了日天大哥了，可不可以把柴大哥讓給我。」一口氣吐盡想說的話後，風清舞麗顏深埋，香肩微顫，失控地嚶嚶啜泣起來。
她不想要和妹妹同爭男人的，可是她真的好喜歡好喜歡柴大哥，這輩子她只喜歡過他，方才看到柴大哥抱住妹妹時，她以為自己的心就要碎了。
「妹妹……原諒姐姐……的自私……」這是她這輩子做過最丟臉的事了。
「別說傻話。」風喬捧住風清舞，第一次在她臉上看到這樣錯綜狼狽的哭痕，她好生難過。「柴大哥打小喜歡的就是你。」
「不是的。」風清舞抽搐著。「打小……我就覺得……他的眼睛總會……飄向你……可我比較沒用，要人照顧……所以他才會常在我身邊的……我膽小，所以對我說話……他總是那麼溫柔……這些年，他對你嚴苛地不近人情……那是因為……他實實在在地在乎你。」
人生如此荒謬，愛情迷霧中，看得最清楚的，竟往往是「情敵」。
風清舞擦去淚水，試著平復心緒。「你知道嗎？在火場時，我聽到他喚的……是你的名字。」那時她真的確定了，柴大哥心中最在乎的人不是，她是風喬。
風喬一震，她沒想過事情會是這樣，方纔她只是想過來解釋清楚，怎麼會……明明小時候便是她……是她嫉妒風清舞的，誰知，竟然……那幽微囁嚅的滋味她是嘗過的，老天怎麼會叫她們姐妹同苦。
「妹妹。」雖是憔悴，可風清舞已經止住淚。「我知道自己早晚是商家的人，可我求你，這些日子就讓我……就讓我陪在柴大哥身邊，往後就是嫁到商家，我也……無怨了。」眼底是從未有過的祈盼。
風喬這才知道，風清舞用情竟是這般深厚綿密。
「姐姐--」為她拭去淚痕，風喬輕輕一笑。「我不可能同你搶柴大哥的。一來，我從不以為自己適合柴大哥；二來，我心頭認的，只有日天。你放心，我會想法子，為你們倆搭起姻緣路的，至少，也要搬開你們路上的絆腳石哪！」
一個想法隱隱地在她腦中成形，也許，她能夠……
第九章
由於方才急忙去看風清舞，風喬將新鞋遺留在飯廳。因此離開房間後，便又踅回去取鞋。
取好鞋，繫在腰上，才要離開，險些撞上一堵牆--「日天！」
還好日天閃得快，未與她迎面碰撞，「風喬。」他對風喬的稱呼，不知覺中已經轉了。
「今天忙這麼晚喔！」風喬瞅著日天，面上淌著水滴，該是剛剛回來潑水淨面，臉還未擦乾呢！她直接探入他的懷裡。「不是給了你手絹，要用啊！」
踮高腳，為他擦臉。
由著她為他拭面，向來溫和的笑容，多了些憨甜。「捨不得用啊！」
偶爾累時，他只會掏出手絹，對著它癡呆發笑。
「呆瓜。」眼角睨他，她嬌嗔，唇畔笑拈春花，將手絹遞到他手裡。「吃飯了。」反手拉他到餐桌上，整好碗筷端到他面前。
陪著他坐下，她單手托腮，盼瞅著他。「好可憐喔，你看來餓壞了。」誰想得到她向來滿嘴的惡語，這會竟呵出心疼的話。
他停筷，嚥下一口飯，嘴角彎成幸福的笑痕。「不會啦！」抬頭與她相對。「你吃過了嗎？」
「早吃過了。」望著他，心頭就漲滿甜暖。
「那怎麼還回到飯廳？」他繼續吞著飯菜。
「慢慢吃呢！」風喬殷殷叮囑，怕他噎著，從腰間拿出鞋子。「我是回來拿繡鞋的。」攤放在手心上。
「挺好看的。」他望了一眼。
「柴大哥送的。」風喬斜瞥他，見他表情頓僵，她吟吟失笑。「那什麼表情啊？」意存戲弄地輕拍他的額頭。
「這表情隨你揣度。」日天語氣微透酸味。「可絕不會是感激的表情就是。」沒人會感激情敵為他省卻一筆銀子的。
她巧然生笑。「你吃醋了！」
看他吃醋，她心頭可樂著，猶記得他同她說什麼--百花叢過，半點不沾，那不為凡俗的清靜，她聽了就討厭，現在……呵！呵！呵！他吃醋了。
日天放下筷子，無奈一笑，「我既已是俗人，你總不能要我超凡入聖、無動於衷吧。」他認真道。「不過，我也清楚，你心頭是怎生待我；更何況，我還知曉，他是你兒時玩伴，在你心裡，有不可取代的位置，我若醋海橫生，對你便是不信任了。」