「小妹。」出乎意外的，先開口的竟然是柴守塵。「沒穿新鞋啊！」
「那雙鞋，小了一點點。」風喬如實回答。
「原來……小了。」柴守塵恍惚了下。「也許，之前該直接找你去訂作的。」不同以往的鐵硬，俊容是種難言的沉鬱。
「我知道大哥是想給我驚喜的。」看他這樣，風喬心頭已經不好受了。
「不成驚喜，反倒落了笑柄。」昨晚他正巧撞見那幕，她在日天懷中盈盈巧笑，那笑聲奪腦而來，竟然刺耳，教他不由得揣度--他們在笑些什麼；他的真心，是否對她來說，只是一場笑語……風喬皺緊了眉，神情凝肅。「大哥，我不知道你怎麼會胡思亂想，可你是我心中敬重的人，我不可能拿你的事情笑話。」
「我胡說的，你莫要搭理。」柴守塵眉頭霍地舒朗。「你慢吃吧，我要去衙門了。」他起身，拍了拍風喬的肩。
「等等。」風喬刷地起身。「我有一件事，要同大哥說。」
「什麼事？」柴守塵斂整衣物。
「我打算去商家謀婢女的工作。」風喬手掌撐在桌上，準備好隨時捂耳朵。
「不行！」柴守塵擊拍桌子，風喬迅速捂蓋耳朵。
「成何體統！」濃眉倏飛，虎目瞠瞪。「你這樣外人會怎麼說？」柴守塵壓出低沉迫人的氣勢。
風喬環手，與他對立，火氣亦然冒上。「大哥，你為什麼總是先否定了我的決定，而不先問我為什麼下這決定。」和柴守塵吵架，她是極有經驗，一點也不怯懦。
「這決定鐵定沒有好下場，不必問理由。」柴守塵面色泛青。
這話激起了風喬的鬥志。「若我有本事，讓商家退了姐姐的婚約，算不算好結果，如果是這樣的話……」
「荒唐！」柴守塵發怒地打斷她。「你這不是要讓大妹成了旁人嗑牙的閒
話了。」他母親是寡婦，對名聲比什麼看得都重，他自然也是如此。
「那總比讓她插在牛糞上好吧！」這些年下來，風喬最不重的便是虛名。
「毀婚的姑娘有誰會要？你的任性，會害了大妹。」柴守塵深知世俗諾毀。
「毀婚的姑娘，你就嫌棄了嗎？」風喬但求難得真心。
「無關她毀不毀婚，在我喜不喜歡。」柴守塵的心，放得是風喬的身上哪。
「那這樣好，姐姐可以找個真正喜歡她的人。」風喬視線直逼著他。
柴守塵目光一縮。「你看著我做什麼？」她眼底好像說，他是風清舞喜歡的人，他不喜歡這種說法，他向來當風清舞就是妹妹。
鳳眼掠過悵然，「姐姐的心思，你真的一點都不瞭解。」
「你胡說什麼？」他從小認定風清舞是與旁人定親的，很自然不曾對她存非分之想，「你這樣想，是污了大妹的清白。」
「你……不懂姐姐的。」風喬慨然輕歎。
「那你懂我嗎？我們自小長大，你卻不知道我。」打小，他的目光就讓風喬開朗的笑靨給吸引了，不自覺疼愛她的機巧靈動，忍不住心疼她的堅強倔強。「看著你這些年跌跌撞撞，我恨不得為你抬起一片天，遮擋所有風風雨雨，那個日天能給的，大哥都願意傾盡所有。」
坦白熾熱的目光，緊緊揪扣風喬的呼吸。
風喬深吐一口氣，落出一抹淺笑。「大哥，日天給的不是天，不是地，是一份包容，讓我怎麼落腳都實在。」柴守塵讓她動容，可日天才是讓她動心的人。
風喬低歎。「大哥你為我抬了一片天，可在你的天之下，我連頭都抬不起來哪。我怎麼說、怎麼做，你都看不過眼、瞧不順心，偏生我們倆同樣固執，一般堅持。」每每無法相讓，這些年，見了面，總是以吵架收場。
「其實--」鳳眸深邃，可坦坦蕩蕩，不匿藏情感。「我真的戀慕過大哥。」當她是個孩子時，她仰望他如天。
「戀慕過……那是說--現在不再喜歡了。」她一句話，把他拋到雲霄，同時又把他摔落塵泥。
這起落，她看在眼底，也是疼痛。可她還是要說實話，自欺欺人，或者不感疼痛，卻無法減輕傷害。
「大哥。」風喬凝視他。「我現在，就只當您是大哥般的敬重，這不是誰的錯，可我們真的錯過些無法回頭的事情了。」在她最需要他的日子，發現的竟是兩人天地之差的想法，於是只能越走越遠，「我只能嚮往後的日子看去。」鳳眼盡處是一派清湛。
「往後……」那是一片茫然，可他清楚地知道--「我依然會等你。」等待，是他不變的心意，她是他守護多年的笑靨。以前是，以後亦然。「你說過，我們倆同樣固執，一般堅持。」他嘎聲澀語。
她的呼吸被悶窒住，靜默結凍住空氣。
「這樣有的只是痛苦……」她軟跌在椅子上，敘眸低語。「何苦哪！何苦哪！」聲音因為低垂的眼淚而沉陷。
「給你的，我甘心；承受的，我願意，苦……我願受。」柴守塵旋身遁遠。
他等待，他癡苦，因為一份相信，相信曾經的貼近，是溫暖而真實的；相信十幾年的情感，不是虛幻的。
忽地，嚶嚶的啜泣聲叫寒涼的秋風吹送到屋內。
那斷人心緒的悲鳴，風喬再熟悉不過了。「姐姐。」她急急抹去眼淚，衝到門邊，推開門板，風清舞蜷曲在角落，雙手掩面，不斷顫抖。
「姐姐。」風喬蹲低身子，輕輕攬撫住她。
「妹妹。」風清舞攀住她，淚珠崩落。「柴大哥……是你……的了……」
方纔她在外面，聽到他們的對話，身子軟在地上，忍不住掉淚，只是她強力掩住，不敢讓哭聲走洩。
「姐姐，柴大哥是他自己的，不是誰的；我讓不出去，你卻不該放棄他。」她打小看他們，合該是對璧人的。
「不可能的……」風清舞明白柴守塵的心性。
「姐姐，你想過，咱們有一天會無家可居嗎？」曾經「蒲柳城」有一半是她們風家的，「你又想過會有像日天這樣的男子，出現在我身邊嗎？」風喬微微笑著，撫上風清舞髮絲。「我也沒想過，有一天，你會與我共擔家計哪！」