赤炎郎一笑。「我想，你應該猜得到的。」往她身邊過去。
玄冰雁轉動思慮，眉頭霍地舒開。「他逃離了，對吧？」她所指的「他」，乃是獨孤影。照她猜想，他應該逃回「紫霄國」了。沒想到，她沒在裡頭照應，他竟然也能逃出。看來，孤的本事，比她所想還大。
「沒錯。」赤炎郎也不瞞她，反而問道：「你猜我會怎麼做呢？」
玄冰雁與他對視。「我猜，你會通令你在『紫霄國』的爪牙，不論死活，全力擒拿。然後佯做無事，繼續參加東方請部落的祭天大典。」玄冰雁忽爾勾唇。「有件事情，我倒是想不明白，『赤焰國』守備森嚴，孤是怎麼逃出去的呢？是有人幫他嗎？若有人幫他的話，那人是什麼打算呢？」
玄冰雁自然知道，不管獨孤影是怎麼逃出去的，凌府都脫不了干係。這干係或深或淺，追究起來可大可小。可她偏要存心不良，加深赤炎郎心頭的疑懼，以及他和凌飛之間的嫌隙。
她這麼做，主要算計的不是赤炎郎，而是凌飛。赤炎郎動作一大，凌飛必感自危。然後，他就騎虎難下了。
赤炎郎看著她複雜深沉的美目，忽然笑了。「雁兒，不管是做我的愛人，還是我的敵人，你都是最好的。」他輕撫著她的下頦。
想把一頭美麗的虎馴養在身邊，是得冒著鮮血淋漓的危險，他已經逐漸嗅到這樣的腥味了。
「你內心，真一點也不怕？」玄冰雁輕扣住他的手。「看樣子，你是還沒遇過挫折了。」
「我所愛的雁兒，你錯了。」赤炎郎展顏露笑。「我這輩子，不是沒遇過挫折，而是從沒讓挫折打敗過。」
他笑得自信滿滿，他笑得飛揚跋扈。那神情，不得不叫人從心底折服。就是玄冰雁也讓這樣的他所勾攝。
他是這樣自信啊！莫怪乎，連孤獨的時候，也還如此驕傲。
她的眼神，有一刻納入的全部是他的影。
赤炎郎凝視著她，反握住她的手。「雁兒，你和我同樣都不畏懼挫折，也同樣驕傲而孤獨，不是嗎？」
玄冰雁心裡微震，她和他怕是連晃過心頭的想法都一樣啊。
難道他們的相逢真是宿命的嗎？是宿命的情愛，也是宿命的仇恨。
她忽然釋出一抹笑。「也許你說對了。」拉起他的手，豐潤的紅唇在上面輕輕一點。「賞你的。」那一吻，是她最大的放肆，縱容片刻的心動。
他心神一蕩，緊握她的手，勾展笑容。「這樣打賞不夠，我還要別的。」
「不行。」她掙開他的手。「再多的，我給不了。再多的，你受不住。」
「就猜你會這麼說。」他一笑，笑裡還是掩不住他的失落。「雁兒，你要願意多給一份的情，我就受得住你多十分的恨。你明白嗎？」
「何必呢？」玄冰雁鐵寒著聲音。「何必再惹我的情，招我的恨。我現在的恨，已經夠要你的命了。赤炎郎，你聽好，那一晚，已經過了。」
「它在我心中，永遠過不了。」赤炎郎低低地說。
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夜晚，相國府。
啪地一聲，凌飛重重地摑了凌瑤茜一巴掌。「好你個不孝女，竟然聽了獨孤影的唆使，偷了我的令牌給他出關。」
凌飛越想越氣，一掌又要擊下，偏讓一旁的凌寬拉住。「好了，大哥。獨孤影都走了幾天了，你就是打死了瑤茜，也於事無補。」
凌瑤茜捂著熱辣辣的頰邊，倔挺著身軀。「那是我自己心甘情願要去偷的，不是大個子叫我的。」
凌飛氣到臉色脹紅。「這是什麼話啊？原來你還倒貼人家。你知不知道你這麼做的後果？」
凌瑤茜回嘴。「他本來就是『紫霄國』的人，讓他回去有什麼不對？」
「你以為他回去探親嗎？」凌飛大吼。
凌瑤茜振振有詞。「我知道他回去是要復國。況且『紫霄國』本來就不是我們的，那是表哥為了娶表嫂，給人強佔的。」她不覺得自己做的是錯事。
「你好糊塗啊！你知道他要復國，你還幫他。」凌飛指著她，手指不停顫抖。「這是叛國的罪，牽連起來，咱們家都要受到拖累。」
凌瑤茜唇色咬得脹紅。「個人做事個人擔，要是有事情，表哥那邊我負責就是了。」
「你負得了責？」凌飛一巴掌，又想打了過去。
凌寬再度攔下他。『你和孩子說這些，她怎麼明白呢？」他轉過頭去。「你快走吧，你爹在氣頭上，說不定真把你打死了。」
凌瑤茜看了眼她爹，終於還是別過頭跑掉。
凌寬扶著腦門沖血的凌飛坐下。「大哥，你光發脾氣是沒用的，還是先坐下來吧，顧好自己身體要緊哪。」
凌飛坐定後，歎了一口氣。「二弟，你給我出個主意吧。」
「出主意？！」凌寬苦笑。「這事情能怎麼出主意？這和我上回的事情一樣，可大可小，全看王上怎麼做。要是獨孤影復不了國，王上又願意睜一眼，閉一眼，那事情就是小事；要是獨孤影鬧了個天翻地覆，王上又要嚴加徹查，事情就是大事了。」
凌飛逐漸冷靜下來，他歎了口氣。「二弟，就你看王上……」
「大哥。」凌寬噴了一聲。「我怎麼看得明白王上啊？我現在對王上，已經心寒了。」
凌飛默不作聲，陷入沉思之中。
凌寬附在他耳邊說道：「於今之道，見機行事，自保為重啊。」
「自保為重……」凌飛喃喃重複這句話。
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自從獨孤影回到「紫霄國」後，便串結各地義勇軍，且暗中與朝中忠臣的勢力相結，才短短半個月，他便聲勢大振。赤炎郎為穩住東方部落，只得一面頻下手諭，一面繼續趕赴祭天大典。
這天，車馬終於行到「焰城」——各東方部落聚會所在地。東方部落諸長，皆列隊奏樂，以示歡迎。
帶頭的兩人，一個年紀約四十，身材粗壯，面色赤紅，乃是「追日族」族長——日野打魯。另一名未及三十的男子，算是挺拔魁梧，乃是「飛天族」族長——天翔弘。