「小子。…『半口氣」認真他說，「你和小媳婦將來生個小孫子給我好嗎？」
向天笑差點嚇到，放下杯子，咳了兩聲。
「我說真的，我們都姓夏，算是同宗。」「半口氣」求他。「將來給我個小孫子，為我傳宗吧。」
他「小於」「小媳婦」地叫，並不是胡亂叫的，他是真把他們當作一家人。
向天笑看著他，他在他早衰的蒼老中，見到了難以言喻的孤獨和寂寞。
向天笑一笑：「你想給小孫子取什麼名？」
「卜門氣」先是一愣，後來樂呵呵地笑著：「不怨，叫他不怨。」
「不怨！？」向天笑微怔。
「半口氣」斂起笑，緩緩他說著：「人這一生大多的思念，大多的怨，倘若我真有個孫子的話，我希望他就叫不怨，什麼也別怨了。」
聽他這樣說，向天笑又覺得難過起來。這些話想必是他在心中反覆想過多次的，才能這樣信口說出。
「好名字。」向天笑笑道，「我以後生個夏不怨給你。」向天笑不是開玩笑的，若是能的話，真願意給年老的他一個慰藉。
「那好，那好。」「半口氣」一開心，抓著酒壺，一口就灌了進去。若真得了一個叫做「不怨」的小孫子，那他這輩子，幾乎是可以「無怨」了。
「小心喝埃」向天笑叮囑。
「不怨……不怨………『半口氣」喃喃地重複著，傻氣地一直笑。
也是他太開心了，酒沒有節制地灌著，向天笑不知道他的酒量這樣差，直到他口中含糊不清，眼神渙散，才知道他竟是醉了。
「真是的。」向大笑拿走他手中的酒壺。
「半口氣」咕味著，向天笑低身聽他嘴裡的話，只聽到他說著：「阿縞……為什麼……你就這麼想當太子妃嗎……」「太子妃」這幾個字如轟然巨響，躥進他的腦中，他如遭雷擊，砰地一下，摔落手中的酒壺。
「啊！」韓琉剛巧端著煮好的魚湯人內，被嚇了一跳。「怎麼了？」她瞠大美眸問著。
向天笑看了她一眼，沒有回答她的問題，急急從她身邊掠過。
「喂。」韓琉叫他，他也不應。她只得趕緊放下魚湯，正趨步要走時，聽到半口氣的聲音。
她以為他是要和她說話，只得蹲低身子聽著。「阿縞……為什麼……你就這麼想當太子妃嗎……」「半口氣」一直重複著這些話。
韓琉皺眉，沉吟著：「太子妃……」
她看著向天笑離開的方向，陷入思索之中。
翌日正午，韓琉煮好了飯，卻沒半個人來吃，向天笑從昨晚出去到現在都沒回來，今早，她叫「半口氣」吃飯時，「半日氣」就沒有出聲應她。她想他咋晚喝得醉，今天睡得沉，也不吵他。不過，都過午了，他還沒起來，就有些不尋常了。
她走到他房門口，再度敲門。「大夫，大夫。」
他依然沒有應聲，她覺得不對，揚高聲音，「大夫！」沒聽到任何聲音之後，身子向後退了好幾步，她使勁撞開房門。
房門被撞開，而她悶哼了一聲，差點摔跌。
大夫安然躺在床上，絲毫未動。
韓琉心頭不安地跳起，她走過去，雙腿莫名發抖。
大夫面容祥和，神態甚至比平時更為寧靜。韓琉吸了一日氣，伸手探他的鼻息。
沒有呼吸！
韓琉放聲大叫：「天笑！天笑！」
正午，房間冷冷清清，只有她的聲音在房間環繞。
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「半口氣」猝死，死囚不明，沒有預兆地便過去了。讓人難以接受。只是，他的外觀卻又恁般祥和寧靜，似乎就是人生走到盡頭，累了，倦了，睡了，便過去了。
在這樣的屍身面前，哭泣似乎便顯得不宜了，因為這樣會擾了他的安眠。
他的喪禮，所有一切都是附近的人為他打理的。他這一生不與多少人交往，可是許多人卻深受他的恩情。
出殯那天，雷聲轟隆隆，向天笑執意要為他抬棺，棺木甫人土，大雨傾盆而下，所有的人倉皇離開，只有向天笑還在墓前。
這一日，他臉上一點表情也無。
韓琉不打擾他的安靜，只在一旁為他撐桑她知道「半口氣」把向天笑當做兒子看待，向天笑也是把他當親人一般。他臉上雖無表情，但是他心頭的難過，她是明白的。
向天笑睜睜看著「半口氣」的墓碑。
碑上寫的就是「半口氣」這三個字，他來自何方，叫什麼名字，沒有人知道，可是向天笑卻知道「半口氣」這一生的愛戀情仇。
這世，與他牽纏的女子，叫做顏縞，雖然「半口氣」總是喚著她「阿縞」，但是向天笑知道她的名字，因為那是……他的母后。
他母后臨死前，將天大的秘密告訴了他，讓他一生背負。他母后說的話，他一句都沒有忘啊！
「笑兒，母后年輕的時候，曾經有個喜歡的人。那時，我一直以為會嫁給他的，哪裡知道，你父皇卻早了一步提親。這門婚事，我抵死不從，甚至跟他約好要私奔的。」
私奔？！聽到溫婉娟麗的母后說出這兩個字的時候，向天笑真的愣祝「我被抓住，沒有去成。我爹娘又憤怒，又傷心，他們苦苦哀求，說他們的生死都握在我的手中，又派了人來監視我，直到我上了花轎那一刻。唉，他這一生，一定以為我是貪著太子妃的榮華富貴才沒有去找他。」
雖然向天笑只有十二歲，可是看他母后的神情，他知道，他母后真的很愛那個人。
他母后沉靜了很久，才又說道：
「洞房花燭夜，母后成了你父皇的妻子，可是……我沒有落紅。」
向天笑懂那意思，那意思是說，他母后之前就和那人有過夫妻之實了。
他母后看得出他的表情，她早就猜到他會有的反應。「那時我與他真的很相愛，我以為我會嫁他的。真的……」她沒有極力解釋，反而有種……好像是遺憾的表情。向天笑不確定自己有沒有看錯那表情。