盛夏中午，驕陽刺目，懊熱難耐，寨門內外卻聚集了大批弟兄。為了迎接許久未回寨中的向天笑，他們不畏酷熱，在大太陽底下等候。
響亮的號角吹起，表示已見到向天笑身影，四下爆開歡愉的鼓噪。「回來了、回來了！」向天皓展開笑容。
馬蹄噠噠，駿馬自飛揚的沙塵中浮現影跡。「兄弟們，我回來了！」馬上的向天笑縱聲朗呼，一放嘹亮豪灑的嘯鳴。
人群興奮不已，掙擠向前。「大皇子！」每個人口中叫嚷著--「我是二愣！」「我是一刀！」「我是……」他們每個人，不論功夫好壞，向天笑都叫得出他們的外號。
韓琉騎在向天笑身邊，這才深刻體認到他非凡超群的魅力。韓琉一笑，他這樣的人，的確很難讓人不喜歡哪。
「大哥，韓姑娘。」向天皓展顏，招呼兩人。
「天皓。」向天笑勒馬，翻身而下，兩人擊掌，清脆一響後，相視大笑，牢牢握緊彼此。
「大哥，辛苦了。」向天皓感激地看著他，湊近他身邊，低聲說道：「她還好吧？」
聽他這樣問，向天笑突然有些心虛，他扯了一個笑：「你自己看呢？」
向大皓抬眸，對上韓琉。韓琉對他一笑，向天皓心跳加快，目光變得癡直。
韓琉下馬，單膝屈跪：「參見二皇子。」她的多禮，為的是將彼此拉開距離。
向天皓趕緊把她攙起：「快起來。」
韓琉不著痕跡地收手，向天皓手一空，有些失落地提握成拳。
向天笑將這一切都看在眼中，他左手搭起向天皓，右臂放在韓琉肩上。「兄弟們。」他朗聲說道，「這是韓將軍的女兒韓琉姑娘，也是天皓的救命恩人，大夥兒出個聲音，表示咱的歡迎。」
人群熱鬧起來，爭睹韓琉風采，幾個常跟著向大笑出入的小伙子，拉開嗓門，齊聲大喊：「韓姑娘，你好美。」
「是啊，是啊，你好美。」人群帶著善意地呼嘯起來，有人索性站在另一個人的肩上，對她揮手，以吸引她的目光。
韓琉郝紅，輕睇了向天笑一眼：「你訓練出來的好兄弟。」
向天笑展顏：「是你爹給你生的美，算不上我的功勞。」
韓琉脫掃他一眼，目光帶過去，卻看到向天皓沉著臉。
向天皓多少可以感到韓琉有心和他疏遠，可是看她和向天笑卻是有說有笑，極為熟捻，他心裡多少有些失落的。
體察到向天皓的心情，韓琉斂了笑。
他們三人之間，像是牽繫了線一樣。向天笑雖然沒有看到向天皓的表情，卻從韓琉的神態之中，猜出向天皓的反應。
向天笑勾了一抹笑，收了放在韓琉肩上的手，對大夥兒大聲吆喝：「好啊，咱喝酒去了。」
「喝酒了，喝酒了！」眾人歡呼，爭著為向大笑開路。
向天笑反而放慢速度，和向天皓並肩走著。
向天皓看著人群從旁穿過，說道：「還是大哥對他們有辦法。」
「不要這麼說，你會做得比大哥更好！」向天笑拍拍他的肩膀，「這次把『轟天雷』交給你運送，你不就做得很好。」
提到「轟天雷」，向天皓停下腳步。
向天笑察覺有異，問道：「怎麼了？」
「大哥。」向天皓看著他，「你本來不是要我將『轟天雷』留在『震虎寨』嗎？」
「是埃」他審視著向天皓，這件事情，他井沒有接到任何生變的信息。
韓琉靜靜地在旁聽著。這一路上，她曾聽向天笑說過要將「轟天雷」留在「震虎寨」的做法，當時她也是表示贊同。因為，「轟天雷」雖然威力驚人，但由於其過於笨重，因此只適合拿來攻城，不適合拿來做守備。
這「震虎寨」的地理位置，扼守在嶺南之口，咬住繁華的「太平城」。日後一旦發動攻勢，直驅「太平城」，他們就可獲得物資後援了。
不過，聽向天皓的口氣，好像他井沒有將」轟天雷」留在「震虎寨」內，向天皓此舉是為了什麼，韓琉就不明白了。
「大哥。」向天皓雙手不自覺地交握，「我去過『震虎寨』，覺得熊彪不見得是可以托付、信任的人，所以就擅自決定把『轟天雷』留在寨中，這『轟天雷』取得不易，運送不易，要是給了熊彪，卻被他出賣，那不是不值得嗎？倒不如留在寨中增加防守的人力。」
向天笑沉靜了半晌。如果是他，他寧可丟了「轟天雷」這一枚炮，也不願意失去「震虎寨」這個朋友；可是向天皓的做法，不但無助於發揮「轟天雷」的威力，也失去了「震虎寨」這個朋友。
韓琉雖然一時不能知道這中間的錯綜複雜，可是看向天笑的神情，她卻約略可猜出一些端倪。
「大哥。」向天皓不安地喚他。
向天笑回神，搭緊他的肩，展顏一笑：「我明瞭你的顧慮，熊彪那個人啊，如果跟他不熟，很容易以為他是壞人的。既然我說過，『轟天雷』交給你處理，你怎麼決定都好。」他沒有一味地應和向天皓的想法，卻全力支持他的決定。
向天皓勉強扯了一抹笑，知道自己做的恐怕不是對的，也知道就算是如此，向天笑仍是會支持他的。他的心情錯雜，很難一言說荊韓琉在旁睇瞅，烏湛靈透的雙眸，驀地一黯。隱隱地，她心中生了不安。
她看出來了--向天皓是尊貴的太子，大權在手，可是「太子幫」中，人人視為主子的卻是向天笑；雖說他們兄弟感情甚篤，可是那是隱憂。她心中突然一震，絞了起來，驚了起來。
向天笑依然展笑：「天皓，我們兄弟多久沒見面了，今天可得好好喝上一盅。」
勾著天皓，他再度與他並肩同行，韓琉趨步跟上。
# # #
夕陽款深，流彤雲霞使落日更顯柔媚，沁涼晚風一拂，暑氣頓時匿消。
寨中一棵參天大樹，直人天際。
向天笑兩手枕在後腦勺上，就著樹枝橫躺，感覺舒服了，便把眼睛閉上。