『這……』他想辯解，可一時卻是啞口。
他一直以來所想的，都是要尋到她，然後履踐兩家婚約，照顧蘇家遺孤的。若說以往在心頭，沒有一絲絲把她視為累贅的念頭，似乎是欺人之說。可昨晚和她說完話後，他對她便生了種親切的感覺，只覺得這世上只有她與他是同經過滅門的苦，這世上也還有她與他同樣嘗過暗戀的滋味。
可是她和他終究是不同的，她的處世直教他歎服與敬重的。
他不擅說這樣的言詞，那一番話，梗在喉頭裡，沒能說得出來。
看他不語，她更篤定他將她視為累贅，朱唇一牽，她轉出笑容。『其實這紙婚約，對奴家來說，何嘗不是牽絆呢。奴家向來不羈，就是選擇風塵安身，也沒覺得不妥，現在要叫奴家嫁人，奴家還嫌有人在旁礙手礙腳呢！』
方纔她捉住他的手時，他就明白她不是什麼都不牽掛依賴的人。不過，他並沒有戳破她，只是問：『堅持不嫁，你這是瀟灑還是漂泊？』
聽他這麼問，換她一時答接不上，這才知道他或許有些木訥，可絕不是遲鈍的魯男子。避開問題，她反過來問他：『非娶不可，那將軍是重義還是無情？』
他娶她為的是那紙婚約，說得上是重義；他娶她可喜愛的人並不是她，那是不是無情？！
猛然間，他似乎有些明白，她不願嫁他的原因了。
※※※
隔日，姬紅原來還是不想接客，卻因為聽聞來了貴客，而不得不起身應接。
『宋大人。』姬紅步入房間，見了兩位客人欠身施禮。
兩位客人中，一位面目修飾整齊的人，原就是她認得的，這人叫宋方國，曾是叛臣索羅莽的門生。索羅莽被誅殺後，這人私下打通關節，沒被牽連賜死，只讓人調了職。
也算他本事，這一、兩年又混了個『通事舍人』專門負責接待外國貴賓。
姬紅明白，這世上就是有一種人，懂得見了什麼樣的主子，說什麼樣的話，這種人永遠有官可以當的。因此就算她不齒宋方國，倒也端出笑顏。『奴家好久沒見到大人了呢，不知今天刮什麼風，能把大人請來？』
宋方國狗似地賴住他帶來的那位『貴客』，討好地笑著。『今天刮英雄風，在下才敢來打擾美人的。』
姬紅媚眼斜飛，直勾勾地瞧著那位身形魁梧、滿臉鬍鬚的『貴客』。『那這位英雄是……』
對方見了姬紅這樣天仙似的佳人，立時綻開笑容。『漂亮！漂亮！』語音渾重，不像是『索羅王國』當地人說話。
這人說著話，手也沒閒著，直接一把拉過姬紅，還在她身上嗅聞著。『香！香！』一副色饞相，就差口水沒有淌下來。
姬紅眉頭頓鎖，以袖子擋著他，免得這人湊上她的臉。『宋大人！』她一聲薄嗔，希望宋方國多少能制止這人一點。
『哈！哈！哈！』哪知道宋方國只是在一旁哈哈地堆上笑臉。『姬紅姑娘，這位英雄是「多屠王國」大使的部下，這趟專門來替大使擇選紅顏，看來他對姬紅姑娘可是極為滿意。』
『多屠王國』在『索羅王國』北方，遊牧為主，兵強馬盛，和『索羅王國』時有摩擦，好在邊境始終未釀大禍。不過，兩個月前新王即位，邊境一度緊張，幸好『索羅王國』以美女財寶為禮，恭祝新王登基，才緩和局勢。
姬紅曉得事情輕重，只能斂藏怒意，假意嬌笑，輕輕推了那人一下。『貴客，奴家膽小，您這樣可會嚇了奴家的，奴家等會兒怎麼服侍你們家大人呢？』
那人聽了倒也笑笑地放開姬紅。『好！好！』
姬紅轉眸瞟睞。『宋大人，這差使大人是什麼來歷？怎麼還不見他來呢？』
宋方國一臉諂媚。『姬紅姑娘，這差使大人來歷可大了。近日皇上聖誕萬壽，「多屠王國」特派三皇子前來祝賀。這會兒召見你的，正是三皇子。他派人先來一步，等會兒就把你接去「迎賓閣」。這可是你時來運轉，飛上枝頭的好機會，萬萬要把握。』
姬紅露出瞭然的笑容。『這還得多謝宋大人的照顧。』
她終於弄清楚，原來三皇子差遣的手下是先來『看貨』的，所以才會將她當成豬肉，秤斤秤兩地掂量。
說什麼把她接去『迎賓閣』，根本由不得她不去；而且她一名風塵女，到了那裡，還不只是任人宰殺。
姬紅款款移步。『不過宋大人，奴家實話與您說了，今天奴家犯頭疼，本來是不便接待貴客，只是，宋大人您的面子大，而且三皇子又是遠來，奴家不敢叫他敗興，可等會兒到了「迎賓閣」裡，不管怎樣，您得幫襯幫襯奴家呢。』
其實姬紅只是說說場面話，她對宋方國那樣的人，是沒半點指望。他宋方國什麼『通事舍人』，這會兒不過就是個『皮條客』。她求得呢，也只是望他能做個像樣的『皮條客』，幫她多少推擋掉一些麻煩。
宋方國哪知道姬紅的心思，一個勁地笑著。『這是自然。』
『那就麻煩兩位大人照顧了。』姬紅欠身一拜，目光飄向她的香閨。
她轉個念頭，想到那三皇子不來『惹香築』也好，因為昨夜之後，她的房間除了仇煞，再不想給旁的男人進去了。
※※※
夜沉人靜，一輛馬車轉入富麗堂皇的『迎賓閣』。
姬紅跟在宋方國之後下車，由著那名多屠人領著他們進去，到了三皇子的門口，多屠人叩了兩聲，便逕自入內。他和三皇子交談一番之後，才從裡頭走出。一出房門，便支開了宋方國，獨留姬紅在門外等候。
外面冷寒，姬紅攏攏衣衫，那三皇子沒有喚她，她也不好闖入。驀地，一股子風攢入，她打了個冷顫，頭隱隱沉了。
她咳了兩聲，提醒三皇子，該讓她入內了。
『進來吧。』裡頭終於傳出低沉有力的聲音。