「不……」她顫抖的手環抱著自己，驚嚇得說不出話。
避邪玉，而今端正地鑲在她的雙眉之間!
原該是清亮的紅，卻因為燭光的照耀而反射出妖般的艷光。
「說!我要怎麼樣才能拿到它!」
他用力將她的身子向後抱緊。
「除非把整片皮肉取下，否則拿不下這塊玉……」她以為自己可以對痛苦雲淡風清的——纖手掩住那塊被他搓熱的紅菱玉，她驟然打了個冷顫……
他真會硬生生剝下她的皮肉!
「這塊玉認主人，你拿了也沒有用。」她低呼一聲，知道自己的雙腳終於著了地，手掌卻需緊緊捉著銅盆，才有法子讓自己站立。
「我要的不是玉!我要的是你留下!」他吼得臉紅脖子粗，再度朝她跨逼一步。
她喘著氣，手臂輕顫著。
「你在怕我!」他不許!
快手挑起她的下顎，又霸又慍的黑瞳直勾勾地射入她的眸中。
她沒回嘴，揪著胸口直喘著氣。
「我抱你回榻上躺著。」
他一見情況不對，將她抱回楊上之後，即刻開門叫來柳絲絲去召喚大夫。
再次走回她身邊，莫騰並未再度動手碰觸她，只是深深地凝視著她，那長長久久而不移動的目光，讓她不解，卻也有些安心。
命，保住了吧。
「要我怎麼做，你才會不怕我?」他問。
「我不怕你。」
「不怕我?」
他才朝她俯近，她的身子立刻往榻身一縮以避開他。
「你說謊。」他的表情沉了下去。
「我不怕你，但你的力量卻會輕易地置我於死地。我怕的是死而責任未了，我答應大家要帶鼎回去的……」這一串話，說得她又是一陣氣喘吁吁。
「我不管你答應了誰！也不管你為什麼要帶走那座鼎！」
他快手扶超她的身子，讓她的臉頰靠著他的肩，他的手輕柔如羽地拍撫著她的背，以利她的呼息。他粗嗄地低問道：
「我只要知道，如果我試著控制我的力量，你就不怕我?」
「我沒怕過。」
她感到他的身子一緊，沒見著的是他深峻的輪廓泛上一層喜色，而那低睨著她的眼眸儘是狂喜。
「我會試著控制，但我要你一句保證——保證你絕不離開。」他的唇忍不住拂過她白玉一般的耳廓。細緻如瓷的她，該被呵捧在他的手中!
「在我拿到鼎之前，我不會離開……」她垂下眼，在心痛這毛病仍困擾著她之際，他沉沉的嗓音彷若催著她入眠。
他握緊拳，十指的指節僨張隆起一如崢嶸巨石。
片刻，就在秋楓兒以為自己已然沉睡之際，耳邊卻清楚地聽見他命令的聲音：
「我可以給你鼎，但是，你得心甘情願成為我的人，一輩子不棄不離。那麼，我會雙手將鼎奉上!」
門後，偷偷竊聽的江灩灩嫉紅了一雙眼。
函齟銻
何謂心甘情願?
何謂不棄不離?
秋楓兒觀察著柳絲絲細心為莫騰布箸擺杯的舉動，想著這總有幾分膽怯的弱女子，在他身邊也待了十年了!
這就是他所謂的心甘情願?不棄不離?
但，一輩子又算是什麼?
由生到死的相伴?
她不明白他的用意何在——他該知道她一拿到鼎就需要離開的……
這暴戾的魯男子竟要她作出承諾?
該盡的責任與一輩子的承諾，孰輕熟重?
莫騰沒逼她，只是在撂下話的隔日，便將她帶上了回「家」的路。他說，鼎已經在她陷入昏沉之時，被馬車運到了他慣居的石宅裡。
她，別無選擇。
秋楓兒的眼對上他總是燃著火的闐眸，沒有回應他總是激烈的凝視，她的視線滑落他不馴的濃眉、高大的隆鼻，及那張巨斧劈鑿出的分明頰顎。
他像火——可以燒盡一切!
但，她平靜的心湖仍平靜，秋楓兒淡淡地決定讓一切順其自然。
「心甘情願」這種略帶雀躍的情緒，她或者一輩子都不會擁有，但她至少會試著接受眼前他為她做的一切——
殘忍的一切。
奢華大屋內兩處相對而立的食幾之上，佈滿珍食奇饌。
不提那雕工精美的金盞銀盤有多讓人驚艷，光是飄入鼻間的那股子食物香氣，就夠讓常人食慾大開了。
秋楓兒看著眼前那道完整無缺的酥烤乳豬，她頭兒一撇便移開了視線。拿起一盅柳絲絲為她熱的養心茶，有一口沒一口地喝著。
「姑娘，你一定得試試這魚，這魚是爺讓這間旅棧的人從天山那兒送來的，還活蹦亂跳時便下了鍋……」江灩灩不停地叨絮著，拚命將那尾樣貌仍栩栩如生的涪蒸魚送到她面前。
秋楓兒擰著眉，再抿了口溫茶嚥下，胸腹間作惡的衝動——那魚有淺微道行，因此魂魄仍在餐菜上呼叫著，而它在熱鍋間一寸寸凌遲而亡的苦，也就朝著她直撲而來。
萬物的相生相滅本是一種循環，本該習慣，無奈現在是她感應力最強的秋季。
「不喜歡?」
莫騰沒忽略她眼中閃過的一絲為難，一揮手讓江灩灩撤下她面前的所有菜色。
「這樣的菜色，秋姑娘怎麼會不喜歡!」江灩灩邊收拾，邊掩嘴驚呼。「要是我，不知有多歡心呢!」
那日蓄意向爺告白之後，竟沒人再提起過一回!秋姑娘仍是座上嬌客，而她仍是婢女一名。江灩灩唇邊的笑不自然了起來。
「想吃些什麼，我讓她們吩附廚子去。」
莫騰起身，高壯的身子才走到秋楓兒身邊，便擋去了她眼前泰半的燭光。
他皺眉看著她削弱的下巴。這幾日，她僅以大夫開的方子照三餐飲用，最多是多喝幾碗薄粥。她沒抱怨，他卻不捨。
「我吃果子就夠了。」她輕聲答道，拿起一隻放在金缽間的柿子。
「你在和我賭氣嗎?」
莫騰的怒氣旋起，大掌一把奪去那顆柿子，砸成爛泥一片。
「我不會為了誰而餓壞自己。」她起身繞過他身邊，想收拾那一地的果泥。浪費了。
「那為什麼不吃飯?」他一反手勾上她的腰，將她勒緊在他的身側，不讓她去碰那東西。