而他正努力地想撐開那層眼珠之上的重物。
幫人幫到底！楚朝歌一屁股坐到地上，好心地用手替他掀開眼皮——家有二老，出外時總會對老人家多擔待些。
「老伯，你想讓我看什麼？」楚朝歌問。老人家的眼球已渾濁，毫無生氣。
「這個……」老人顫巍巍地從草叢間拉出一個形似青銅器具的東西。
器具在陽光下反射出一種燦亮無比的光芒，刺得楚朝歌張不開眼。
他眼花了吧？否則怎麼會以為那個東西冒出一陣紅光？
「真漂亮。」楚朝歌瞇著眼睛瞄著那個器具，讚美已經先行出口——走賣生涯養成他隨口讚美的好習慣。
眨了兩下眼，楚朝歌此時才真正看清楚這座器具的真正型態——
是一座鼎！
這該不會就是「她」要找的那座鼎吧？應該不是，她說鼎應該在京城之內，想來也不會落在野林中一名衣衫襤褸的垂垂老者之手。。
「這鼎真的不錯！」這一句可就是楚朝歌真心的讚美了。他賞識過眾多珠王簪車的慧眼，怎麼可能有錯！
楚朝歌傾身向前，瞇著眼看清楚上頭浮雕的奇花異草。挺有趣，鼎上所雕刻的花卉全是冒煙、噴火的姿態呢！
擅長「烈火掌」的沙紅羅一定會喜歡這座鼎。
紅色，向來是屬於她的顏色。面容如火明艷，脾氣更是爆烈似火。
在她不告而別之後，他對穿紅衣的姑娘，總是多留心幾分，卻忘了自己這雙俊俏的眼會引來多少誤解，徒然扯來一堆不必要的糾纏。
楚朝歌情不自禁地想伸手碰觸鼎上饒富古老趣味的雕刻圖案。
「不能碰！」老人突如其來地大喝一聲，嚇得他身子一仰，差點跌仰到地上。
不得了！老人能有此等力氣朝他大喊，想來再走個半里路，也不會有任何問題。
楚朝歌板著臉，站直身子。沒人喜歡被騙！
「我要把這個鼎送給你！」老人扯住楚朝歌的一條腿，眼睛使勁摔出一條縫——為了這一線光明，老人的臉上又跑出數條皺紋。
楚朝歌看著他、注視著他、凝望著他……
該不會這老人家也看上他這潘安之貌，想嫁女予他吧？
楚朝歌沉吟似著摸著下顎。雖然挺懷疑這老人能否看清他長得像癩蝦螟，還是展尾炫耀的公孔雀。
「老伯，你家裡不會正巧有個女兒，而我收下鼎就得和她成親吧？」楚朝歌面有難色地乾咳了兩聲。
萬一，那閨女長得和老伯一個模樣……給他一百座鼎，也不要！
不需照銅鏡，楚朝歌也知道自己這張讓女人癡戀的俊俏臉皮，八成已扭曲成一種奇特的面貌。他感到自己的唇角向下撇，臉頰肌肉也在抽搐，眉毛更因為不自然而掀成一高一低的波浪起伏——
光想到女子瞼上有這麼多皺紋，楚朝歌連打了三個冷顫，以代表他內心的恐懼。
「我的孩子在很久很久以前就已經死了……」老人的眼角泌出淚光，臉上的歲月痕跡看來格外讓人心酸。
「您節哀順變。」楚朝歌歎了口氣，好心地扶起老人靠在一塊大石上。
「我不會難過的，我就快去看他們了。」老人倒是豁達，朝著他一笑。
「恭喜。」話一出口，楚朝歌的牙齒立刻咬住自己的舌頭——痛咧！
瞧他說的是什麼混帳話，他在咒老人家早點死嗎？
「你是該恭喜我，一個活了一百三十五年的人是早該死了。」老人豁達地說道。
「一百三十五歲？」楚朝歌的眼睛瞪得極大。這老伯在開什麼玩笑！
這比他告訴那個滿臉斑點的崔姑娘，勤擦珍珠粉可以貌比西施的謊話還扯！
楚朝歌乾笑兩聲，應景了事。老人八成是病糊塗了。
「我也想自己是在開玩笑。但我不是——你看過這麼蒼老的臉及身子嗎？小孩子看了是要哭的。」老人一說話，臉上的皺紋就全擠到了臉頰邊。
說真格的，那還真讓人有點害怕，因為看來實在不像個人。
「哪兒的話。」楚朝歌陪著笑臉，不忍心刺傷老人。
「唉！誰教我一時不慎，許了那樣一個願望。」老人怨懣的目光看向那個鼎。
「我帶您去看大夫吧。」老吾老以及人之老，況且老人都病到神智不清了，他怎能見死不救？
「不用看大夫，我這身子再怎麼拖也就是這樣了。我硬撐著，只是為了替這個鼎找到主人。現在我遇到了你，它認定你是下一任主人——咳……」老人家輕咳了幾聲，手指攫住楚朝歌的衣袖。
鼎的下一任主人？
「你剛才不許我碰，現在又說我是鼎的主人？」楚朝歌的目光在鼎上打轉了一圈。
「這座鼎認主人的，若不是它的主人，亂碰只會暴斃身亡。我的妻兒即是因為不小心摸到鼎而枉死的。」老人說話的口氣極為嚴肅。
開什麼玩笑，如果器物都會認主人，那些竊人財物的偷兒，不用官府審判就會自動暴斃啦。唉！行走江湖這麼久，果真是再荒謬的謊話都有人扯。看來，這老人還真的急欲將鼎脫手哩。
談話之間，幾片烏雲襲上他們頭頂，炙熱的陽光一黯，楚朝歌開心地歎了一口氣——
嗯，涼快多了。
陡地，天空吹起一陣大風，他搓了搓雙手，居然覺得有點冷。
「鼎……鼎……」楚朝歌指著鼎結巴得說不出話。
它真的「又」閃過一道紅光！
「年輕人，你願意成為鼎的主人嗎？」老人開口問道。
「你為什麼要把鼎給我？」楚朝歌追問道，已然恢復了平靜。在「她」身邊經歷過那些奇特之事後，奇風怪浪是嚇不壞他的。
「它認定你是下一任主人！」老人說得理直氣壯，一臉的嚴肅。
「呵……是啊。」楚朝歌點點頭，仍不是太相信他的話。人間的騙子從沒少過。
老人八成想把鼎賣他，所以才編了這麼一套有緣人的說法。那紅光八成也只是騙人的戲法。
「這鼎名為『許願鼎』。此鼎的主人，可以許上一個願望。」也許是看出他臉上的不置信，老人開始解釋。