唐韶芷自小就被教導得嚴守千金小姐的禮教,在父親過世後,更在嚴叔嚴密的保護看管下,甚少出府、接觸外人。
然而他的眉眼猶帶蠱咒,迷惑了她的心智,讓她連姑娘家的矜持也全拋到腦後去了。
「那就勞煩管公子費心了。」
唐韶芷優雅的福了個身,一仰首,冷不防的管念珩臉上那抹好看的笑容,就這麼撞進心坎裡。
唐韶芷平靜了十七載的心湖,竟就此起了波瀾。
???午後的寒霧瀰漫著整個冷情山莊,隆冬的刺骨寒氣化為冷風,沿著山莊旁的絕谷峭壁陣陣吹來。
好悶!唐韶芷走在山莊裡的後花園裡,仰天輕喟了口氣。
來了幾天,這偌大的府中除了幾名丫環、長工之外,就只有林嬤嬤以及管念珩,就一個大莊院來說,這裡的人丁稀少得出奇。
而且這府中的氣氛極為古怪,白日院中幾乎不聞聲息,每個奴僕說話總是壓低著聲音,好似深怕擾了山莊的空寂,一人夜,整個山莊陷人一片無邊的板靜,更是安靜得駭人。
然而最令她不解的,卻是管念珩刻意迴避她的態度,幾天下來,除了用膳時刻,他像是消失似的,一天甚少出現過一回……「唐姑娘!」冷不防,一個富含磁性的低沉嗓音遽然自身後響起。
她驚愕的旋過身,看著一天未見,身著一身白衣,顯得風流倜儻、瀟灑不羈的他就佇立身後,竟不由羞紅了臉蛋。
「想家?看來恐是我待客不周,沒有讓你有賓至如歸之感。」
「沒的事,這裡很漂亮、秋棠跟玉兒也十分關照我,我只是閒來無事一個人四處走走、看看。」他深邃的目光讓她不由得慌亂起來。
「那就好!」他淡淡的勾起唇。
「對了!怎麼不見令尊跟令堂?」唐韶芷慌亂的絞著蔥白小手,不經意的隨口問道。
剎那間,似乎四周肅冷的寒風全都止了,隱約中她似乎看到一抹強烈的恨意閃過他眸中,然而一定睛,裡頭除了一派平靜,再無其他。
「他們死了!」他冷著聲音說道。
「抱歉!我——」
「無妨!」他面無表情的轉身往主屋走去。
看著他僵硬的身體,唐韶芷不明所以,只能忐忑不安的跟在他身後。
「管公子,你的傷,好些了嗎?」她囁嚅著開口,試圖打破尷尬的僵局。
前方的他,聞言突然頓下步伐,好半晌才緩緩回過頭來。
「謝謝你的關心!傷好多了。」令人驚訝的是,他竟然扯開唇笑了。
她不明白,像這樣深邃好看的黑瞳中,怎能載得下這麼多瞬息萬變的情緒。
然而,他的笑,的確令她緊繃的不安情緒鬆弛了些。
「我寫了封信給府中的人報平安,能否請管公子差人替我走一趟?」她很快自衣袖中取出一封早已擬妥的信。
「放心交給我吧!我馬上差人快馬送到唐府去。」他笑著接過信封。
「勞煩了!」
他回以一笑,旋身轉進了後廂房。
只是唐韶芷哪料想得到,管念珩拿著信並未交給下人遞送,反而是拐個彎筆直往後院的灶房走去。
走進熱氣薰天的灶房裡,管念珩的突然出現,讓上上下下正忙和著的廚娘以及幾名小丫環全嚇壞了。
個性向來深沉、不多言的二少爺,素來就是讓人難以親近的冷峻,尤其那雙森冷如冰的眼眸更讓人不寒而慄。
「□少爺!」廚娘趕忙自大灶前鑽出,恭敬的喚道:「您有什麼吩咐,還是想吃什……」
然而才一開口,管念珩陰沉的臉色讓她驀然住了口,只能怔怔的看著他自懷中掏出一封印著娟秀字跡的信,惡狠狠的瞪視半晌,而後毫不猶豫的丟進熊熊燃燒的灶孔裡,面無表情的看著幾張浮印著水墨的薄紙,逐漸被紅焰吞噬。
一股隱埋在心底深處的沉痛記憶,再度被這詭烈的紅焰給勾起。
他怎麼也忘不了,當年的那一夜,也是如同這般狂烈的大火……???
火!好大的火……熊熊的火焰團團包圍了管家的府邸,也燒起了眾人心底至深的恐懼。
原本沉寂的府邸中傳來一聲聲淒厲的尖叫,劃破黑夜的闃靜。
「大哥,外面怎麼那麼吵?」
排行老二的弟弟管念珩,揉著惺忪的睡眼朝衝進房來的大哥問道。
「聽說有刺客闖進府中來,咱們得快逃。」
自小習武的大哥格外警覺,他隱約感覺府中即將有大事要發生了,他得趁著刺客到來之前,趕緊將弟弟帶到爹娘那去。
「刺客?為什麼會……」
「別問這麼多!我們還得去帶小弟。」
管念禎二話不說,拉著不及穿衣的管念珩就往隔壁的房間跑。
拉起還睡得不省人事的管念禧,三兄弟急忙往爹娘住的西廂苑奔去,一路上眼見府中四處橫倒著奴僕的屍體,更讓他們恐懼得雙腿忍不住打顫。
三兄弟好不容易拖著發軟的雙腳來到後堂,就遽見朝他們急奔而來的雙親。
「爹,娘!」三兄弟又驚又喜的喚道。
「禎兒、□兒、禧兒!」管夫人一見到三個兒子仍安好無恙,不禁喜極的奔向他們……「看來大魚已全都落了網。」
冷不防,從管家一家幾口的背後,走出一個手持利刃的黑衣人。
「你們別過來!」管老爺一見情況不對,便趕緊出聲阻止道。
「爹!娘!」管念禧心慌的喚道,眼前的情況讓小小年紀的他感到無比恐懼,眼底的淚怎麼也忍不住了。「念禎,你是大哥,答應爹娘要好好的照顧弟弟,別讓他們受到任何傷害。」管老爺隱約有預感今晚恐是逃不過了。
「爹,不——」
「答應爹!」管老爺嚴聲說道,非要得到他的保證。
「爹,我會保護弟弟,你放心!」管念禎強自嚥下恐懼,堅決的說道。
「你向來懂事,爹就將這個重責大任交給你了,別忘了今晚的事,今晚這個浩劫的主使人,恐怕是……」
「廢話少說!你們一個也別想逃。」黑衣人陰狠的打斷他們。