這全是為霍家的，女兒合該犧牲的。
「可是……徐大爺他的名聲……」霍老爹是想給來財好生活，但犧牲女兒……
「名聲不是重點，重點是人家徐大爺是方圓百里的首富，是咱們的地主。水宓的命算是比我好，嫁過去是少奶奶的身份，凡事有下人打點著。難道你要把水宓許給跟你一樣苦哈哈的良人嗎？」
這倒也是！霍老爹的怒氣漸息，但總覺得該為水宓再出出頭。
「咱們應該明明白白告訴水宓，關於徐大爺的為人，還有其它……
「老頭子，我可是把婚書都給立下了，白紙黑字的，上頭是你的手印。要是反悔，人家徐大爺一狀告到官府，是要挨六十大板的呀！你這身子骨挨得下嗎？」
是啊，雖然他不識字，也知道大唐律法是這樣規定的，但他何時留下過手印了？努力地想了想，才驚愕發現前些日子這婆娘難得買了一瓶白乾給他，他灌了幾口便暈頭轉向的，好像有人拖著他做了什麼事？
這婆娘！
「老頭子，水宓懂得三從四德的，只要她好好當人家少奶奶，誰敢欺負她？現下，你該擔心的是咱們要改行做什麼生意？金山銀山都會吃空，不如花點小本錢，做個買賣，將來好有銀子送來財上京。」說到底，還是有點算計頭腦的。
霍老爹原本就是畏畏縮縮的人。水宓她娘還沒死時，生計全由她娘操持，後來人一死，沒隔個一年半載又忍不住續絃回來，一來是為傳宗接代；二來是生計無人操持。沒有女人，他會活活餓死！
算了吧！就算水宓那丫頭命苦，生為女兒身、生為霍家人，算她命苦吧！
「老頭子！」
「我……同意就是。」
「那好。我跟人說了，就是下個月初七，黃道吉日！待會兒，我就跟水宓說說，說不得她痛哭流涕，感激我這後娘為她做的呢！」霍二娘沾沾自喜。
可能嗎？霍老爹的眼眶紅紅的。
霍家究竟是幸或不幸，竟然出了這種女人！
※※※
當新娘子的該有什麼感覺呢？
一上轎，霍水宓心跳如擂鼓，一雙粗糙的手淨是冒汗。她娘早死，從沒人告訴她女子與夫婿相處之道……她該怎麼做，才不會觸怒徐大爺呢？
徐大爺，是她從二娘的口裡問出來的，不知他的名，只知大伙都喊他一聲徐大爺。
他的府邸足足有幾百個霍家大，這也是從二娘嘴裡說出來的；打知道有人願意娶她後，二娘在她耳邊淨嘮叨著徐府的氣派、徐府的財勢，反而對徐大爺的長相、性子說不出個所以然來。
就算知道了又如何？從古早以前憑的就是父母之命、媒灼之言，爹及二娘要她嫁，她便嫁，嫁給了王二麻子是她的命、嫁給賭性堅強的夫婿也是她的命；這是娘唯一教給她的。女子無力抗天，從出生到合眼磕逝，能夠做的就是為丈夫留下一男半女。這是女人的天命。
「要怪，只怪你生為女兒身。」年幼時，曾無知問娘親，娘親只摸摸她的頭苦笑。
他會喜歡她嗎？霍水宓的臉頰浮起淡淡的紅暈，比起胭脂更似秋霞。她的身子很瘦，真的很瘦，跟這時代的女子比起來算是瘦到男子撇開臉不屑再瞧，她的纖腰只須男人的一雙手便可合握，徐大爺真會喜歡她嗎？
三從四德告訴她，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，什麼愛啊情的全是奢夢，丈夫只當妻子是生產工具，可她總還抱著點夢幻；這二十年來她愛爹、愛娘、愛二娘、愛來財，但誰來愛過她？親娘愛她，但只有幾年的工夫；親爹也愛她，但那種愛好自私、好畏縮。誰會來真正愛她呢？
交拜天地時，身邊的男子就是她的丈夫。隔著紅頭巾，隱約瞧見他的新郎服，沒聽見他說的半句話，但已足夠讓她心跳好久了。
從沒跟男人這樣接近過；而他，是她的夫婿，一輩子依靠的男人。
送入新房時，徐府的丫鬟嗤嗤笑笑地福了福身子。
「夫人，老爺吩咐你先用點膳，瞧你瘦巴巴的，可別教老爺一壓就壓碎了你。」一對貌似的圓潤丫鬟輕佻地笑道，擺明了就是不把她放在眼裡。
「姊姊，你猜洞房夜老爺會不會過來？」
「我猜啊，老爺一發現她全身都是排骨，准嫌棄地逃到書房裡去。」兩個丫鬟掩著嘴笑著，退出新房。她們的聲音不刻意躲藏，是存心教她聽見。是因為她只是個窮人家的女兒嗎？
霍水宓扯下紅頭巾，黑色的眼珠溜了一圈，嚇了一跳。
光是這新房，就比霍家的全部來得大了！
這真是她的房間嗎？「囍」字貼在牆上，龍鳳燭也在桌上燃著，這真是她與徐大爺的房……老天爺，就算是四、五個人來住也不成問題！在霍家，由於她的房間讓給來財，她只得到廚房鋪著冷冰冰的地板睡，哪裡睡過這樣好的房間……
霍水宓咬著下唇，眼睛滲著霧氣。她是嫁到有錢人家來了，下人瞧不起她，相公呢？
遲疑了會，難得扮起鬼臉。「算了，吃飽要緊。若是他發現娶錯了人，不要我了，好歹也先吃飽再說。」
圓桌上除了幾盤精緻糕點外，還有幾樣開胃小菜……肉絲！
霍水宓睜大了眼。她有多久沒瞧見過肉了……不不，應該說是有多久的時間沒吃過肉了？是肉，是肉呢！
忽然感覺肚子裡咕嚕咕嚕地叫了起來。
「幸虧沒人聽見。」臉又紅了。吃吧，吃吧！心中拚命叫著，但萬一吃了這般貴的肉，他會不會在不要了她之後，跟她討肉錢？
她咬著唇，濕漉漉的眼珠直盯著這盤肉，看到傻了呆了，肚子也更餓得慌了。
「只要吃幾口。」說服自己，拿起紅色的喜帕鋪在桌上。「剩下的包起來，若他趕我走，剩下的就包給爹爹吃。」嚥了嚥口水，小口小口地吞食了起來。
在霍家，向來只講究食物的量，從沒做得像桌上每一盤糕點外觀精細，入口即化，明明看起來是一個味，下一口卻又成另一個味。