劉公公又抽了口氣。
無鹽白他一眼。「你不說有藥湯可預防懷寶寶嗎？」
劉公公輕吐口氣。
龍天運聳肩。「百密總有遺漏的時候嘛。」當他再度聽見劉公公抽氣時，他略嫌煩躁的揮了揮手。「你要病了去請大夫，不必在我跟前抽搐。」
劉公公惶恐地正要下跪，發覺那個無鹽女移至他身旁，露出安撫地微笑。
「劉爺不舒服，咱們請大夫過府診斷就是。」
龍天運斜睨著劉公公。「你病了嗎？劉爺？」語氣又懶又溫吞，劉公公自然迅速搖苜。
無鹽皺起眉頭，決定稍後跟龍天運好好談一談。
「你過來。」龍天運招手。等她過來後，撫弄她耳垂上青色的顏料。
「你不該這樣的。」她放低聲量抱怨，生怕讓劉公公聽見。「你會趕走你的合夥對象的。」過了會。才發覺他壓根沒傾聽她的話，反倒是身旁的老翁露出探索之意。
「待會兒讓僕役燒桶水。瞧你在船上老刻東刻西的，沾了顏料也沒發覺。」
「是嗎？」她隨意揮揮手。「等我看完賬本．我會清洗的。」
「等我。」
「唔？」他似乎很喜歡玩她的臉，老拿食指在她臉頰滑來滑去的──她忽地睜大眼，理解了他的話，脹紅臉。「沒……」她清了清喉嚨，低語：「你在開玩笑。」下了船，他對她的迷戀還沒消失嗎？
「我像嗎？」
「沒……沒那麼大的桶子。想想看，你這麼的……高大，會把洗澡水給擠光的。」
他揚眉。「那簡單，傍晚之前，會送到的。」他笑容有欲。「絕對能容納你我，甚至你喜歡在裡頭戲水都成。」
無鹽聞言，立刻退離他數步之遠。她嚥了咽便在喉頭怪異的感覺，試圖端雅的白他一詞眼。
方纔，他僅在她耳畔低語，卻勾起了心頭麻癢的感覺，有些想……貼上他身軀的感受，那種感覺像他們交歡的刺激。天啊！他不過只是說說黃色的字眼，她便覺得心亂氣喘，這是迷戀他的象徵嗎？輪到她來貪戀他的身軀了嗎？
她皺著眉搖了搖頭，將那種奇異的感觸摔去。
她開始食髓知味了，在他即將結束對她身子迷戀的時候，開始輪到她來渴求他的身軀？
「無鹽？」
「我……」她又清了清喉嚨。「你們繼續談吧！我去看賬本了。」她後退，跨過門檻，立刻將門扉合上。
龍天運盯著門好一會兒，才招來李勇繼續守護，再同劉公公走出庭院。
「劉公公．她就是你極欲撲殺的無鹽女。」那調子全然不復先前公然的調戲。
「她……不像……」劉公公喃喃道。
「是不像．你以為她會毀了朕？」
她怎不會毀了皇上爺？之前以為無鹽女得帝而毀之。是殺了皇上爺，但如今一看方知弄錯含意。
得帝而毀之另有其意。漢人歷代以來不愛江山愛美人的例子比比皆是，先帝因以江山為重而開啟了金壁皇朝，現下需要的是另一個以江山為重的皇上爺。
但龍天運不是，不得不承認在皇族之中唯有他才能成為開創盛世的皇帝，但他卻甘願為一個無鹽女捨棄江山。
得帝而毀之，毀的不是龍天運，而是他的皇帝命！
「劉公公，朕在開口問你。」
倘若沒有無鹽女，龍天運依舊是皇帝。
「無監姑娘可以過她的平民生活。」劉公公一字一字緩慢地說，而後他抬起蒼老的臉龐。「她也沒有錯，錯的是她得到了皇上爺的厚愛。」
龍天運瞇起了眼。
「皇上爺可以封她為妃。卻不能過於迷戀她，皇上爺可以要她的身子，卻不能將感情盡投諸在她身上。」
時值初夏，不算熱，但劉公公的冷汗淌下了，他堅決的說完：「皇上爺必須捨棄無鹽女。」
龍天運冷冷睨他。「朕原可將你賜死。」
「就算賜死奴才地無法保她性命。皇上爺該明白金璧皇族血緣連繫強於漢人。倘若他人不利於皇上爺，必有皇族人誓死護之。奴才終歸只是個太監，人單勢薄，皇上以為奴才怎能召喚無數對皇上死忠之士？」
龍大運的神色如冰。抿著唇。「以你這小小奴才確實沒法號令嚴堂。」
「奴才是沒法，但流言則不然。」打劉公公下定決心撲殺無鹽女之後，就抱著必死的決心。
「奴才將諸葛先生的預言流傳出一小段，凡對皇上爺死忠之人，必定伺機欲殺無鹽姑娘。皇上爺不變江山愛美人，但您下得了手殺那些忠心耿耿的皇族，只為了無鹽姑娘嗎？」老態的臉已是灰白。敢進言就不打算活著了，是該有人告訴皇上爺，社稷與女人之間孰輕孰重。
捉摸不定龍天運目前的心思。即使在龍顏震怒、犀利的黑眼瞪著他之時．仍贊不出皇上爺下一刻的舉動。
過了會，只聞龍天運忽然喚道：
「燕奔。」他的聲音低沉而已非不悅可形容。
「卑職在此。」不知何時，飛奔立於龍天運身後。
劉公公跪下，閉眼等死。
「將他拿下。囚禁內院，沒有朕的允許，閒人勿進。」
劉公公震驚抬首，還來不及說些什麼，就見到皇上爺拂袖離開了內院。
翌日清早──
二輛馬車從龍府別業裡往武氏祠而去。原本齊總管安排以轎子繞道而去，但在無鹽瞧過與樓船如出一徹、極盡奢侈的雙頂轎子後，婉拒了他的好意。
齊總管眨了眨眼。「夫人是嫌轎子太過樸實？奴才立刻換──」喚她夫人，是在昨日的驚詫過後，發現皇上爺與她共枕而眠，而皇上爺似有視她為「大房」之意，自然立刻改了稱謂。
「不不。」無鹽攢起眉頭。「齊總管安排的轎子已夠奢侈，但我只求方便，不必繞路賞景，就馬車好了。」
齊總管見怪不怪了，頷首領命。半刻鐘後，漆金錢雕的車屋由四匹披錦壯馬拉來，無鹽訝然，再度以和緩的口吻同齊總管商量。
「還要再樸素點？」齊總管看看她，再看看剛拉出來的馬車，困惑道：「這可是咱們最素色的馬車了，夫人。」