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「應了聲，就快點出來吧。爺要我請你過去。」除了在聶滄溟面前之外，她依舊不喊爹。
「你就告訴他，我睡了吧——」
「爺說，你不去，他就來親自請人了。」
「好個小堇，淨拿大哥來威脅我。」她咕噥道，又耽擱了一會，才勉強從澡盆裡出來。
即使有火盆，在房內仍然冷得緊，連忙束胸，穿上家居長衫。好冷，身子不由自主移向床沿，翻身滾上去，蓋上層層厚被。
「碔砆哥哥？」若不是爺有規定，進門之前一定要得到碔砆哥哥的同意，她早就衝進去了，省得只能在此喊話。
「唔……不吃了、不吃了，真是討厭……」她的臉埋進被褥之間，沉沉睡去。
不知過了多久，一股冷意凍醒了她。明明蓋著被，手腳卻逐漸發冷，冷得她不得不張開眼睛，從被窩裡探出頭去。
「啊……」她慘叫。
「你已兩天未進食了，一直睡下去也不好。」門是開的，聶滄溟就站在門口，不進屋內；身邊的小堇含怨瞪著她。
「唉……」她又惱歎一聲。冷風不斷吹進來，看樣子他是不會走了。
「碔砆？」
「來啦！」她猛然翻起身，微惱地下床，腳尖輕觸冰冷的地板，立刻又縮回去，忽聽小堇笑出聲，她瞪了一眼，不甘願地穿上靴子。
小堇立刻走進，拿起椅上披風，說道：
「王廚子做了餃子，都是碔砆哥哥愛吃的，有墨珠餃、肉末餃、瓜懸金鉤餃，還有……」
「哎呀，別說別說了，我口水都要流一地了。小堇，你愈來愈貼我心，將來怎麼捨得你出嫁呢？」她用披風將自己包得密不透風，才願與聶滄溟走向屋外。
「王廚子對你，真是絞盡腦汁。」他撐起傘來為她擋雪，見她不以為然的模樣，淡笑道：「北方年都是食餃，不合意你不吃，重複四五次的菜你也不動，你這樣挑嘴，遲早會出問題。」
「我有大哥當靠山，天掉下來你擋，我不怕。」
他搖頭，對於她不經心的態度，不予苟同。「也許再幾年，戰事一開，就得在軍中過年了。」
她半瞇著眼，微抬起臉睨他。「大哥，真有戰爭也不見得非你不可。」她的語氣裡大半是能躲就躲，要當先鋒死別人。
聶滄溟微微一笑，低語：
「這也好，你升不了官，當個翰林學士，就不必上前殺敵。」
「小弟有自知之明。我手無束雞之力，別說要殺敵，連殺隻雞都有問題，我表盡忠上陣殺敵，我死了也沒有什麼好處，不如留待後方思策。」
她呵著冷氣，幾朵飛雪纏上她束起的長髮；他見狀，輕輕佻開她發上白雪。
身後撐著小傘的小堇呆了呆，血沖腦門，脫口道：
「碔砆哥哥手不能提、肩不能挑，還好不是女兒身，不然怎麼下廚為夫作羹湯呢？」特意加重「女兒身」，讓爺注意。是她多心也好，總覺爺漸漸與外頭謠傳的一樣了。
「反正我挑也挑不起、扛也扛不動，將來等小堇長大了，我就娶你這個什麼都會的小姑娘好了。」譚碔砆輕笑，在小堇還來不及抗議時，就先推開花廳。
一陣溫氣襲來，她連忙走進屋內。
圓桌上是熱騰騰的北方餃，段元澤笑道：「你總算來了。我還在賭，賭你這瘦弱身子會在哪年新年的大朝儀倒下去呢！」
她啐了一聲，與聶滄溟同時入座。她的對面是談顯亞，會注意到他，是發覺從一進門，他的視線就在她身上打轉。
她露出淺笑，道：「顯亞兄，你是怎麼啦？」
「啊……」談顯亞回過神，臉龐微紅，急忙垂下視線。「沒什麼……沒什麼……」只是一時看傻了。
他與譚碔砆有同事之誼，卻從未瞧過褪下官服的她。官服之下他雖修長，卻有柔弱的氣質，難怪……難怪聶滄溟會有斷袖之舉，因為對象是碔砆啊……連方纔他的心臟也猛跳了兩下。
段元澤看他一眼，再看看渾然不在意的聶滄溟，打圓場說道：「談先生也別在意，碔砆人比花嬌是事實，連我這個時常瞧他的人都會偶爾看傻眼，何況是你呢？」
「什麼人比花嬌，花有分種類，大哥，你說我是什麼花？」譚碔砆笑言，似乎不介意旁人說她似女。
聶滄溟微笑。「我說，你什麼花也不是，倒像是黃鼠狼。快吃吧，涼了就失了味道。」將圓盤餃子推到她面前，隨即對著談顯亞說道：「談大人請用吧！新年新氣象，廚子動了手腳，您若嘗到甜味，那可要恭喜你今年必定喜泰平安。」
談顯亞舉起筷來，望著圓桌上二、三盤的餃子，再往譚碔砆面前獨特一盤的水餃，遲疑了下。
「要討好采頭，怎麼碔砆不與咱們共享？」莫非有病，怕傳染？
「因為她挑食。」
「挑食？」談顯亞聲量略高，瞪著譚碔砆心滿意足地細嚼盤中餃，心頭生起薄怒，叫道：「大男人挑什麼食？難怪旁人都當你……」當你是聶滄溟的附屬品，當你是聶滄溟的男妻，當你是雌雄莫辨的兔子。
多噁心啊！他一直以為是旁人太過火，只因碔砆的容貌似女，就賴他是斷袖癖，如今……好不恥！幸而他來了，願救碔砆脫離萬劫不復之地。
在桌三人見他慷慨激昂，聶滄溟眸光微閃，並不答話。
譚碔砆頗覺有趣，笑道：
「顯亞兄，你這話失之公允。難道只有女人會挑食嗎？」
「大男人大丈夫，何來挑食之說？」要改譚碔砆行止，先糾正其思想。這個蠢碔砆，存心幫他，難道看不出來？
他正要撥開她筷中餃子，聶滄溟忽地伸手來擋，溫和笑道：「談大人，碔砆有二日未進食，她要挑食，你就隨她吧。」
「是啊，是啊。」段元澤也覺他大驚小怪，說道：「人嘛，總有好惡，喜歡與不喜歡在一線之隔，瞧我，我也有不喜歡的人、不喜歡的事，不喜歡的食物嘛。」