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「譚公子怎麼弄得如此狼狽？」余恩低語，譚仲研像聽見她的話，循眼看她，赫然想起她的身份，正要抓住她的衣袖，卻讓聶問涯結揮了開。他的力道之大，將譚仲研摔在地上。
血從譚仲研額上流出，眾人低呼。他不理會額上鮮血，又撲上前抱住聶七的大腿。「你要怎麼對付我都行，只要你救婉青啊！我知道我自私自利，你當年為救我，我卻這樣待你……你再救我、救婉青一次吧！那惡人不死心，追到了這裡，要搶走婉青啊——」
「他……就是聶七？」眾人交頭接耳的。
「怎麼一點也不像？」
「自然不像，十年前他才十多歲，年少氣盛，打傷了多少人。你瞧，我腿上這道疤就是他打的。」
「赫，如果他真這麼橫行霸道，怎麼沒人抓他？」
「聶府家大勢大，說通官府，自然放人啊。」
余恩驚詫的張圓限，抬起臉注視聶七。
聶七的臉色鐵青難看，「你也怕我？」
「我……怎會呢？」只是太過吃驚，明知他的個性有些躁意，但怎麼也沒有想過他曾毆打眾人。
他瞪著她，再掃眾人一眼。眾人不由自主的退開，他重哼了一聲，俊朗之貌立現憤怒，他撇頭就走。不走，怕溫和的面具破裂；不走，怕她發現原來他的真實面貌，而被嚇走。
擁有這樣的火爆脾氣，他何嘗願意？
歐陽見狀，連忙跟上去。
「等等……」余恩叫道，卻被譚仲研抓住了腿。
「小姐救命啊……」
「姑娘還是別追吧。」群眾裡有人說道：「你是外地人，不知十年前有多可怕。聶七一人足擋數十人牆，他將官爺之子毆成瀕死，差點不治，但從此無法下床。凡是在場百姓皆被他打成重傷，連前來擋他的元總管跟十二小少爺也被打得休養好幾個月。四年前聶三爺遭人陷害雙腿成殘，當時三爺要見的正是那官爺，事後，那官爺忽然暴斃，有人謠傳那官爺是為子報仇，與海賊勾結，事後遭人滅口。聶七發起狂來，六親不認，姑娘可千萬不要與他有關連啊。」
余恩怔然。「怎會如此？七爺完全不像啊……」她喃喃道。
「他吃齋念佛以償其罪，所以改變了點吧。」
余恩看了看眾人驚懼的臉色，再回頭瞧一眼已消失蹤影的聶七，想要舉步追上前，遲疑了下，問道：「原因呢？」
「什麼原因？」
「七爺會打人，事出必有因，應該查清楚再作定論啊。」她鼓起勇氣說道：「聶家都是好人。」不知如何解釋，只拋下一句：「他若胡亂打人，也不會將我自鬼門關前救回來。」語畢，便急急追向前去。
「作菜之人，首重心思細密，果然不錯。」王熙朝雙臂環胸，滿意的點頭說道：「怎麼我來南京這麼久了，都沒有發現她呢？」
「她姓苗呢，該不會跟苗冬芽有關係吧？」王熙中哼了一聲，舀一碗梅花雞湯入口，睨看雙生弟弟。「你對她倒是有好感。」
「惺惺相惜吧，我想。」他接過碗也喝一口，臉色微變，隨即兄弟兩面面相覷，久久不再言語。
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三月天的天氣說變就變，從細雨紛飛到雨勢漸大。
單薄的身子有些發冷。原本，是想要追上聶七的，偏偏他行路極快……他不是不懂武嗎？怎麼跑得如此之快，轉眼閒便不見蹤影。
「會不會回府了呢？」此念一生，便要往回頭路走，拐進小巷，看見熟悉的身影，余恩大喜，叫道：「歐陽公子……」
嘴忽地被人摀住，熟悉的氣味撲鼻，她的心一驚，彷彿回到那一夜，惡魘再現。
原追步上前的歐陽回過頭去，看見一閃而過的身影。
「好像是苗姑娘呢……」他喃喃，後知後覺的回憶方才見到苗余恩的身影以及……
「啊！有人劫走苗姑娘了，爺！」話才說完，前頭的聶問涯立刻轉過身。
「你說什麼？」
「方纔好像有個男人……是了，正是當日我看見的那名男子，苗姑娘叫他一聲大師兄啊！」
身影疾快掠過歐陽身邊，他一呆，聶問涯所站之地已是空無一人。
慢半拍的，歐陽臉露駭然之色，叫道：「快！大彭廚子，快回府稟告四爺，七爺發怒了！快來救命啊！」話未完，提氣死命往前追去。
冷汗滑落臉上。不是沒有看過七爺發瘋的樣子，上一回七爺打到難以克制，連帶他這個插手之人也斷了肋骨，這一回……他恐怕完了，真的完了……
第七章
大雨滂沱，四周是竹林，苗余恩不由得倒抽口氣，回憶起那一夜。
一被放開，她連忙倒退幾步。「師……師兄！」
「正是我。」他瞇起眼，上上下下打量她，眼底閃過驚詫。「我早就猜，猜你還活著。」
「我……我……」
「若不是見到你在大街上，我恐怕還要千辛萬苦的尋你。」
「尋我？」為什麼要尋她？
「對！這一回，我要親自確定你死了，不能再作怪。」
「我不再碰廚藝，如何作怪？」恐懼化為薄怒。以往覺得師兄面貌雖過於冷硬，但與冬芽一配也算天生佳偶，如今不知道是他的狠心讓他變樣了，還是她太久未見，所以覺得他的面目猙獰起來。
「你不碰廚藝？笑話！方纔你在大街上露的那一手是什麼？你快快把食記交出來，只要你還沒看見內容，我可以留你一條小命！」
「什麼食記？你當日不就是為了食記而置我於死地？」
「你還想裝蒜？那天除你之外，還會有誰知道我將食記搶了來？」他怒言：「我帶冬芽兒離開劉府不到半個月，食記就被人偷了，我懷疑你沒死，便潛回劉府，那一片竹林裡沒有一點蹤跡，我更懷疑了。劉府壓根兒沒有傳出有人死的風聲，只有幾月前逃掉的廚娘。你沒死，所以恨我，恨我一掌差點打死你；你要恨我沒關係，為何要將冬芽兒的前途毀掉？」