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「神父,你在島上待了這麼多年,我從來不知道你還會生氣呢。」方纔的口吻真像五哥,像到讓她腦中突然一片空白,就怕五哥逼問她的徽州之行。
沙神父寵愛的微笑。「五爺還在等著你的口述呢。」
她愛笑的臉霎時皺成一團,細緻的眉毛幾乎倒豎起來了。
「有這麼痛苦嗎?隨玉。」
「神父,你是知道我的,我……我對那種事總是記不住。你為我說說話吧,我徽州之行全寫在冊子上,人名、物品、工料等我都寫了,偏被五哥收了去,他……他用看的跟我口述,是一樣的。」她在做垂死的掙扎。
如果說,每一個十全十美的人代表一個圓,那麼她的圓就缺了一角,那一角就是她的記憶力在細節部份衰退得非常厲害。
她可以記住任何事情,記住五哥說的每一句話、記住狐狸島上有關五哥的每一件事情,或者記住船隻的任何細節,但就是對瑣碎的事無法記得太明白。舉個例來說,她記住徽州之行的每一件事,但對於流失多少人力、貨物,十哥再三囑咐的細節問題……她就記不清那麼多,所以才用冊子記事。這沒什麼不好啊,人沒有十全十美的,是五哥太過分了,妄想每個人都該追上他的聰明才智、他的十全十美。
沙神父微微笑道:「隨玉,你只是還沒抓到竅門,凡事慢慢來,只要你肯,天下沒有難事,不過那可不表示五爺不知你昨晚在哪過了夜。五爺要我轉告,船屋是你的,你愛何時來都行,但晚上這兒風大,又沒床,會受風寒的;也別奢想受了風寒就逃過一劫,不必口述。」他的跟隨意的掃過桌上。草圖被丟進字紙簍,桌上餘下的一張是她斷斷續續記下的徽州人名,好幾個船模堆放在上頭,各個不同,有戰船、商船與河運的平底淺船。他若有所思的把玩其中一個戰船的模型。
隨玉用力歎了口氣。「神父,你要喜歡,就拿去吧。」
他不動聲色的遲疑了下,終究將它放下了。「大明的船工是個奇跡。」他的話含在嘴裡,並未發出。
以當下來說,不要說是葡萄牙人,就連西方任何一個國家的造船天分都遠不及大明的船工,而明朝的海禁只會扼殺他們的進步。
他抬臉注視隨玉。她神采飛揚的臉龐是年輕的,愛笑的特質讓她在島上以親切隨和著稱,未成型的個性是未來的賭注。撇開這些不談,她已是塊璞玉。在外界,即使有人已逐漸發覺狐狸王的身後有個神秘的一流船工,卻也不曾猜測會是這樣一名小小的女子。
她算是奇才嗎?他沒看過天才,卻知道漢人有許多東西遠遠跑在西方諸國之前,他們得要花好幾百年的時間才能追上,海船便是其一,而狐狸島上隱藏的女船工則是其中之最。
「神父?」她試探叫道,清純的臉沒有受到任何污染的笑著。而這樣的笑臉是天下最美的事物,但當她年歲再長些時,這張笑臉是否會有所改變?人會成長,多希望她永遠停留在這個年紀,永遠是他的小小隨玉。
「神父不相信查克嗎?」她開了口,問起他先前進門時的怪異言行。「我以為你們是來自同一國家的人,他來了,你也有人作伴。」
「我是個傳教士,我的家鄉在上帝那兒。」他笑了,又看了一眼船模,收斂心神,拿下她的冷饅頭。「你的身子不好,少吃這些過夜的冷食。早飯在這兒,快點用吧,五爺在北島等著你呢。」
隨玉縮了縮肩。北島啊,再武兄不在時,就輪到她跟五哥上北邊的島了,可怕可怕,幾個月裡總要讓她輪上一次的。
「怕嗎?有五爺在,你不必怕的。」
「就因為有他在,我才怕。他是個魔鬼啊,神父。」她誇張的歎口氣,是認了命。
「狐狸王確實是個魔鬼。」他贊同道,但隨即又否定:「在很多人眼裡,他是世上的魔鬼,但對狐狸島上的人而言,他的身份只差上帝一截,孩子。」唯有對她,狐狸王既是魔鬼又是上帝。
五爺花在她身上的心思看似與再武相同,實則私心偏頗不少。花了大量的時間教育她,初時他來島上傳教,始終無法理解五爺怎會如此眷顧一名小小女孩,但隨著她成長及五爺逐漸明朗的態度,他開始瞭解五爺隱藏在背後的目的。
老實說,那樣的目的讓他十分的——錯愕,但錯愕之餘,也不得不承認狐狸王當初的做法是正確的。
隨玉苦惱地又吐了口氣,十年來歎息的總集都沒有今兒個來得多。她指著自己年輕的臉孔。
「神父,我扮起男人來,是不是一點男人味都沒有?」上北島時,她就是男人的樊隨玉了。在外人的眼裡,守護狐狸王的樊護衛是男兒身,但隨著年紀增長,不免老招來一些無聊人士調侃她。
沙神父微笑。「你本是姑娘家,雖沒有男人味,但誰會相信狐狸王身邊會有一個女護衛?那對他會是一種侮辱,你就忍忍吧,隨玉。」最多,只是被人笑笑而已。沒說出口,是怕傷了她的心。
她看似大而化之、隨遇而安,實則心思脆弱。不管有沒有人發現,這孩子的確已逐漸開始散發花香般的氣味了。
那是女人的味道。
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北島,走私者的天堂。
以沙神父的教堂為中線,以南非狐狸令不可進入;外來的走私者只能停留在北島,進行走私品的交易活動。
交易分私下與公開,任君選擇,狐狸島只提供場所。自海禁以後,大明律令明文規定在國土上發現走私者必處嚴刑,累其家族;於是山不轉路轉,路不轉人轉,轉上了海島交易,鑽出了大明律令的漏洞。
而在東南沿海一帶走私交易的海島又以雙嶼及狐狸島作為兩大根據地。雙嶼是一般百姓耳熟能詳的,幾乎走私的番人都會往那兒走上一回,而狐狸島則是走私者之間的秘密天堂。