「將它牽到馬房去，今天不出去了。」他沉聲道，轉身就入了營地中最大的營帳。
兩位將士看著他們這位文韜武略兼備的大將軍，目光含著無限崇拜。
祈燁貝勒，皇帝爺眼前的紅人，這次西北戰事的主帥；不僅才智過人，並且年紀輕輕的，就能不負眾望地領著大軍在西北戰事中立下大功，就算是沙場老將，對他在軍事上的謀略佈陣也是甘拜下風。加上他本是皇族貴胄，將來那什麼鐵帽子親王之類的加封定是少不了的，真可說是英雄出少年!
祈燁進了營帳、遣退左右，立刻就將探子送回的密函拆閱。之後，他俊逸的臉龐浮現一抹有些深沉的微笑，透著些許難掩的快意。
終於，找著了那狡詐的土蕃王的苟藏地點!
這回西北雖大捷，但二十萬大軍為了找到殘兵無多、退藏隱匿的土蕃王而繼續駐守在這干寒的大漠中。這事若再拖下去也是徒耗軍糧，雖然當中也沒經過多少日子，但他不願多損一分國庫的錢糧。
現下，經過多番探查尋覓，探子終於有了回報!握緊了這密函，他的笑容加深了。
「來啊!」他向帳外喊了一聲，立刻有人應答入帳。
「大將軍有何吩咐？」
「教弟兄們今晚吃飽了，咱們明天突襲那狡猾的土蕃王去。」他朗聲令道。
「您是說……」
「沒錯，咱們已找著了土蕃王的餘孽。我讓探子別往太遠處找去，土蕃王所剩兵力不多，而他們必也料定咱們會往遠處尋，所以故意往近處躲，刻意使用障眼法。」祈燁在案上翻開羊皮地圖指著幾處可能的藏匿點。「可我也反將他一軍，之前我派人做樣子地往外找去，目的是讓他們鬆懈，實則是派密探繞著近處幾個點面找……」他目光灼灼地盯著地圖上探子回報的地點。
「大將軍用的才真是障眼法呀!此招真是高啊!」久待戰場的老將忍不住歎道。
想不到這年輕的大將軍思慮竟如此縝密細膩!先前他們總以為待在京裡的貝子們只懂得風花雪月，怎堪上戰場廝殺？可這祈燁貝勒卻一掃軍中將官們的成見；讓他們全然折服在他的領導下。
「老將軍請別這麼說，我尚年輕，還有許多地方要向你們請益。」祈燁明朗的眉目透著誠摯及謙遜。他一向十分敬重這些沙場老將，可他也不許這些人倚老賣老；凡事，他總拿捏得十分得當。
「大將軍……您這是……」祈燁貝勒的話在老將軍心裡聽來受用至極。
「就這樣了，吩咐伙房今晚加菜。」祈燁打斷老將軍的感動。「還有，明日很重要，交代弟兄們別喝酒，免得誤事。」他恢復了大將軍該有的威容吩咐道。「喳!」
待人退去，祈燁換上一身輕裝，再度走到馬房牽出他最鍾愛的馬。
原本他今日不打算再出營，可這密函太讓人開心，這使他決定再出營縱馬奔馳一番。瀚海的刺骨寒風在他全不是一回事，他喜歡策馬狂奔，彷彿馭風般的快感。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
祈燁策馬飛出營地，頂著風快意地奔馳在這仿若無邊的土地上，直到馬兒已有些不支才緩下來。他令噴喘著氣息的馬兒緩步慢行，之後突然讓眼前的景象給震住——遠處，仿若有大片的樹林？！
回望身後的遍地黃沙，他懷疑自己是不是看見了海市蜃樓？這座林子仿若憑空生出般的奇詭……這兒，是大漠瀚海是吧？
祈燁驅著高大的駿馬接近這片森林。還以為平時藉著騎馬鍛煉的機會，已將營地四周的環境摸得十分熟悉才是，怎麼還有這般奇異的地方？自己或許真騎了很遠，這地方他從未見過。
到了林子的入口處，他翻身下馬，手執馬鞭、牽著韁繩，出神地望著眼前一片蔥鬱的林木。此地已少了瀚海該有的干寒，空氣中反透著幾許溫潤水氣。這一片不見邊際的林木不是大漠該有的景象，反倒像關外祖先們的茂密山嶺。
雖然此地的存在透著古怪，可他還是一步步走入這不可思議之地，感受林間的鳥囀輕啼。這不是幻象，一切都是真實的；但，這地方若是真實存在，怎會未標示進軍事地圖中？
這林地有說不出的寧靜祥和感，仿若距這瀚海有千里之遙，完全一派長白山地林木茂郁的模樣。愈深入林處，祈燁愈為四周景致所迷惑。漸漸，一股溪流的聲響由林子的最深處傳來，受著吸引，他循聲前進，終於在穿過聳入天際的高大林叢後發現了一條四周還算開闊的溪流；溪水不深，約及腰，但清澈透明，水量頗豐。
這種地方真有溪流？它又流往何方？源頭在哪兒呢？
所有一切在在顯示著這座森林的不可思議。
他拍了拍身上的塵土，雖對於這奇異的森林感到不解，但還是一解衣衫、享受一下豐沛水源帶來的舒適；在大漠待久了，已很久未洗一回舒服的澡。
管這究竟是何奇境，先洗卻一身沙塵再說!
想著，祈燁已動手將身上的衣衫一一除卸，露出一身精壯硬碩的肌肉。也不管天是否寒冷，他縱身躍入溪中，沁人的溪水立刻流滑過讓嚴酷礫漠刮磨多日的皮膚，使粗糙的皮膚滋潤起來。
「這麼好的地方怎麼從沒人發現過？回去必要問問那些駐防的將士們。」他一邊將水潑往臉上，一邊自語道。這冰涼的水正適合他因騎馬運動而有些燥熱的身體。
忽地，祈燁覺得有道視線注視著自己，這使他頓生警覺——太大意了，這大西北可說是土蕃王的勢力範圍，今日為了這奇特的景象，他怎麼忽然忘了警覺為何物？這個地圖未標的地域說不定正是個死角，在這樣茂密的林間正是藏匿的好處所……他立時全身機警起來!
可，再仔細感覺，這從背後透過的視線卻並不具敵意，這到底……