"我大哥並不是懷疑你是竊賊。"
"他只是對我不夠信任。"她反駁。
"他近日不斷在找尋真正罪犯，洗刷你的嫌疑。"畢竟當時是梅莊奴僕指出步奷奷每日三回探顧那株失竊的"都勝"，她過度的專注讓奴僕們產生困疑，待竊花事件一發生，很自然便聯想到她的奇異舉止。大哥雖然相信她的清白，但眾口鑠金，若不能找到讓眾人信服的解決方法，步奷奷仍得承受太多不信任的眼光及蜚短流長。
可惜他大哥的用心，全被步奷奷的怒火所蒙蔽。
"他只是在找證據證明我的清白，而在他心底，我是罪證確鑿。"對此，她另有解讀，若不是認定她有罪，又何需替她洗刷莫須有的罪名？！
"如果不是看在你以後會冠上'梅'這個姓氏，我實在不想委屈自己和這麼笨的人說話……"梅二當家支頤嘀咕。都說了他大哥正為她奔波卸罪，她還同大哥鬧脾氣，女人在這種時候怎麼都這麼笨、這麼刁蠻呀！
"你說什麼？"步奷奷蹙著眉。
"我說，你要借多少？"梅二當家話鋒一轉。他也是個見人說人話，見鬼說鬼話的奸商，自然明白步奷奷往後的身份會高他一截，還是少積怨為妙。
"十萬兩。"
"十萬兩會讓我大哥查出來的。"她開的價對梅莊而言並不算多，他手指上隨隨便便三個指環就遠勝過這筆數目。
"我相信二當家要瞞過他是輕而易舉，至於利錢，我一分也不會少算給你，不過至少得賒五年，在這期間我會先償利錢和部分本金，若二當家願意雪中送炭，奷奷感激不盡。"
"如果我不借，你下一步有何打算？"他倒是好奇步奷奷在絕境中如何求得生機。
"借句梅大當家的話，天底下沒有什麼是不能賣的。"步奷奷自是考量過所有結果，不論好壞。
梅二當家搖著頭，異常清艷的中性容貌上呈現出越來越無力的表情。聰明如他，當然知道步奷奷口中準備拿來"賣"的東西是什麼。
"你可不可以別讓我大哥影響得如此透徹，連他教壞人的話也被你奉為圭臬！"如果可以選擇，他可不可以不要這麼笨的大嫂？
但，若因他的見死不救而導致未來的大嫂賣身求財，這事要被他大哥知道，可不只剝他一層皮就可以了事的……
"他說的話句句都要有嘗過的人才明白個中冷暖。"也才能體會字句裡的心酸無奈。
"容我多嘴一句，如果那株'都勝'真的在你手上，麻煩你拿到西市三街的郝有前員外家去賣，依他垂涎我大哥這株'都勝'的程度，我保證你能換到十五萬兩，犯不著把自己給賣掉，再說……除了我大哥外，沒有男人願意出十萬兩的天價買你好嗎？"真當自己是國色天香的仙女下凡來普度眾生嗎？
面對梅二當家的調侃，步奷奷瞇起眼，"我確信我的美貌不及梅二當家您的一半，您犯不著出言損人。"被一個比自己容貌更勝的男人羞辱，這種滋味非常的嘔！
"要抬高身價最有效的方式不是吹捧自己，而是貶損他人。"梅二當家說。得理所當然。
"這是您的為商之道嗎？"她的口氣冷颼颼。
"一小部分罷了。"梅二當家還她一個甜笑。
"十萬兩一句話，您借是不借？"若不借也別浪費她的時間繼續陪笑。
"記得我曾說過，只要是我大哥要的東西，我都會替他找來，千金萬兩在所不惜。"
"記得。"就是拜他的烏鴉嘴之賜，害她在幾天之後便被人誣陷。
"在我眼中你是不值十萬兩，但我大哥認為你值，為了他，這筆錢我不會吝嗇，利錢也可以意思意思算上一分利就好，不過你可別仗恃著我大哥的珍視，故意欠錢不還噢。"
"白紙黑字，我簽借據押手印給你。"步奷奷也下贅言，乾脆答允。
"借據是一定要簽的，可你別到時拿我大哥來壓我，坑我這筆銀兩，害我賠了夫人又折兵。"夫人自是指十萬銀兩，折兵是指他欺負步奷奷一事定會遭大哥好幾頓的白眼，甚至是抄寫梅氏家訓萬來遍。
坑他的錢？！步奷奷現在只想挖個坑，把眼前這個笑得燦爛卻字字如針刺的梅二當家給活埋！
"錢是向二當家您借的，與梅舒城何關？"她壓根沒有梅二當家這卑鄙的想法。
"這句話加在借據裡。"先小人後君子。
"成。"
步奷奷從袖中取出早已擬好的借據，好似對這回的借款有十足的自信──天知道她根本沒有把握……或許，在內心深處她確信梅舒城對她的確是重視的，也因為這重視，讓她有了足夠的決心。
喚來夥計借齊文房四寶及硃砂印子，謄上他要求的字句，在借款人"步奷奷"下頭按下鮮紅手印子。
"喏，十萬兩銀票。"收下借據，梅二當家也不囉唆，掏出銀票。
"謝謝您的大恩大德。"望著她拋棄尊嚴換來的鉅額銀票，她深吸了口氣才接過手，"這筆錢我一定會還，到時娜媼閣重新再開張，梅二當家您所看上的貨品，我二話不說定給您最低廉的價錢，算是還您一個大人情。"
"一言為定。"
"沒什麼事的話，我不打擾您了。"她沒有太多時間花在諂媚奉承上，接下來要忙的事還在身後列隊等她。
"請便。"他揮揮袖，不多留她。
見步奷奷的身影融入街道人群中，漸行漸遠，梅家小二才以指輕叩著桌沿，低語道："大哥，這筆鉅款可是用來保護嫂子的貞操，到時可別又罵我亂散財呵。"
他會養成敗家子的惡習，有大半的責任全得歸在梅舒城身上。
哎，好弟弟難為呵。
第十章
三年的光陰，讓這城鎮產生些微的小變化，增了些新店舖，招徠生意的幌子也添許多，但大抵上還是步奷奷離開時的景象，畢竟三年稱不上是太長的日子。