空氣靜默許久，才漸漸傳來嚴淞身軀頹然倒下的聲音。
嚴淞大臣死了!侍衛一陣嘩然。
朱陽雙眼迸出殺人凶光；「叫什麼?想死是不是?」侍衛看苗頭不對，紛紛拋下劍，跪地求饒，朱陽雙眼射出更多寒先，「跪在那裡做什麼?還不給我滾。」
侍衛如火燒屁股，一溜煙趕緊往外跑。
憶恩一顆懸宕終心這才放了下來，噙在眼眶的淚珠浩然欲出，整個人撲倒在朱陽懷裡，「好在你沒事!好在你沒事?」眼淚如決堤般直落了下來，爬滿整張臉。
朱陽親吻憶恩的額頭、眉心，舔於她的淚，「不要哭!我的愛。」最後他的唇鎖在憶恩的紅唇上，輾轉訴出千萬柔情。
憶恩被他吻的神魂俱失，忘了流淚，任由他的鐵臂將之越圈越緊，像是要把她揉進體內，好證明她的存在。
「你肚子痛不痛?」朱陽悶聲道。
「沒事！」憶恩將嬌軀依偎在他胸懷，享受這甜蜜一刻。「我真的沒把藥吃下去。」
朱陽還是放心不下，「還是叫太醫來看看，比較放心。」巡視周圍的環境，「我們換個房間好了。」
憶恩著遍地血淋淋的，突然間粹然飄進血腥味，喉頭驀地一抽，胃一陣不適，趕緊點頭。
朱陽溫柔的將憶恩扶起，小心翼翼攙扶著她往屋外走去。
驀然傳來——
「皇上駕到!」
明世宗怏怏不樂的進了房，「發生什麼事?為什麼要傳太醫過來?」一看到屋內屍體遍野，不禁龍顏大怒，「竟在宮內殺人，而且還是一位忠臣。」
「兒臣殺的是奸臣。」朱陽強硬的打斷明世宗的話，「若有半點不屬實，兒臣願俯首就擒。」
「你帶回來的信，朕已經證明不是他所寫的。」明世宗看屋外層層侍衛圍的滴水不漏，諒他插翅也難飛。「是不是忠臣，朕心裡有數，現在我倒要聽聽你有什麼借口，可以來殺害他。」
朱陽對父皇好忠不分徹底寒了心，也對自己遠走高飛、歸隱山林的念頭，越來越強烈。
明世宗對他一言不發的態度更加不高興，抿著嘴，喝道：「還不說。」
朱陽一副視死如歸豁出太。「嚴淞想殺害兒臣後，將『武虎圖』獻給父皇，請父皇過目。」
武虎圖!明世宗喜出望外，對嚴淞藏匿「武虎圖」一點也不以為意，高興嚷道：「快快!呈上來。」
太好了!長生不衰的夢想，終於可以實現了。
明世宗打開畫，看到裡頭只是江南山水風光，並無其它特殊之處，「這就是傳說中的『武虎圖』?」
朱陽語不驚人死不休，「不!這是假的『武虎圖』。」拋下炸彈，繼續說道：「這是嚴淞的伎倆，企圖用假的『武虎圖』來蒙騙皇上耳目。」
什麼?明世宗神情好像一下子被人從雲端狠狠推了下來，氣得又發又白，「你憑什麼說這是假的?」是不是他將真的藏起來了?
朱陽知道父皇心思，「兒臣手邊沒有『武虎圖』，不信可將兒臣房裡搜一搜!」
明世宗理智全失，「我不信嚴淞會找張假『武虎圖』拿給朕。」
朱陽心底失望地歎口氣，神情相當篤定的回答道：「傳說中的『武虎圖』是宋徽宗在金國大舉破城前夕，將大內寶藏及煉丹丸藏在一個神秘地方，又惟恐金兵將城內弄得滿目瘡疾，無法辨識，所以才特畫此圖。所以父皇你瞧，這圖是江南風光，而宋徽宗被擄的是在北方，再怎樣都不可能將寶藏藏在南方。」
「這……」明世宗手指顫抖，眼睜睜看著自己希望破滅，不禁為之氣結，「你竟敢用假畫來捉弄朕。」他現在只想將他砍了。
忠言逆耳!「若兒臣要作弄父皇，也不會將此畫不對勁之處說破。」朱陽剛毅氣勢發出強大寒流，譏諷道：「任何人讀過史實，再怎麼笨也會將『武虎圖』畫成北方之景，只有不學無術之人才會犯這種錯誤，兒臣不是笨蛋！」
言下之意，只有嚴淞這等草包，才會犯下這種可笑的漏洞。
明世宗再怎麼笨，也聽懂他的弦外之音，冷笑道：「死人是不會講話的。要怎麼掰都隨便你，將罪推倭他人，我也奈何不了你。」
「兒臣絕無半句虛言。」朱陽信誓旦旦保證。
「那我問你，嚴淞幹嘛拿個假畫呈給朕，難道不怕朕識破他的詭計?」
「所以他才要殺掉兒臣。」朱陽進一步說明：「若聖上沒識破他的詭計，他可以從中討賞，進而陞官發財；若不幸父皇識破詭計，他可以將全部責任推倭到兒臣身上，我不會有人發現。套用剛才父皇說的一句話：死人是不會講話的，要怎麼掰都可以。」
明世宗不信的撇起嘴來，但又不好意思明說，只好找個莫須有的罪名斥責道：「那你也不必大開殺戒。」
「人不犯我，我不犯人。兒臣完全是出於自衛。」
「還頂嘴。」明世宗板起臉孔，「殺人要償命，即使你貴為皇子也不能例外，免得朕落人口實，說朕昏庸。」
他本來就是昏君一個，朱陽心裡這麼想，嘴上卻說道：「一切都聽聖上發落。」他太瞭解父皇的個性，在他有求於人又不使放下身段時，常常會用恐嚇威脅手段逼人就範。
現在他正用他慣用的伎倆，來威嚇別人就範。
杵在一旁不發一語的憶恩，聽到這句話，差一點昏倒在地，立刻跪下求情道：「聖上饒命。」她對朱陽一副有恃無恐的模樣擔心得要命，激動的淌下兩行淚水，如斷線珍珠灑在地上，她一直拉著朱陽衣袖，示意叫他跟她一起跪地求情。
既然有人幫他找台階下，他順水推舟說道：「朕看在你求情的份上，也不忍心將你們這對鴛鴦硬生生拆散，好，朕答應你饒他一命。」
憶恩高興笑開了臉，「謝謝萬歲，謝謝萬歲。」
「先不要謝我。」明世宗看她緊張的模樣，知道憶恩真的在擔心他皇子，心裡頭對這位未來媳婦兒非常滿意：「死罪可免，活罪難逃，限朱陽在兩年之內，將『真』的『武虎圖』找到，這樣才可以將功贖罪。」