輕磨杯蓋的五月婆操著一口吳儂軟嗓，幽幽淡淡哼道：「別磨磨蹭蹭，幾歲？」
「好啦！我想一下啦！」她的問題跟前面那七隻不一樣，有夠不合群！存心作對……「你臉上皺紋那麼多，沒八十，也有九十歲了吧？」
老婆婆暴跳如雷，酸枝枴杖一拿起就賞了袁七英的硬頭一頓好打。
「啊！噢！啊！」袁七英在被杖斃之前，機靈跳開，「你幹嘛啦！」
鎮定地沾了下香瓶的水，抹了抹有絲紊亂的髮髻。「再說一遍，咱家幾歲？」
「猜錯了也用不著打人吧！」袁七英不平地上下掃視她一眼。「一百歲哦？」
枴杖猛拿起來，又賞了嘴不甜、個性直通通不知變通的臭小子一頓亂杖吃。
「花言巧語、甜言蜜語你懂不懂哪，愣呆子！」氣煞婆婆也！
生平最恨虛偽浮誇，做人不切實際，袁七英脾氣硬了起來：「什麼花言巧語啊！我不懂！我不會啦！」
「我阿爹說過不會要去學哪，女人家都有需要軟語輕哄的時候哪。咱們可憐的樹丫頭，嫁給了腦子硬板板的呆頭鵝哪。」
「呆就呆，怎樣？！犯了你們的大清律令啊！」脾氣一起，袁七英把命豁出去了。「我幹嘛學無聊的邪魔伎倆賣弄口舌，我袁七英是堂堂男子漢，憑的是真本事，不屑油嘴滑舌不行啊！明明一百歲，我騙說三十歲，你們會當場返老還童嗎？啊？會嗎？如果會，我才有睜眼說瞎話的價值！明明不會，做什麼自欺欺人，還強迫別人幫忙欺騙啊！這樣你們會比較快樂嗎？啊？」
「不會比較快樂，咱們何必讓你學著些？」老婆婆們義憤填膺，紛紛拄杖起義。
「冥頑不靈的猴崽子，教訓起咱姐妹來啦！哪壺不開他偏提哪壺，打死他！」
「樹兒！」被找盡藉口從頭K到尾，袁七英負著氣跑出被眾婆公審的祠堂，挨家挨戶尋找拋夫老半天的老婆。「樹兒，我們去撈魚！樹兒，你在哪裡？」
樹兒哪去了？這裡他人生地不熟又處處被刁難耶！在台北家中，他才不會撇下她一個人獨自去玩耍，他是覺得沒帶她出國渡蜜月很對不起她，才忍著可能有的皮肉痛帶她回桃園省親耶！
她不會自己偷偷跑去撈魚了吧？袁七英大驚失色。「樹兒！我也要去！」
歲月村一眾年齡成謎的銀髮老婆婆，優哉游哉著各自繡花、品茗，搧著小圓扇，三五成群磕牙聊天，任由小伙子在三合院像無頭蒼蠅飛來飛去，直到求助無門，才又飛了回來。
「傻小子，任你喊破喉嚨也沒用，樹丫頭思故人去啦，今天是村裡重要的日子。」某位善心大發的婆婆對衝進來的袁七英提示道，其它幾位婆婆瞇細老眼，以不尋常的目光留意小伙子的反應。
「瞧在你頗有個人風骨，猴孩子欸，咱們提醒你一件事。『故人』你懂唄？」
「誰不知道故人是老朋友啦啊！拜託！」袁七英嗤之以鼻。
他小子狂話一放肆完，額上立即叮叮咚咚，被五根枴杖不客氣狠敲了一頓。
「啥是『故人』你都不曉得，跟老人家打什麼誑語！你呀，要走的路還長著咧，糊裡糊塗的愣小子。『故人』是樹丫頭心中的結哪！我們把樹丫頭交給你，你自行想法子解了。教你的大嗓門嚷得頭疼，去去！去看好樹丫頭，別來吵擾老人家清修。」
「喂，你們話別說一半，不然好歹告訴我樹兒去哪裡思故人啊！喂——」袁七英被十一枝枴杖抵著後背，不甘不願踱出了祠堂。
成功驅逐蠻夷後，兩扇斑駁的木門一合，堂內馬上響起了佛經與陣陣木魚聲。
什麼東西啊……袁七英揉著紅腫的額頭，跨出三合院，邊回頭對著梵音大作的祠堂不滿嘀咕：「老妖婆，當我是力齊在整啊，揮之即來、呼之即去的……」
「七英！」從後山悵然走回的寇冰樹，看見前方唸唸有詞的大個子就要撞上牆壁，趕忙出口警告。不料袁七英一聽到她的聲音大喜過望，一個用力轉身——
碰！
「七英！」寇冰樹表情驚恐地跑過來，蹲在痛得跪倒在地的袁七英身旁，抬起他撞出一個包的腫脹額頭，輕輕揉著，「你還好吧？七英，你頭暈不暈？」
「不暈，可是我很痛，她們拿枴杖一直敲我！」飽受委屈的袁七英抱著老婆大聲訴苦：「你們家的老妖婆們動輒杖刑伺候，現在又這麼一撞，我可能命該絕了……」
「不會的！」剛從後山的墓園憑弔回來，寇冰樹臉色發白，雙手壓住他的快嘴，一直搖頭。「你不會的！你會長命百歲的！」
袁七英被她死白的面色嚇了一跳。「樹兒，你臉色好白，是不是在水裡撈魚撈太久了？你臉好冰。」他擔心萬狀的摸摸她的臉，又摸摸她的手，然後捲起她的牛仔褲管摸摸她的小腿。「手腳都好冰，你會冷嗎？」
「七英你會長命百歲的，對不對？」寇冰樹充耳不聞，淚眼迷濛著向丈夫尋求保證。「你會的，對不對……」
「當然啊！我一定是的嘛，你看我身強體壯，這是一定的嘛。」袁七英拉她起身，不放心地拿額頭量量她的額頭。沒發燒啊……「咦？那兩位好面善……」
任憑丈夫拉起他自己的衣袖幫她擦眼淚，寇冰樹回眸朝路底望了去。
「他們是管爸和管媽，我們結婚的時候，他們有來。小秀家就在那裡。」
「哦，我記起來了！」袁七英恍然大悟。「他們是秀兒的父母親，好像聽說才回台灣定居不久。那裡不是後山嗎？你剛才就是去那裡撈魚啊？」
撈、撈魚？「不是的，今天是冬彥哥……冬彥哥就是小秀的哥哥，今天是他的忌日，小秀下午會回來，我先去墓園幫忙。」
袁七英終於瞭解剛才妖婆們所暗示的「故人」是指什麼了。
說個話幹嘛不幹不脆啊，他又不是沒有面對過這種事！十五歲時，他還親手幫大伯入殮咧！年紀都百來歲了，不曉得禁忌什麼……一群怕死番婆！