「海玲！」美瑤拿著鍋錢回頭叫停，「你不覺得不好意思我都替你臉紅啦！」
海玲咬著牙諷刺道：「唉！我都忘了你還是個處女，和你說這個你不懂。」
美瑤哼一聲，別過頭繼續炒她的菜。「我才不像你呢，一次交兩三個男朋友，你不覺得累啊？」真是令人搞不懂她，男女之事豈可兒戲，除非讓她遇上一個真心愛她的男人，而且她也愛他，才會有可能發生那種男女親密關係，哪能像海玲這樣，做「那種事」就跟炒菜一樣簡單，真是一點也不懂得矜持。
「美瑤，你真笨耶！女人的青春短短幾年，不多交幾個男朋友比較比較，怎麼知道誰最適合呢？何況，準備幾個備用的男朋友，萬一要是被甩了，也不怕沒人安慰啊！像你這樣對男人冷冰冰的，又不愛打扮，只會被動地等心上人出現，實在是很沒『經濟效益』。難怪都二十七歲了，還沒交過半個男朋友，我真是替你可憐喔！」
「是是是，你說的很有道理，快把你手上的薑汁端出去吧，我要上菜啦。」美瑤板著臉推她出去，用力將廚房門甩上。
她踱回料理台前，將鍋內的青菜剷起，瞪著凌亂的水槽及一旁熱呼呼的菜餚，她心裡真納悶，真搞不懂，自己做家事、燒菜、工作樣樣都行，惟獨對吸引男人一點法子也沒有。
她順了一下垂落額前的髮絲，扭開水龍頭沖洗油膩的雙手。心裡又想，可是難道非要像海玲說的那般討好男人，拚命打扮自己才能擁有一位心上人嗎？
不，她要等，等一個真正愛她的男人，她始終玩不起愛情遊戲，就算現在社會上流行的是不負責任的男歡女愛，她仍是固執地深信，會有一個和她一樣願意信守天長地久的男人出現，她會一直等，一直等下去。
幾分鐘後，她將最後一道菜端出廚房。
大伙圍在飯桌前準備開飯。
英誠正端著保溫杯喝著薑汁；海玲綻著笑顏坐在他身旁，正在為她心愛的男人盛飯；阿星則挨在美瑤身旁等她幫他夾菜。
「快吃吧！」美瑤夾了一筷子菜到阿星碗裡，海玲朝她使了個眼色。
下一秒海玲嗲聲嗲氣地說：「英誠，我一聽你感冒了，馬上熬了這薑汁給你喝，你看我對你好不好？」
美瑤聽了受不了地翻了個白眼。
英誠很感動地趕忙啜了一大口薑汁回道：「原來這是你熬的!很好喝，謝謝你。」
「不對啊！」阿星邊吃邊說：「那薑汁不是美瑤阿姨煮的嗎？」
美瑤連忙踢了阿星一腳暗示他住嘴，只見海玲又羞又糗地低垂著眼看向碗裡的湯。
英誠轉向美瑤，對她懶懶地笑說：「難得你如此好心，真謝謝啦！」他又打了個噴嚏。
「下次『壞事』少幹點，身體才會健康。」她傾身夾菜，故意逃避他的眼光。
「是啊，爸爸。」阿星用小手拍拍他的臂膀問：「美瑤阿姨說是你做了壞事，惹了人家，才會被扔在淡水凍得感冒，是不是真的啊？」
英誠一聽，無言以對，只好低頭猛扒販。
阿星繼續追問：「是不是真的啊？爸！你惹了誰？美瑤阿姨有沒有猜對啊？」
美瑤看他困窘的模樣，忍不住想笑出來，最後她替他解圍，夾了一塊排骨進阿星碗裡，溫柔地說：「阿星，這排骨你最愛吃了，來，快吃！」
阿星果然上當，低下了頭，猛盯著碗裡那塊排骨並開始奮戰。
英誠鬆了口氣，抓抓頭髮，斜眼偷看美瑤，奇怪的是，不知道是不是燈光的關係，還是桌上那杯熱騰騰的薑汁作祟？總之，今晚坐在他對面的她，似乎比初見時來得漂亮許多。
雖然她還是那標準的打扮T恤、牛仔褲，黑框眼鏡及一條馬尾，不過，那毫不做作的微笑襯著細緻的瓜子臉，令人驚覺在她那率真的脾氣下，隱藏著膩人的溫柔及纖細。
他發現阿星吃飯還不忘拉著美瑤的手臂，嘴裡雖塞滿了飯，卻還拚命地直和她描述今天在學校發生的事，而美瑤有一句沒一句地應著，偶爾還隨興地幫阿星夾夾菜，或是數落他一些小毛病。
這一刻，英誠猛然驚覺，就像是被人從夢中拖起般醒了過來——
這是「家」的氣氛，這是「家」的感覺；平靜祥和，隔絕了外頭的風風雨雨，長久以來他總覺得給阿星的愛似乎不夠完整，原來就是缺少了這樣東西，這樣金錢無法買到的東西。
搬來此以後，阿星像得到一股安定感，他居然到現在才發現。他笑了，笑得有點尷尬，因為給阿星這種感覺的居然不是他或他那豪華的別墅，反倒是這間二十幾坪的小房子，一個外冷內熱的女人。
他望著美瑤，臉上第一次因害羞而泛起紅暈，他看著她說話、吃飯，她的一舉一動左右了他的視線，他就這麼一直地欣賞著。
星期六下午，美瑤開著她那輛老舊的紅色喜美在交通擁擠的台北市區橫衝直撞，她氣呼呼地按著喇叭、腳底猛踩油門，一路往內湖方向奔馳。
這個下午，原本她可以開開心心地和公司同事上咖啡廳喝個下午茶的；這個下午，原本她可以回家洗個熱水澡，舒舒服服睡個午覺的……
只因為阿星那小鬼打來的一通電話，美夢頓時成了泡影。
唉！人算不如天算，有誰會料想得到她現在的處境呢？
似火的驕陽熱烈地加入塞車的陣容，氣溫直直攀升，該死的！她用力捶了一下方向盤，並朝前方緩慢倒車的烏龜猛按喇叭，天殺的，前面那個駕駛到底會不會開車啊？她尖叫出聲，一向對塞車沒什麼耐心，如今還得浪費寶貴假期的時間來忍耐下等三溫暖，真該死，她該拒絕阿星的，然她偏就受不了他的哀兵策略。
阿星打電話回家找她，「美瑤阿姨，爸爸答應老師今天下午要來參加家長會，可是家長會已經開始了，爸爸卻還沒出現，老師一直問我，我覺得好丟臉喔！你代替爸爸來好嗎？」他幾乎哽咽的求道：「美瑤阿姨——拜託啦！別的同學爸媽都有來，只有我爸爸沒來，同學們都笑我是孤兒，我好難過喔！」