「表格已經交進去？」
「我不知道，你為什麼不去問陶陶？」
我雙眼發紅，「因為她什麼都不告訴我。」
「那是因為你什麼都反對。」
「可是為什麼她專門做我反對的事？」
「她並沒有作奸犯科，她所做的事，並無異於一般少女所做的事。」
「我不理她，我發誓我從這一刻開始放棄她。」
「這是什麼話？」
我拉開房門。
「之俊，」世球推上房門，「聽我說。」
「我的家事不要你理。」
「你今日是吃了炸藥還是恁地，剛才還發脾氣使小性子，一下子又擺出嚴母款，你身份太多，幾重性格，當心弄得不好，精神崩潰。」
這一日不會遠了。
我問他：「我該怎麼辦？」
「陶陶是應當先與你商量的。」
「不用了，她早已長大。」我木著面孔說。
「不要擔心，這裡頭並沒有黑幕。儘管落選的小姐都說她們沒當選是不肯獻身的緣故，這並不是真的。」
我呆呆地坐著。長了翅膀的小鳥終歸要飛走，我再不放心也只好故作大方。
「之俊，你太難相處，這樣的脾氣若不改，不能怪她同你沒法溝通，像她那個年紀的孩子，自尊心最強，自卑感最重，心靈特別脆弱。」
我呆呆地看著窗外。他倒是真瞭解陶陶。
「隨她去吧，小孩子玩玩，有何不可？不一定選得上，市面上標緻玲瓏的女孩兒有很多。」
對。他葉世球應當知道得一清二楚，他每個月都有市場調查報告。
「有事包在我身上。」他拍胸口。
我哼一聲，「豺狼做羔羊的保證人，哈哈哈，笑死我。」
「我像隻狼嗎？」世球洩氣，「憑良心，之俊，我是狼嗎？」他扳住我肩膀，看到我眼睛裡去。
我有一絲內疚。說真的，他並不是。
「之俊，做人要講良心，我對你，一絲褻瀆都沒有。」他沮喪地說，「你這樣為難我，是因為我對你好。」
「世球，」我過意不去。
「算了。」他解嘲地說，「之俊，你也夠累的，能夠給你出氣，我視作一種殊榮，你不見得會對每一個人這麼放肆大膽，我們到底是世交。」
「世球，你的氣量真大。」
「男人要有個男人的樣子。」世球笑。
世風日下，打女人的男人、罵女人的男人、作弄女人的男人，都還自稱男人，還要看不起女人。
我抬起頭來說：「好吧，你做陶陶的擔保吧。」
他眼睛閃過歡愉，「謝謝你，之俊。」
「你還謝我？」
「我終於取得你的信任。」
人就是這麼怪，他做著耗資上億的生意，沒有人不信他，沒有人看不起他，偏偏他就是重視我對他的看法。
「之俊，我們去吃飯。」
「我要去看我父親。」
「或許我可以在樓下等你，你不會與他一談就三小時吧。」
「他對姓葉的人，很沒有好感。」
「我聽說過。」
「我自己到約定的地方去好了。」
「我堅持要接你。」
「世球，我不介意，我不是公主。」
「但是，每一個同我約會的女子，都是公主。」他溫柔地說。
這個人真有他浪漫之處。
我心內悲愴，但太遲了，我已習慣蓬頭垢面地為生活奔波，目光呆滯，心靈麻木，並不再嚮往做灰姑娘式的貴婦。裝什麼蒜，粉擦得再厚，姿態再擺得嬌柔，骨子裡也還是勞動婦女，不如直爽磊落，利人利己。
父親見到我，很是歡喜，如轉性一般，急急與我說話。
「快中秋了吧，」他說，「我想吃月餅。」
我還以為他有什麼要緊的事，原來是為了零食。
我說：「我同你去買蘇州白蓮蓉。」
「不不，」他連忙擺手，「吃得發悶。」
「那麼火腿月餅。」
「我咬不動那個，不如買盒雙黃蓮蓉。」
什麼，我不置信，父親一向最恨廣東月餅，揚言一輩子沒見過那麼滑稽兼夾奇異的餅食：試想想，鹹鴨蛋黃夾在甜的蓮蓉裡吃，他一直說看著都倒胃口，居然還賣老價錢。
到今日他忽然有意與廣東人同化，二十年已經過去，在這塊廣東人的地方也住了四分之一世紀。
「之俊，」他同我說，「你最近瘦很多。」
「我一向這樣子。」
繼母過來湊興，「現在是流行瘦，所以之俊看上去年輕。」
「月餅一上市我就帶過來，哈密瓜也有了，文丹多汁，生梨也壯。」
沒說幾句話，父親就覺疲倦，心靈像是已進入另一空間，微瞌著雙眼。他花斑的頭髮欠缺打理，看上去分外蒼老。
我知趣地告辭。
繼母送我出來，「他仍說腰子痛。」
「那麼記得同醫生說。」我叮囑。
她怪心痛，「醫藥費像水般淌出去。」
我不說什麼，過半晌問：「為什麼燈火這麼暗？」在走廊裡看繼母的臉，有點浮腫，面目模糊，好像我從來沒見過這個女人，也不知如何因父親的緣故，與她打起交道來。
「我把燈泡給換了。」
「為什麼？」
「100火換60火，省些。」她彷彿不好意思。
「唉呀，哪裡到這種地步了。」
「你不知道，最近你爹怕黑，燈火徹夜不熄。」
我不禁又坐下來，與她四目交投，黯然無言。
她輕輕說：「他也對我好過。」
像無線電廣播劇中女角的獨白。我小時候從未想過上一代也會有這麼多恩怨，我原以為只有最時髦的年輕人才配有感情糾紛。
「……也教我講普通話及滬語，不准我學母親穿唐裝衫褲，叫我別把頭髮用橡筋束起。當時我在出入口行做書記，不是沒有人追求的，但……」
繼母聲音越來越絕望。
這次我第一次得知她與我父親結識的過程。
沉默了許久，我問：「弟弟呢？」
「去看球賽。」她歎口氣，「都不肯呆在家裡。」
我輕輕說：「功課還好吧。」
「父親不逼著問他們功課，反而有進步。」
弟弟向我訴過苦，父親對此刻的數理化一知半解，卻愛考問他們，他的英文帶濃厚的上海口音，他們卻帶粵音，爭個不休。