我沉默。
「怕吃苦？」
「不是。」
「怕我修完佛香閣再去修圓明三園？」他的幽默感又回來。
「也不是。」
「之俊，遲疑會害你一生。」
我不語。
「是否需要更大的保障？」
我笑一笑。
「我不會虧待你，之俊，你是藝術家，長期為生活委屈對你來說是很痛苦的事，你所希企的白色屋子，我可以替你辦到。我知道什麼地方有畢加索設計的背椅，以及五十年代法式狄可藝術的寫字檯。」
然後我就變成第二個關太太，他榜上第一百零三位女朋友。
我說：「太累了，這麼疲倦，不適宜做決定。」
「女人都嚮往婚姻。」
「世球，有什麼話，明天再說。」
我逃進酒店房間。
第二天肌肉過度疲勞，連穿衣服都有困難，昨天運動過度，萎縮的四肢不勝負荷，今日酸痛大作，臉色慘綠，無論撲多少胭脂，一下子被皮膚吸收，依然故我，一片灰黯。
我不禁澹然地笑，不久之前，還年輕的時候，三天只睡兩次也綽綽有餘，如今只去行行山，便有這樣的後果。
結構工程師在走廊看見我，嚇一跳，「之俊，你眼睛都腫了，怎麼搞的。」
「累呀。」我微弱地訴苦。
「更累的日子要跟著來，」她拍我肩膀，「真的開工，咱們就得打扮得像女兵。」
我賠笑。
在電梯中巧遇世球，他看我一眼，低聲問：「一整夜沒睡？」
我不去理他。
工程師彷彿什麼都知道，會心微笑。這早晚大概誰都曉得了，就是不明白怎麼葉世球會得看上如此阿姆。
會議完畢，我照例被香煙薰得七葷八素，幸虧一切順利，增加三分精神，否則暈倒都有份。
助手在張羅代用券，一下不肯憩下來，非得出去逛市場買東西，世球取出最新的旅行支票給她們，換回歡呼之聲。
他同我說：「你還是回房休息吧。」
瞧，尚未得手就要冷落我。
雨仍然沒停，卻絲毫沒有秋意，街道上擠滿穿玻璃塑膠雨衣的騎腳踏車者，按著鈴，丁零零，丁零零。
小時候我也有部三輪車，後來葉伯伯花一塊半替我買來一隻英雄牌按鈴，裝在扶手上，非常神氣，光亮的金屬面可以照得見臉蛋，略如哈哈鏡，但不失清晰。
一晃眼就老了。
「之俊。」
我沒有回頭，「你沒有同她們出去？」
「去哪裡？」
我回頭，一看，卻是葉成秋。
再有芥蒂也禁不住意外地叫出來，「葉伯伯，你也來了。」
「你把我當誰？」他問。
「當世球呀，你們的聲音好像。」
「你沒有跟他們出去玩？」
「他們去哪裡？」
「去豫園。」
我問：「你怎麼趕了來？」
「來簽幾張合同。」他說，「之俊，你臉色很壞。」每個人都看出來。
知子莫若父的樣子，他玩笑地說：「他沒有騷擾你吧？」
我笑，「這邊女將如雲，輪不著我。」
「你不給他機會而已。」
我把題目岔開去，「你是幾時到的？」
「十分鐘之前。」
「不休息？」
「身子還不至於那麼衰退。來，帶你去觀光。」
「什麼地方？」我好奇。
「我帶你去看我的老家。」
我倒是願意看看是否如傳說中般窩囊。
一出酒店大門，葉伯怕那部慣用的黑色轎車駛過來。
咦，噫，有錢好辦事。
他對我說：「我的老家，在以前的邢家宅路。」
我一點概念都沒有。你同我說康道蒂大道、仙打諾惹路，甚至邦街，我都還熟一些。
葉成秋微笑，他知道我想什麼。
他精神奕奕，胸有成竹，根本不似年過半百。
到達他故居的時候，天還沒有全黑，他領我進去，扶我走上樓梯。
他指著一排信箱說：「我第一個認得的字，是陳，有一封信豎插在信箱外，我當時被小大姐抱在手中，順口讀出來，被視為神童。」
「那你們環境也還過得去，還雇得起小大姐。」
他雙手插在口袋裡，微笑。
「你常來？」
「嗯。」
「為什麼？」
「你母親好幾次在此間等我，那時家裡緊逼她，我兩個弟弟常常在梯間遇見她。」
我不由得幫我母親說話：「小姑娘，好欺侮。」
「後來她終於嫁到香港，我父母鬆口氣。」
「干他們什麼事？」
「家裡無端端落一隻鳳凰下來，多麼難堪。」
話說到一半，木門打開，一個小女孩子邊攏著頭髮邊咕噥：「介熱叫我穿絨線衫，神經病。」也不朝我們看，自顧自落樓梯。她母親尷尬地站在門口，忽而看到生人，神色疑惑起來。
葉成秋說下去：「這上面有曬台，不過走不上去。」
「我們折回吧。」我忍不住說一句，「你應同我母來這裡。」
他與我走下樓梯，「但是葛芬反而並不像她自己。」
「什麼？」這話太難懂。
「她一到香港，時髦得不像她自己，成日學嘉麗斯姬莉打扮，小上衣，大蓬裙，頭上綁塊絲巾，我幾乎都不認識她了。」
「摩登才好，我一向引她為榮。我一直記得但凡尤敏有的大衣，她也有一件，一般是造寸訂做。」
「此刻你站在這裡，最像她。」
我有一絲預感，但我一向是個多心的人。
「不，我不像，怎麼可能呢？我是三十多歲的人了。我們回去吧。」
在車子裡太過靜默，我隨便找個話題，「什麼叫洋涇濱？」
「一條河。」
「不，洋涇濱英文。」
「洋涇濱是真有的，」他說，「在英法租界之間的一條小河，填沒後便叫愛多亞路，愛多亞便是愛德華，現在稱延安東路。」
「啊，那洋涇濱英文是否該處發源？」
「你這孩子。」他笑，「大凡發音不準之英語，皆屬此類。」
「你舉個例來聽聽。」
「唔，像『格洛賽姆』：那一堆書格洛賽姆給我，就是ALL TOGETHER，全部的意思。」
「噫！格洛賽姆。」
「老闆差小童去買NORTH CHINA日報，伊就索性問有沒有老槍日報。這也是洋涇濱英語。」