「勸君莫惜金縷衣。」
「葡萄美酒夜光杯。」
「我可否將你比做一個夏日。」
芝子笑，「這句不對，這不是中國人寫的。」
申經天喝一大口，「罰酒，罰酒。」
這間屋子，在華芝子來到之前，死寂一片，哪有這樣熱鬧。
下午，芝子幫申元東取出下學年學生名單，逐一瞭解他們年紀背景。
許多講師等到學期過去一半，才記得住學生姓名，申元東不是這樣的人。
第八章
元東放下手冊，「只是，我可能沒有機會見到他們。」
芝子答：「我們總得作最佳盼望。」
「你說得對。」
「這裡有位超齡學生。」
「啊，二十七歲了，超齡學生往往是最佳學生。」
「不然不會努力爭取機會。」
「最年輕的只有十五歲，是華裔青年。」
「華裔生近年成績優異，名列前茅。」
「這裡有一名美女。」
申元東探頭過去看，果然，小小彩色報名照上的女生秀髮雲一般散在肩上。
「這個也漂亮。」
女子總是特別注意別的女子的容貌。
「美女學生是否必獲高分？」
「看她成績如何。」
芝子好奇，「師生之間，會否有曖昧發生？」
「不少人會日久生情。」
「你呢？」芝子忽然大膽問。
申元東看著她精緻的小臉，忍不住這樣說：「你是我的學生嗎，幸虧不是。」
芝子這才知道自己唐突了，漲紅面孔。
申元東也吃一驚，喂，你剛才說些什麼？
大家發了一會呆。
然後芝子嘩一聲：「這個平均分數九十九點二，都不像是人了，吃什麼長大？」
申元東也搶著來看。
申經天走過書房聽見，「我功課一向只得丙級，但我肯定比他們快樂。」
他穿著整套潛水衣。
芝子問：「去什麼地方？」
「我不下水，一位朋友表演不帶氧氣直潛一百五十尺。」
「會有危險吧。」
「七分鐘屏住呼吸，相信是一項紀錄。」
芝子皺上眉頭，「經天，不要下水。」
「我做觀光客而已。」
他笑著出門去了。
申元東說：「沒有人能改變他，最近已經算是修心養性。」
「幸虧只是他的朋友，若是女伴，不擔心死才怪。」
「很多女孩子喜歡他。」
芝子笑笑，「那些女孩，只是好勝，妄想征服他。」
「你呢？」他衝口而出。
芝子看著他，「我只是申家一名員工。」這話她已說過好幾次。
「華人叫你這種脾氣為狷介。」
芝子忽然問：「你知道我們三人為什麼合得來？」
「你說說看。」
「我們三人都是棄兒，我被父母所棄，經天沒有學業，你又失卻健康。」
「啊，我們同病相憐。」
芝子大膽地說：「所以成為好友。」十分感慨。
「是嗎，你真的那樣想？」元東說。
芝子點點頭。
「不，是你的善良樂觀，以及罕見的生命力拉了我們一把，你帶來歡笑，所以我們樂於親近你。」
芝子撫摸手臂，像是想掃平寒毛，「嗚，似文藝小說對白。」
他有點感慨，「假使真是一本小說，我應當痊癒。」
小說劇情，愛怎樣寫都可以。實在不能自圓其說了，結束它，再寫新的。
真實的世界可不一樣，過去是鐵一般事實，一生跟緊了，抹不掉。
「芝子，多謝你來申家。」
芝子低下頭，忽然訕笑，「我剛想說，感激你讓我留在申宅，讓我暫時離開髒、亂、窮。」
因為他已經病重，他只是她的僱主，她不必顧忌，什麼都可以清心直說。
他看著她，「你的童年，十分痛苦吧。」
「你再也想像不到。」
「只要你願意，你可以永遠留在申宅。」
芝子輕輕說：「不久，你會康復，申家有了女主人，就會換工作人員，女主人會說，咦，這年輕女子是誰，整天又做些什麼，說說笑笑就支取薪酬，走走走。」
申元東微笑，「這件事不會發生。」
芝子倒是希望他迅速重拾健康，過正常日子，屆時，把她趕出去又如何。
她把學生的履歷再掃瞄進資料庫，收拾好案頭雜物。
「你看，你不折不扣是個陪讀生。」
這時，維修泳池的人來了，有點糾纏不清，芝子走出去與他們理論。
申元東在露台上看她。
只見她站在高大的白人面前，一點也不懦怯，輕輕說話，白人先是強硬，稍後開始點頭，漸漸軟化，接著，司機也出去幫著解釋，問題終於解決。
芝子回到樓上。
元東問：「什麼事？」
芝子答：「小事。」
他笑，「對你來說，都是小事吧。」
芝子微微笑，「都微不足道。」
他抬起頭來，忽然覺得一陣暈眩，接著，他看到芝子的面孔冒出金光來，他內心十分平靜，伸手去抓欄杆，可是沒有抓穩，他跌倒地上，看見芝子探頭來叫他，但是已經聽不見聲音，那層金光漸漸被漆黑代替，不過他還有一絲知覺。
申元東緊緊握住了芝子的手，他沒有預期會醒來，內心十分舒暢。
芝子一直握著他的手，她想到遙遠的歲月去，身為孤兒的無助，忽然之間，初中那個猥瑣的班主任骯髒的嘴臉又浮現出來。
他喜歡與小女生討論成績表上的分數，積分打得很低，多數不及格，先板著面孔教訓女生，等她們流淚，然後，一隻手搭在她們肩上，「可以加分數給你，不過……」笑得似一隻禽獸。
芝子記得她站起來，輕輕說：「謝謝老師，再見老師。」
她內心悲哀多過憤怒，這世上永遠有壞人，假如她有父親，她可以回家哭訴；身為孤兒，只得與其他女孩子恐怖地談論這件事。
救護車趕路中不住搖晃，芝子低著頭，思潮飛得老遠。
那一年，有個大女孩忍不住跑到派出所去報警，事件才被揭發，該名班主任琅璫入獄。
在康樂室電視新聞裡看到他，只見一個垂頭喪氣的禿頂中年人，似受害人多過兇手，記者說他結婚二十年，有五個孩子。
芝子把申元東的手按在臉旁。