「你會喜歡她的。」
「她會喜歡我嗎。」
「她會幫助你培養自信。」
夏彭年瞭解李平。
她有一隻腳叉在過去的泥淖裡，無論換上哪一雙新鞋子，都覺得泥漿礙事，讓她耽在屋裡，陰影日深，不如叫她出外吸吸新鮮空氣。
第六章
李平當下問：「我能做什麼，接待員？」
「李平，你要是堅持這麼想，沒有人能夠幫你忙。」
「對不起。」
「朱明智會教你。」
這幾天李平去朝見朱小姐，一見面，就知道她們可以成為朋友。
她就是李平羨慕的大都會女性代表：漂亮、正直、智慧，能幹、果斷、爽朗，沒有任何後台，獨獨靠學問及努力做到這個地位。
李平不由自主的崇拜她。
也不是沒有理由的，朱明智人如其名，在李平沒有出現之前，她召集三十多個下屬開過會議，半真半假的說：「我們有位新同事，下個月來上班，大抵你們都知道她的身份。這個燙山芋，我並不想接，但是不得不接，只得視為一項挑戰。我要你們速速搞通思想，新同事在位期間，我不要聽到一言半語有關她的閒言閒語，以免連累他人，即使不能成為她的朋友，也請聽其自然。我個人的想法是：每個人都應該得到一個機會。」
手下諸大小將領一律會心微笑。
照說，像夏彭年這樣的人，再寵一個女人，也該把她擱得遠遠的，公私分明。竟然把她放在左右，要朱明智培訓她，可見已經著魔，無可救藥。
一向英明神武的老闆居然行此愚著，犯此奇險，反而令他們覺得此舉浪漫無匹，心一軟，原諒了他。
李平進到這間空氣調節恆久維持在攝氏二十五度的辦公室，有點怯意。
朱小姐接見她，看到李平紅花綠葉的套裝配金色假首飾以及一雙翠綠困金邊的鞋了，便在心中暗呼，上主，我如何應付這個女子呢，她簡直是個一人馬戲班嘛。
但是朱明智隨即看到她謙卑的眼神及有禮有姿態，李平的身體語言傳達清楚的訊息：她衷心願意學習。
朱明智中文雖然不大靈光，也不由得想起以貌取人，失之子羽這句諺語來。
她決定給她一次機會。
「請坐。」她對李平說。
「謝謝你。」李平說。
啊已經不容易了，她不是沒有神志的。
「你是我個人助理。」
「是，多謝朱小姐栽培。」
朱明智從沒聽過這種老式對白，大吃一驚，繼而歎口氣。
夏彭年派這個任務給她的時候，曾經說：「賦你全權，絕不干涉。」
她答：「彭，你要開除我，不必來這麼陰險的毒招。」
朱明智對訓練哈佛管理科碩士都不感興趣，何況是一個剛正在學英語會話的女孩子。
但是夏彭年說：「我覺得你倆有許多相似之處。」
這句話感動了她。朱明智在工作十年後才進修獲得大學文憑，一直認為是項成就，於是不再言語。
況且三五七天後，這女郎玩膩了，起不了床，該場匪夷所思的遊戲即告結束。
李平「上了一天班」，接觸到城內一群年輕才俊，他們與夜校的同學、日本料理店的夥伴，以及她過往接觸到的有很大的分別：老練、世故、自律、有禮，對她突出的外型像是視若無睹，十分客氣，但難以親近。
那八小時內，李平捧著朱小姐指定要她閱讀的文件，起碼有三十次以上同自己說：回去算了，回去做一隻寵貓算了。
但是鼓起勇氣，熬下去，捧著字典苦苦查閱商用詞語。
夏彭年並沒有過來看她，他成天要開會。
午飯，與朱明智一起吃。
李平靦腆的問她：「為什麼整間寫字樓的職員都似穿制服？」
朱一怔，「是嗎，這是你的感覺？」倒很新鮮。
「你們好像愛煞灰色。」
「我們？」朱明智啞然失笑。
「為什麼？」
朱明智和顏悅色的回答：「我個人認為，工作時間，一件衣服，如果吸引到任何注意力，便不是好選擇。」
李平怔怔的，「我也要穿灰色？」
「你不必。」朱微笑。
李平想，我偏要跟風，向閣下學習。
下午，她接到卓敏的電話。
這個鬼靈精。
聰明的卓敏永遠找得到她。
「你在上班？」她訝異地問。
李平有點怕卓敏，只是笑。
「李平，羨明想見你。」
李平一震。
「你可方便出來？」
李平有種說不出的感覺，她也渴望見到王羨明。
卓敏又說：「沒想到我竟協助你們藕斷絲連。」聲音有許多無奈。
李平太知道卓敏，王羨明是她的剋星。
「我現在不方便說太多，明天中午等你電話。」李平不想被人看見她說私人電話。
卓敏吁出一口氣，「明天見。」
李平放下聽筒，朱明智便推門來，李平十分慶幸。
朱坐下便說：「我不欲你錯過一星期五天的學習，夏先生已同意你上課時間由上午九時至十一時，下課立即到這裡實習，你認為如何？」
李平當然知道這是命令，根本沒有徵詢的意思，朱小姐進來的時候她已經站起，這時回道：「是。」
朱明智笑一笑，出去了。
李平發呆。
這是幹什麼？
夏彭年為何要她受軍訓，他為何要栽培她？
上進是很吃苦的一件事，要提出抗議的話，還來得及，否則假期真正過去。
下班，她同司機說：「假如夏先生問起，說我去買東西。」
她走到時裝店，買了幾套朱式套裝，然後去搭計程車。
車駛到一半，李平與司機攀起來。
「你是車主還是租車開？」
年輕的司機在倒後鏡裡看清楚乘客的容貌，十分意外，是哪一個女明星呢，一時認不出來。
「租車，」他答：「一輛計程車連牌照兼首次登記稅要五十萬哪，哪裡置得起。」
「租車怎算？」
司機又看她一眼，「日更租金一百元左右。」
「收入多少？」
「約莫三百。」
「啊，那也有兩百賺頭。」
「小姐，」司機笑了，「油錢由我們自負，一更賺一百，已算了不起，遇到塞車，血本無歸。」