「家母此刻同大哥大嫂住，她人很隨和，一定喜歡你，我門照樣辦喜酒註冊打金器。」羨明絮絮地說下去。
「我會想清楚，羨明，謝謝你。」
「我等你。」
李平別轉頭。
「晚了」
上車，羨明扭開音樂，只要李平喜歡，他樂意奉獻。
車子才駛近工廠區，兩人已知道不妥。
天邊映起紅霞，黑煙滾滾似巨龍般往上翻，空氣中全是煤灰。
羨明連忙把車子停下來。
李平嚇呆，只會瞪著前方看。
過了半晌，羨明才醒覺過來，他衝口而出：「火災！」
李平說：「我們過去看！」
羨明點點頭，拉李平下車往前路奔去。
狹窄的橫馬路僅僅允許救火車通過，兩邊擠滿看熱鬧的坊眾，紛紛發表意見，指指點點。
羨明帶著李平軋上去。
警察與消防員正在指揮救火，雲梯架起，水龍頭狂射，叫喝聲不停。
接近火場，那股熱力逼上來，李平頭髮都豎起，但一顆心卻似浸在冰窖裡。
燒著的正是她住的工廠大廈，嘩嘩剝剝，烈焰沖得半天高，火舌頭吞吐不定，兇猛萬分。
她緊緊地握住羨明的手。
無家可歸，無家可歸，李平心底只會反反覆覆念著這四個字。
忽然她看見廠裡的管理員與警察糾纏，一邊高叫：「救人，救人，有一個女孩子沒有出來，困在裡頭，救人呀！」
李平茫然，誰，誰身陷火海，慘遭不幸？
在這個紛亂擠逼嘈吵時刻，又有人撲向前，淒厲地叫：「李平，李平！」
李平一看，是她舅父，在該剎那，她徹底原諒了他。
李平接著醒悟，原來他們以為她要燒死在裡邊，不由得大叫起來，「我在此地，我在此地！」
老霍一轉頭，看見外甥女無恙，聲音顫抖起來，連忙奔過來與李平會合。
這時候，濃煙火勢差不多已將整座工廠大廈吞噬，水澆上去，吱吱聲化為水蒸氣，遠一些的水柱部分落在人群頭上，弄得衣履盡濕。
警察喝令人群後退。
王羨明一直緊抓著李平的手。
李平聽得她舅父說：「完了，燒光了。」
往外擠，到了路口，李平剛欲隨舅父走，忽然發現舅母攔在前頭。
她似他們一樣，淋得似落湯雞，十分狼狽。
老霍見到她，鼓足勇氣說：「李平跟我回家住。」
他老婆見他如此堅決，馬上作出英明的決定，說：「好，讓李平同馬利沙睡一起。」
李平心境忽然平靜下來。
她記得馬利沙是菲律賓女傭。
何必令別人難做呢，人貴自立。
李平開口說：「謝謝你，舅母，我已決定到朋友家住。」
她這樣一說，其餘聽的三個人齊齊呆住。
李平很溫和，「這是王羨明，我就是到他家去。」
羨明既驚且喜，說不出話來。
老霍呆呆的，已疲倦得作不出適當的反應。
霍太太卻說：「那麼，等待這件事情完了，我們再聯絡吧。」
李平點點頭。
廠房已經付之一炬，縱有保險，到底麻煩，她不欲百上加斤，拉了羨明，離開災場。
走到停車處，她把頭靠在羨明肩膀上，良久沒有移動。
羨明不出聲，他恨這肩膀不夠寬不夠闊不夠力。
李平終於抬起頭來，說道：「你救了我。」
羨明不知她指的是什麼。
「要不是你接我兜風，早就遭劫。」
羨明微笑，「你受驚了。」
李平用手掩著臉。
「在你舅父面前，你表現得很好，我為你驕傲。」
李個苦苦的牽動嘴角，「我也感到驕傲。」
「最壞的已經過去，來。」
羨明打開車後廂，取出一方清潔毛巾給李平擦臉。
李平問：「你身邊可有錢？」
「有好幾百，何用？」
「找個小旅館睡一宵。」
「不是到我家？」
「明早再說吧，不然你怎麼向家人交代，『這是李平，她來睡覺』？」
羨明被她說得笑起來。
他送她到一家小客棧，叫喜相逢。
李平看著那個霓虹招牌，覺得太滑稽，一切都不似真的，像明天一覺醒來，不過是揚州噩夢，她還可以與同學一起到青年宮散心。
李平垂下了頭。
羨明付了日租，把她安頓好，答應明早再來。
地方還算乾淨，李平站在浴室蓮蓬頭下，渾身洗刷了很久很久，享受著熱水浴。
南來近兩年，這還是第一次。
倘若此刻有天使允她三個願望，李平毫不猶豫地說：但願常能痛快地淋浴。
她昏然倒在床上入睡。
醒來是因為有人輕輕推她。
李平睜開眼，天色已大亮，她看到羨明的臉，才知道，一切不幸不是個夢。
一時不知如何應付新的一天，她呆呆瞪著羨明。
「我替你帶替換的衣服來。」
是羨明特地去買的，花樣質地都不錯，李平就這樣，赤身進了王家。
那是一家殷實的好人，知識水平不高，但人格足以彌補。
一個多餘的問題都沒有。
把一處小小空間騰出來容納李平，李平看得出，那也是間儲物室。
她自嘲，自稱儲物室女郎。
沒想到，與王羨明的母親及兄嫂一相處就是幾個月。
王嫂把李平介紹到日本館子做侍應生，李平見到卓敏，向之訴苦：「一雙腳，站完午餐，已經不屬於自己，像行屍走肉，不聽使喚。」
還有晚餐，也得輪更，非得掛個笑臉，不住打躬作揖。
東洋人做事要求嚴格，管得很緊，李平用心學習，王嫂蓄心指點，成績不錯。
第一個月薪水，數目大得超過李平所求，想買件衣服送王嫂，約卓敏出來商量。
卓敏說：「我看不必了，他們不是那樣的人。」
「話是這麼說，我衷心感激。」
卓敏似笑非笑，「沒想到一場大火成全了王羨明。」
李平無奈，「你何必還來打趣我這個苦哈哈的人。」
「你嫁入王家，也就是報了恩了。」
李平更覺愁苦，不出聲。
卓敏輕輕說：「窮一點，苦一點，也可以很幸福的。」
李平抬起頭來。
「他那麼喜歡你，尊你為大，為你設想，夫復何求。」