「你也是？」當然，她也是人。
「還有，晚上不願陲，總有工夫未做妥似。」
船緩緩駛離城市，河水有點污染，漸有鄉鎮風貌。
振星記得她坐船游歐洲易北河及多瑙河，一直問：「爸，水都不是藍色的，水都是黑墨墨的。」
那些好時光，嬋新卻全沒份，振星有點內疚，明知與她無關，卻也覺歉意。
甲板人擠，也頗吵鬧，鄉音盈耳，振星一個字也聽不懂。
幾十種方言，都似鳥語，哪裡學得會。
振星問：「他們說什麼？」
嬋新笑笑翻譯：「「兒子要結婚，非得蓋新房不可，希望在機器翻新上賺一票，否則真夠煩的」「唉，我女兒何嘗不是，現連女婿外孫都擠在我家呢。」」
振星十分訝異，「過了十八歲還留在家中供奉？奇哉怪也。」
「是同北美洲作風有點不一樣。」
振星笑，「我還以為只有我一個人沒出息。」
船在下午就泊岸了。
嬋新似回到了家，本地人一下子幫地把行李抬上一輛客貨車，笑容滿面，不住問候，深深鞠躬，表示歡迎。
坐上車子，十五分鐘就到了，一列整齊磚樓，傍著農田。
振星十分歡喜，「這是什麼地方？」
「這個鎮，叫清水浦。」
「好地名！」
「我知道你會喜歡。」
她們住在磚屋西廂，雖是鄉下，天井及室內均鋪著青磚地板，簡單傢俱，足夠應用，稱得上窗明几淨。振星最關心電力問題，連忙找開關及插頭。
急著又去看衛生設備，果然不出所料，不在室內，要走到後邊公用衛生間。
洗了把臉她問：「那些孩子呢？」
「在別院。」
「那是什麼地方？」
「我帶你去。」
「你負責他們衣食住行？」
「是，還有教學。」
「定期還得向上頭報告進展吧，嘩，一腳踢，那還不忙壞人，一共幾個孩子？」
「不多，六十幾名。」
「都是孤兒嗎？」
「無人認領，自然是孤兒。」
「六十餘人，全擠一間課室？」
「天氣和暖時我們在天井上課。」
「你有幾個助手？」
「一共五名義工。」
「都是著名大學畢業生？」振星笑。
「在這裡，學問不大重要。」
振星陪嬋新走了一段路，只見農田已經收割，冬日，仍有群群烏鴉覓食。
「這裡。」
那幾間磚屋比較矮，是平房，門口豎著教會名稱，嬋新領振星走進屋內，只見一大群約七八歲大的孩子坐在天井中對著一面大黑板聽課。
孩子們穿著整齊棉衣，聽見腳步聲，齊齊轉過頭來，小面孔見到鐵莉莎修女，均露出喜悅之色。
但周振星的腳步卻凝住了。
有什麼不對？
她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星頭頂似被人澆了一壺冰水。
這群孩子幾乎大半是殘疾人，有些只得一條手臂，有些缺了一條腿。
那個拉住嬋新手的女孩，雙眼肯定有問題。
周振星耳邊嗡地一聲，鼻子發酸。
她最看不得兒童吃苦，險險落下淚來，苦苦忍住。
只聽得老師道：「靜下來，靜下來聽課。」
孩子們又紛紛坐下。
嬋新說：「來，我們到飯堂去坐。」
一位胖婦女是廚子，見到嬋新便斟上茶。
嬋新與振星坐到小椅子上。
振星唏噓地說：「你從來沒說過--」
揮新承認：「是，孩子們先天有點不足。」
再也不能說得更經描淡寫了。
振星拿著茶杯，有點食不下嚥的感覺，「年齡倒還劃一，比較容易集中管教。」
嬋新喜悅地說；「可見你欣賞我的管理方式，上司與我爭執，她認為應當以身份區別，不是年紀，故應有教無類，我卻主張把幼童推介到別的兒童院去。」
「你勝利了。」
「還不能完全堅持．剛才一位叫王陽的小朋友，只有四歲，也住我們這裡。」
「是那個--」
「她有一隻眼睛天生完全不能視物。」
「可以醫治嗎？」
「需要輪候。」
「等多久？」
嬋新沒有正面回答：「我們很樂觀。」
振星歎口氣，「我人反正在這裡了，任由差遣。」
嬋新想一想，老實不客氣的說：「你負責洗衣服吧。」
振星一怔，沒想到會如此大才小用，十分意外。
「洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暫時委屈你了。」
振星謙日：「不怕，不怕。」
嬋新忽然同振星說起院址的歷史來，「這幾進房子，原本屬於姓倪的人家。」
「捐給教會了？」
「可以這樣說，子孫是華僑，半個世紀以來也全沒回來過，通過教會，聯絡到他們在三藩市的後人，正式向他們租借，他們很慷慨地笞允了政府。」
「那多好。」
「經過一番修基，成為今日模樣，當年這一角，經過火燒。」
「此刻一點痕跡也沒有。」
「你沒留意。」
「呵，在哪裡？」
「你且留意青石板的縫子。」
振星低下頭細察，只見磚同磚之間縫子裡有一條條銀黑色的金屬。
「這是什麼？」振星大奇。
「當年盛行錫器，大火燒融了錫壺錫罐，流入磚地，許多撬剔不起來，留至今日。」
「原來如此。」
「好，」彈新站起來，「我一天的工作開始了。」
「誰帶我去洗衣房？」
「張媽會帶你。」．
周振星很明白她已經踏入另一個世界，這兩個星期，同以往的假期不一樣，可能叫她永誌不忘。
第四章
她走進洗衣房，發覺衣物堆積如山，張媽正路在自來水喉邊用雙手洗滌。
振星看到有洗衣機，納罕問：「為何不用？」
張媽立刻遇到救星似站起來，「壞了，壞了。」
「壞了多久，為何不修？」
「張貴洪不肯來。」
振星奇問：「張貴洪是誰？」
「電器修理員，個體戶，我兒子。」
「有這樣的事？」振星不怒反笑，「你帶我去，我去叫他來。」
「不管用，我叫了他有個把月了，他一直推搪，孤兒院付不起修理費。」
「他在那裡？」
「就在鎮口，招牌上有張貴洪三字。」
振星在門口不借而取，踏上一輛腳踏車便騎到鎮口去。