一切都非常順利。
嘉揚致電健身院：「聽說你們那况有攀石訓練。」
「是，九十度角直垂式懸崖，一定合你意。」
「有空位否？」
「週末全滿，星期一至三中午有少許時間，請問你有甚麼底子？」
「我自幼習詠春。」
「好極了，屆時見。」
都安排好了，隨時可以出發。
不過，還得找一個適當機會，把這件事告訴母親。
她先向大哥透露消息。
嘉維痛心疾首地頓足：「我知道這一天遲早來臨。」
嘉揚莫名其妙，「我尚未墮落，你用辭不當。」
「媽怎麼會讓你走。」
陶芳問：「還有無其它選擇？」
嘉揚攤攤手，「她可以跟�顙荂C」
「你心意已決？」
「大哥大嫂，自我進新聞系頭一日起，我就在期待這麼一天，你說我心意如何？」
陶芳困惑，「我根本不明白你為甚麼要走得那麼遠，做那麼吃苦的事。」
嘉揚微笑，「我前生是一隻隼。」
嘉維恐嚇她：「媽的雙眼會哭瞎。」
「不會，有陶芳在，陶芳陪她看戲喫茶，陶芳，給你消息，媽媽有一隻亨利雲斯頓五卡拉鑽戒，儘管問她要好了。」
陶芳沒好氣，「遲早都是我的，不用你桝。」
「在地球一些地方，處處是疾病、饑荒、戰亂，嘉揚，你不能去。」
「大哥，有一把聲音在呼召我，我無比馴服樂意追隨她。」
「有些國家還在販賣婦女人口。」
「對，我們就是要揭發這種黑幕。」
嘉維氣結。
陶芳問：「你不做我倆的伴娘了？」
「我一定趕回來。」
「你在荒山野嶺，天之涯海之角，怎麼出席？」
「爬也爬回來，好不好？」
陶芳仍然大惑不解，「嘉揚，你將如何洗頭護膚？還有，食水藥物是否隨身攜帶，可找得到熱水淋浴？」
嘉揚但笑不語。
「你真不擔心？」
嘉維氣說：「她是另類人種。」
嘉揚卻答：「我武維揚。」
「你自己同媽媽說吧。」
嘉揚且放下人事關係，去鍛煉身體。
珍伊娜來取回合約，兩人喝咖啡，她笑問：「你母親知道沒有？」
嘉揚苦笑，「赫昔信全告訴你了。」
珍點點頭，「亞裔母女至親。」
「這又不比未婚懷孕，可是似乎更難啟齒。」
「我幫你，你可說赴美工作，她會好過點，然後，趁她不覺，愈走愈遠。」
嘉揚感激不盡，「當初，你也那樣辦？」
「不，我自幼喪母。」
「呵。」
「我是上一代的人，有�韝W一代的故事。」
嘉揚笑嘻嘻地說：「你的確比我大三五歲。」
這樣簡單的讚美卻叫珍高興不已，呵，千穿萬穿，馬屁不穿。
「我們的工作，的確將自美國開始。」
嘉揚睜大雙眼。
珍輕輕說：「如果你認為西方大國的婦女地位沒有問題，你就大錯特錯。」
她這說法再正確沒有。
「嘉揚，祝我們合作順利。」
她們碰了碰咖啡杯子。
那天晚上，嘉揚同母親說，需南下美國工作。
彭太太凝視女兒的圓臉，「去多久？」
「六個月。」
「媽跟�韞h服侍你。」
嘉揚大驚，「怎麼敢當。」
「反正我也沒甚麼可做，幫你做飯熨衣服好了。」
「我自己都會。」
「你會甚麼，每次被男同學欺侮都只會哭。」
時空擾亂了這位太太的思維，她回憶到七、八歲時的小嘉揚，不明白時間溜向何處。
「媽，那是我小學三年級的事。」
「後來學了詠春，受洋童嘲弄，還他們一拳一腿，他們喊救命，我又得去見班主任。」
「媽媽。」
彭太太歎口氣，「而你父親一直在東南亞兜轉不返，晃眼你已大學畢業。」
「媽，讓我寫一封信，叫他回來可好？」
彭太太笑，「真是孩子，你叫得動他？他若在這况與我們長相廝守，誰負責龐大開銷？他已答應回來替嘉維主婚。」
上次見到他，還是嘉揚行畢業禮那日，送她一輛平治小跑車與一條鑽石網球手鏈，怕嘉維不高興，又添多一架四驅蘭芝路華，此刻門外停�韞|部車子。
除了人不到，也甚麼都做到了。
嘉揚說：「開頭好像還有人追求你。」
彭太太卻很清醒，「你指前幾年還有人想打我主意。」
她咕咕笑。
嘉揚與母親緊緊擁抱。
彭太太忽然用英語吟道：「一個兒子是你的兒子直至他娶妻，一個女兒是你的女兒直至一生。」
「嘉維說婚後同你一起住。」
「相見好，同住難，我叫他們出去組織小家庭。」
原來是以退為進。
接�騚X天，他們在外頭找房子。
陶芳相當挑剔，大的嫌舊、新的怨小，又講究地段，說到底，不外是要求最貴最好的新房。
彭太太說：「那你得同你爸商量。」
嘉揚一一看在眼中不出聲，規矩人家，又有能力，照顧媳婦是應該的，但是，將來彭嘉揚可不會問人家要一針一線。
彭先生一向慷慨，在電話另一頭一口答應，並且叫相熟的房屋經紀同兒子聯絡。
陶芳心願得償，快活得像春天小鳥，又趕�騛驕蔅h看傢俱。
彭太太轉頭看�韝k兒笑，「人家的女兒似雕通象牙，我的女兒卻像蕃薯。」
嘉揚只是傻笑。
「嘉揚，留下來陪媽媽。」
「媽媽，我去幾個月即回來寫書，天天在家執筆，不離你半步。」
「又開期票。」
那天下午，珍伊娜的電話到了。
「嘉揚，出來，我介紹另外一位拍檔給你認識。」
「是攝影師嗎？」
「正是，我們在東區拉斐爾酒店等你。」
那地方烏煙瘴氣，龍蛇混雜，是生人勿近地帶，怎麼會約在那况，可是要試一試彭嘉揚膽色？
嘉揚第一時間趕到，推門進所謂酒店，只見數名襤褸的大漢轉過頭來看�韟o。
在霉酸的空氣况，她看到幾雙昏黃多疑的眼睛，嘉揚冷靜地坐在一角。
忽然之間，有人叫她：「喂，你。」
嘉揚抬頭，一向大膽的她也不禁心怯，站在她面前的是一個非常高大魁梧的黑人，黝暗的光線下只看到他一副白牙。
他踏前一步，嘉揚本能地退後，表情一定出賣了她，因為那黑大漢忽然哈哈大笑，「你怕？」
嘉揚驚疑不定，正在這個時候，珍伊娜出現了，「嘉揚，你見過攝影師麥可了？」
嘉揚瞠目結舌，嗄，他便是另一個拍檔？
不禁暗暗叫苦，怎麼會是個黑人！
不料那黑麥可比她還要震驚，立刻說：「甚麼，這支那女是你助手？珍，你弄錯了吧，她如何擔此重任？」
嘩，她沒歧視他，他倒先看不起她，嘉揚氣結，叉起腰，瞪圓了雙眼。
「好好好，都給我坐下。」
嘉揚咕噥：「怎麼挑這個地方？」
黑麥可對珍笑說：「下次，記得挑市中心最豪華的四季酒店見面喝茶。」
珍也笑說：「靜一靜。」
這時，有一個妖嬈的女子走近，「找我？」
原來主角住在這况。
「嘉揚，你來發問。」
這是一次測驗。
那女子明顯是華裔，十分年輕，但是憔悴滄桑，坐下來，叫杯啤酒，對�馦~嘴便喝。
「有甚麼話要說？」
她藐�騛霽迭A眼色倒有三分風情。
嘉揚只覺悲哀，她輕輕問：「可知自己祖籍何處？」
不料答案完整：「中國廣東新會。」
「叫甚麼名字？」
「妹妹。」
「你幾歲」
「十九。」
「桝育水準？」
「中學。」