「啊，我幾時可以見你？」
「下個星期三。」
慧群歡呼。
他星期二晚上就到了。
星期二一清早找到她學校去，快放暑假，學生心情不一樣，走路帶看跳躍之意，人群中，他迅速看到了她。
電光石火間她的目光也發現了他，自草地另一頭奔過來，兩人緊緊擁抱。
慧群說：「真末料到會那樣想念你。」
萬亨笑嘻嘻，「一定是罐頭全吃光了。」
「家 催我回去過暑假。」
「你的意思呢？」
慧群看看他，「你又往何處？」
「軍人無暑期，我將派駐北愛爾蘭。」
慧群聞訊睜大雙眼，半晌頓足，「可惡。」
「為期三月。很快可以回來。」
慧群淚盈於睫，「那是世上最危險的地方之一。」
「看，看，在大街過馬路亦有危險。」
「坦白說，若非爭北海油田，這場仗打不起來。」
萬亨維持緘默。
慧群吁出一口氣，「所以你特地來看我。」
萬亨豁達的答：「也許以後見不著也說不定。」
「你也知道危險。」
萬亨說：「陪我回利物浦探父母如何？」
「見伯父母？」
「怕不怕？」
慧群破涕而笑。
「請別告訴他們我往北愛，三個月很快過去，我不想也們擔心。」
「你可知道戰事中誰是誰非？」
萬亨過一刻答：「我只知接受命令。」
當天下午她便隨他回家。
周太太一打開門，好一個意外驚喜，一看就知道那女孩身份矜貴，氣質全然不同。
她有失而復得之喜，連忙把老伴喚出來招呼曹小姐，又讓孫子見過人客。
喝過茶之後他倆出去逛街，周母說：「萬亨否極泰來。」
只聽得周父哼地一聲，「齊大非偶。」
周太太不服，「你又何用自卑，無故小窺親兒。」
「你知道什麼，社會地位一級級高低分明，差一等即是差一等，木門對木門，竹門對竹門才有幸福。」
周太太氣結。
曾慧群與周萬亨騎看腳踏車到山崗，三觀那所著名大教堂。
「山腳那堆瓦礫是什麼？」
「二次大戰遺跡。」
「什麼，到今日尚未修復？是故意保持舊狀來警惕世人吧。」
「不，因為政府缺錢重建。」
慧群駭笑，「這樣窮還這樣驕傲。」
「值得向這個國家學習可是。」
「被你提醒才知道什麼叫人窮志不窮。」
「不過市容破爛真正難受。」
與慧群在一起，連談國家大事都變得如此有趣。
「畢了業你是要回去的吧。」
「立刻走。」
「你好似一點猶疑地無。」
「你說得對，自小我一是一，二是二，讀書，到處一樣居留，則不必了，」忽然想起萬亨是老華僑，只得補一句，「我無親友在此。」
萬亨假裝沒聽出來。
自幼在店堂討飯吃，最懂得息事寧人，沉默是金，多難聽的話都可以當作耳邊風。
慧群推著腳踏車，與他一起走下山坡。
那天傍晚，曹慧群在周家吃飯。
由周父親自下廚炒了一大碟咕嚕肉。
周太太渴望客人會幫她洗碗，可是那位曹小姐站起來走到書房看周父寫字，並不打算做那等婆媽瑣碎的事。
周父大筆一揮，寫的是「開到荼糜花事了」。
還沒喝咖啡，萬亨就說：「我送客人回家。」
他不想她久留，怕她好奇，終於會問起什麼叫白鴿票。
在門外慧群問：「這麼晚駕車回倫敦？」
「試試看。」
「要不，北上到湖區觀光。」
萬亨笑著看她，「是否一個人書讀得多了就會對天地萬物都發生無比興趣？」
慧群神氣活現地回答：「不，因為我個性一向明敏過人，生動活潑。」
萬亨別轉頭去笑出來。
只要有得笑，笑能醫百病。
這次出發，連萬新都來送他。
「自己保重，平安歸來。」
萬亨大力點頭。
忽然，萬所說：「有人見到她。」
萬亨愣住。
「在曼城大統華餐館，據報訊的人說，真人比照什還要好看，證件都足真的，但是神色倉惶，故有點疑心。」
萬亨臉色驟然變得很壞。
「回來再算。」
這時，慧群也到了。
萬新十分訝異，沒想到兄弟這樣有辦法，女伴一個比一個出色。
曾慧群那清逸氣質簡直叫他自卑，他朝他們擺擺手便離去。
其實慧群也沒說什麼，她伸手去摸萬亨軍服領子，半晌才說：「等你回來。」
火車上坐對面的同僚是個二等兵，看樣子比他更年輕更緊張，發顫的聲音經經問周萬亨：「你有無殺過人？」
萬亨相當鎮定，「沒有。」
「你打算殺人嗎？」
「不。」
「敵方要殺你，可怎麼辦呢？」
「自衛。」
「錯手殺了他的話，又如何是好？」
周萬亨自背囊中取出一句糖果，「吃點巧克力。」
那年經的一雙手猶自抖個不已。
恐懼真是人類大敵，萬新說，初移民來利物浦，時常聽見母親在晚上哭泣。
原野在火車窗戶隆缽隆垢地往後退，周萬亨最喜歡看到成群綿羊，羊身上都有一搭油漆記認，走失了方便認領。
他脖子上也掛著刻了姓名兵階的金屬牌子，萬一有何不測，方便認領。
可是周萬亨知道他會平安歸家，光榮退役，開設一間叫做兄弟的酒館，他充滿信心。
那一天，曹慧群上學時發覺有警察在校門口。設崗檢查證件書包。
「什麼事？」
「有線報說校舍被人放置炸彈。」
「可有發現？」
「經搜查後無所獲，然而安全為上，人人都要搜身。」慧群跟著同學魚賈而入。
到了圖書館立刻找報紙看貝爾法斯特新聞。
同學在一旁看到可怖新聞圖片喃喃說：「毫無意識的殺戮。」
慧群不出聲。
「幸虧十分遙遠。」
不不，一點也不遠，息息相關。
慧群寫信給萬亨。
「稍後我將返家見父母，上次見面，發覺家父頭髮已逐漸稀疏，十分震驚難過。」
「暑假返來，仍然住在老地方，記住與我聯絡。」
定期一個禮拜一封信，小小秀麗淡藍色信殼，外人一看就知道是女友寄來。