「你指那女孩？」
「是。」
「她近況如何？」
「已經出院，萬新設法替她還清了債，讓她在一間雜貨店 工作，只是 」慧群揚起一道眉。
「她已不能說話。」
慧群聳然動容，「是什麼毒藥這麼厲害？」
「不不，與服毒無關，醫生說，經過檢查。一切無恙，是心理上障礙，她一時無法再開口說話。」
「呵，多麼奇怪。」
「自始至終，無人知道她真正身世，來龍去脈。」
「還有那個小孩，她會重複母親命運嗎？」
「應該好得多。」
這次見面，雙方都客氣起來。
他沒有再找劉志偉踢球。
志偉告訴他幾個消息：「太婆已經辭世，我與妹妹打算去阿姆斯特丹。」
這叫變遷，萬亨默默接受。
志偉稱讚他：「你看你穿上軍服多麼神氣。」
萬亨笑，「操練時吊在直升機下像只烏龜。」
「還堅持原來計劃嗎？」
「是，一退役立刻開酒吧。」
「會同大學生結婚嗎？」
「如果她應允的話。」
志偉忽然說：「我老覺得你真正喜歡的是另外一個人。」
萬亨沉默半晌才答：「那是很久之前的事了。」
志偉十分感慨，「太婆去後我半夜老是驚醒，聽見有幼兒哭，開頭以為是誰家的嬰兒，後來隱隱又覺得是自己小時候，不，也許，那是母親幼時？每個人都做過嬰兒，只是日後越長越大，越來越老。」
萬亨笑了，「你我是鄉下人，想那麼多幹什麼。」
志偉苦笑，「說得是，這次我去荷蘭也不過是種菜。」
他叮囑，「你我切莫失去聯絡。」
萬亨回去過一次。
母親患病，他與萬新在倫敦會合了往利物浦。
萬新問他：「可要去探訪秀枝？」
萬亨想都不想，「不必了，可免則免。」
「可見你心中仍有這個人。」
「你說得也對，應該更加大方。」
他買了玩貝糖果去看她。
她住在一戶人家的閣樓，來啟門的時候，他十分驚奇。
秀枝幾乎已恢復了當年容顏，頭髮剪得很短，撥在耳後、，正在做飯，看到萬亨，有點靦腆。
小女孩看到萬亨還有記憶，仍然叫他爸爸。
閣樓沒有熱水暖氣，傢俱簡陋，看得出生活清苦。可是地方清潔，孩子也比從前胖。
這是一朵再生花。
他輕輕坐下，喝她斟出的茶。
她仍然沒有恢復說話的能力，或是說，她暫時還不想講話。
其實在很多情況之下，言語是多餘的，多講多錯，誤會重重，有人會錯意，有人傳錯言，不如緘默。
孩子詫異地看著靜默的他們，一會兒覺得悶，走到房 去看電視。
萬亨低聲說：「還記得我母親嗎？她有病。」
秀枝關注。
「別擔心，我家人均健壯如牛，有優秀遺傳，父母雙方祖上都沒有大病。」
秀枝點點頭。
「退伍後我會結婚。」
秀枝臉上並無異樣，十分平靜。
閣樓上光線幽暗，一扇紗簾被風輕輕拂動，造成光與陰，使秀麗的她看上去似一張圖畫。
萬亨感慨地說：「人的命運真奇怪，我竟會入伍當兵。」
秀枝牽了牽嘴角。
萬亨握看帽子，因對方沉默，他也只得中止了談話。
他摸出一疊鈔票，放在桌子上，「給孩子買糖。」，站起來告辭。
秀枝送他到樓梯口。
萬亨的車子開出良久，同過頭去，仍然看到她站在那 ，衣袂飄飄，這種景象的確難忘。
周母時時咳嗽，容易累，傍晚發燒，經過診斷，竟是幾乎在先進國家絕跡的肺撈。
萬新十分擔心震驚。
萬亨則說：「不怕，早已有特效藥，三個月之內可望痊癒。」
萬新看看他，眼神有點欽佩，「你現在什麼都懂。」
萬亨自謙，「邊走邊學。」
「軍人生涯對你有益。」
「這是真的，我們還有會計課程可學。」
「真稀奇。」
周母叮叨：「多回來看我，家豪明年進小一，十分懂事。」聽到萬亨要退伍，高興得不得了，「真幸運，不用去貝爾法斯特。」
她不知他已去了回來。
所以，不知道的事不會傷害你。
辭職時長官挽留他。
「周，從軍也是終身事業。」
「是，長官。」
「你眼看就升准尉了。」
「是，長官。」
「軍中需要你這樣的人才。」
周萬亨笑笑，這次沒有回答。
長官無奈，知他心意已決，只得批准。
「你的酒館叫什麼名字？」
「兄弟。」
「好，有空我是來喝一杯。」
萬亨立刻報名修讀有關校外課程，補充常識。
一邊他又去物色舖位。
有兩間酒館舖位頂讓，一間在大學區，另一間在市中心，租金差好遠。
萬新說：「位置不重要，十里方圓都有酒鬼聞風而來。」這是真的。
「那麼，就在皇家學院附近那一家吧。」
「那家條約上堅持不可更改名稱。」
結果，酒吧不叫兄弟，仍叫友誼，萬亨有點無奈。
最開心的是慧群，她投資了一筆款項，因此是股東之一，成日在店 瀏覽。
指手劃腳，「這兩塊染色玻璃真得好好保存，是什麼題材？」
萬亨揚聲，「我問過了，叫」約瑟芬的花園。「」誰是約瑟芬？「」一位女士。「慧群瞪他一眼，」答了等於沒答。「她學習把啤酒罐接上喉管，一不小心，噴得一頭一腦，渾身都濕，又大笑一場。萬新來幫忙，精神奕奕，實事求事，像變了一個人，蹲地下打蠟，一次又一次，不嫌辛苦醃胺。慧群這時又不覺他猥瑣了。自酒吧出來約他們兩兄弟去吃法國菜。萬新有意外之喜，」我也有份？「他總覺得與大學生有個距離。」對，一起去。「又帶萬新三觀他們新居。萬新頷首，」恭喜恭喜，已經同居了。「慧群不以為旰。事先她也徵求過父母意見。她母親說：「最好是結婚，」父親卻道：「現在他們這一代也很少人只結一次婚」，最後，仍是叫她自己小心。
當下萬新又說：「大學生到底是大學生，家居佈置得別緻極了。」