「他付帳後先走了。」
誰，誰那麼客氣，誰那麼好風度。
酒香已經鑽進鼻子，祖斐不顧三七二十一自斟自飲地喝將起來。
「祖斐。」
她抬起頭。
是沈培，「我猜到你在這裡。」她拉開椅子坐下來，「大姐叫我看著你些。」
祖斐點點頭。
「我與鄭博文通過電話。」
誰知祖斐一聽這話，頓時變色，馬上不客氣地責備沈培：「你也太愛管閒事了。」
「祖斐——」
「我不會原諒你！不用多說。」
「祖斐，你再也沒有親人了。」
「你還有沒有通知祝志新？照你這種邏輯，千萬記得叫他來湊湊熱鬧。」
「我不與你計較，你心情不好。」
祖斐緊閉著嘴唇，不出聲。
「老鄭明天會來看你。」
祖斐不作一聲。
「我知道你好強，怕別人說你向老鄭乞憐，但是祖斐，瞭解你的人自然知道你，不瞭解的人，你管他放什麼屁。」
祖斐問：「你有沒有聽過一句話，叫越幫越忙？」
「總比袖手旁觀的好。」
這倒是真的，這種人也不是沒有的，一樣是閣下的至親：隔岸觀火，推倒油瓶不扶，邊看熱鬧邊拍手笑著稱妙。
「沈培，我知道你對我好，但是鄭博文於事無補。」
沈培一揚手，叫杯威士忌加冰，有點光火，但按捺著不出聲。
祖斐終於說：「對不起，我只是不想見人。」
「我送你回去休息。」
「鄭博文可能在談戀愛，可能在發展事業，何必打擾他，他勉強地來了，沒有意思。」
沈培召侍者付帳。
「方祖斐，簡直不懂如何形容你，一年內你可以出盡百寶為公司的營業額增加百分之三十，但，你的感情生活卻安排得一團糟。」
祖斐傻笑，一整天沒吃東西，喝下半瓶酒，她感覺略見遲鈍。
「對異性，你不夠頑強，不夠進取，不夠主動。」
「沈培，你趁我病，取我命。」
「好，我閉嘴。」
沈培與祖斐站起來。
祖斐說：「且慢，我不回家，陪我去買鞋子。」
「出院後定陪你去。」
「我可能永遠出不了院。」
「祖斐，你再不聽話，我叫周大姐來。」
「我肯定大姐會幫我挑七十雙新鞋。」
沈培拿她沒法，只得與她走進附近鞋店，祖斐一坐下，便請售貨員把「所有的紅鞋拿出來」。
她輕輕同沈培說：「最恨黑鞋，中小學永遠只有棕黑兩雙鞋子替換，直穿了十二年，進了書院，以為挨出頭，母親故世，諒誰都沒有心情穿紅鞋。嘿，今日可以放肆一下。」
沈培既好氣又好笑，「上班為什麼不穿？」
「因為同工同酬的男同事也不穿。」
店員將鞋子一列排開。
連沈培都覺得可愛，買下兩雙。
祖斐專心踏進鞋裡，細細在店堂中走了一遍，才坐下來。
這些日子她趕工作忙得神經衰弱，時常搞錯腳的尺寸，明明五號半，說成五號，不合穿，白擱一旁。有次沈培詫異地問：「下次你不會告訴人你只得十八歲吧？」
這次一定要慢慢試，理智地寬裕地，像尋找配偶。
半小時後，祖斐終於肯回家了。
沈培同她說：「明天與你通消息。」
祖斐點點頭。
回到房中，她打開鞋盒，取出一雙玫瑰紅麇皮高跟鞋穿上，站在露台上，呆視海灣，直至夜色漸漸合攏。
電話鈴響起來。
祖斐知道這是鄭博文。
「祖斐，」果然是他，口氣如履公事，「沈培說你身子不大好，沒有大礙吧？」
「小手術而已。」
老鄭笑：「我一直知道沈女士的話可以打七折。」
祖斐不出聲。
「你若有空，最好到第一銀行去一趟，那筆存款不必再拖，簽個字，分了它多好，我想改買紐西蘭幣。」
祖斐平靜地答：「一定，我明天就去。」
「還有，祖斐。」他咳嗽一聲，似乎有點不好意思
「請說。」
「那套音響，呃，你一向說聽不出有什麼分別，雖然當初是你置的，但，祖斐，你很少用，而我又留下那具電腦給你……」
「有空來拿好了。」
「謝謝你，祖斐。」
祖斐答：「不客氣。」
「對，多多保重。」
「沒事了吧？」
鄭博文說：「有空大家喝茶，再見。」
祖斐看著電話半晌才放下，這位不能置信的獨一無二的鄭博文先生竟如此結束了他的問候。
祖斐緩緩坐下，脫下紅鞋。
過一會兒，她到浴室卸妝。
怪沈培多事，實在是有理由的。鄭博文三言兩語便將大事化小，小事化無，嘻嘻哈哈地應了卯兒，不傷脾胃地表示了關懷。
老鄭只打算做這麼多，面子已經給足。
祖斐靠在枕頭上看了一會兒書，抬起頭來，發覺震盪已過，她己有足夠的心理準備去應付星期三。
她熄燈睡覺。
清晨四點鐘的時候醒來，非常詫異，簡直鐵石心腸嘛，怎麼可能在這種時候睡得著！但，失眠已是過時的奢侈，而睡覺實在是容易上癮的享受。
祖斐一轉身，再度熟睡。
假使不是女傭人不識相地推起吸塵機來，祖斐還不願起床。
女傭過分健談，祖斐不想出去見她，躲在房間，直到警報解除，大門「彭」一響關上為止。
祖斐看到早餐桌上歪斜的字條：沈小姐找。
若不是告了假，祖斐想飛回辦公室去。
她取出旅行袋，收拾日用品，預備帶進醫院。
醫生向她說：「當然，方小姐，手術後就不能懷胎了，但其餘一切都正常。」
祖斐十分難過，愛不愛孩子是一回事，喪失權利又是另外一回事。
嬰兒給成人帶來的喜樂是難以形容的。
沈培有個女兒，冰雪聰明，天生兩道濃眉，映著雪白皮膚。三歲生日那天，沈培讓她扮蜜蜂，頭上戴著假觸鬚，有小燈泡會亮，又會發出嗡嗡聲，那孩童滿屋跑，笑出祖斐的眼淚。
現在沒有希望了。
聽說祝志新已經有兩個男孩，大的三歲，小的一歲，長得都像他。
祖斐替他高興，他們祝家最愛小孩。
彼時一有家庭聚會，老中小三代女眷，都愛坐在祖斐身邊，慇勤地詢問她打算幾時開始飼養嬰兒的事業。