丘靈看著他們猙獰的面孔。
其中一人取出一把精光閃閃的獵刀，在丘靈面孔附近劃來劃去。
丘靈冷冷地說：「你們立刻走還來得及。」
「走？哈哈哈哈」
電光石火間，丘靈自櫃檯下取出一柄長槍，卡察上鏜，瞄準那兩名匪徒。
這一下出乎兩人意料之外，他們立刻落荒而逃，機車一下子去得影縱全無。
丘靈雙手簌簌地抖，喘著氣，立刻上樓去報告蔣子紹。
她一走進廚房，看到蔣子紹在替妻子洗頭。
劉自桐頭髮已經剪短，可是仍然不能自己勝任這樣簡單的日常任務，蔣子紹毫無怨言地服侍她。
他的手勢是那樣輕柔，簡音像對待嬰兒那樣小心。
丘靈感動了。
呀，世事還與他們有什麼關係？算了，她正想掉頭下樓，有子紹抬頭問：「什麼事？」
丘靈過去幫手用乾毛巾替養母擦乾頭髮，「沒什麼事。」
「今日陽光好。一會兒我們打算到公園去走走。」
丘靈點點頭。
稍後，她報了警，警察聽完報告，忠告說：「那可能是機車黨員，偶然路過搶劫找外快，蔣小姐，你獨自守店究竟危險，可否找個伴？」
丘靈答：「這是一家爸媽店，賺的，不過是一個夥計人工。」
「蔣小姐，你看上去好年輕，還在上學吧。」
丘靈含糊地答：「是，漢斯和中學高中。」
r是哈陀太太那班嗎—．我女兒也在那班讀。」
「不，是屈臣先生那班。」
「我們設法加緊巡邏吧。」
「謝謝警官。」
「別太晚打烊。」
「是，知道。」
伊分趕來，同丘靈說：「真想用槍呢，我教你，瞄準一點，自衛。」「請賜教。」「丘靈，沒想到你膽子那樣大，我們都代你捏一把汗。」丘靈不語，她會毫不猶疑把歹徒腦漿射出來，她若不保護自己，就如燭光被風吹滅。從那日開始，每日傍晚，伊分麥沖在空曠地方教丘靈練槍。他亦陪她度過十四歲生辰。「長大了。」丘靈感慨。伊分微笑，「可以放縱生活，因為所有少年都狂野。」「你呢？！」「在你之前，我也有許多女朋友。」「甚麼叫在我之前？」「現在你是我女友呀。」「不不不，我不是任何人的女友。」「何用否認，大家都知道這事。」丘靈搖頭，「伊分，你不認識我。」
「我十分瞭解你，丘靈。」
「你對我過去一無所知。」
「我認識此刻的你已經足夠。」
丘靈微笑：「傻小子。」
「說你會留下來陪我，你看店，我養雞，我們生一堆孩子，無憂無慮，在小城過活，看四季變化，春去秋來，直至耄耋。」
丘靈點頭，「聽上去像是理想生活。」
「說你願意。」
丘靈敲他的頭，「下星期要交的功課做妥沒有？」
誰知他取出」只小小鑲蛋白石的戒子，迅速套在丘靈手指上。
丘靈並沒有拒絕，「是生日禮物嗎，謝謝。」
伊分的心突然充滿喜悅，他跳起來，雙臂吊在樹桿上，大聲喊：「我墮入愛河，我愛上丘靈。」他想告訴全世界。
天氣轉暖，丘靈幫著收藏冬衣。
劉自桐坐在椅子上看少女纖細的手臂聚精會神地操作，丘靈秀麗的面孔在這年餘拉長變尖，雙眼更加大，頭髮愈發濃密，看上去，十足一個小芙人。
劉自桐輕輕說：「美媽生美女，你生母一定很漂亮。」
丘靈自口袋裡掏出皮夾子，翻出一張小照片給她看。
彩照已經褪色，但是相片中的丘雯嵐堪稱風姿綽約。
劉自桐也取出一張舊照片給丘靈看。
那是她與蔣子紹的合照，那年大概他們剛結婚，她清秀，他英俊，雖似姐弟，看上去卻十分舒服。
「老了。」劉自桐語氣悲哀。
丘靈連忙說：「不，你還年輕。」
「一個女人若果有事業有家庭，那麼，五十多歲，還真的不老，大可與伴侶遊山玩水，同老友談天說地，可是你看我，這大半生都在掙扎，真累了。」
丘靈放下衣物，過去握住養母的手，她有不祥之兆。
劉自桐抬起頭，心靈飛出去老遠老遠。
她輕輕說：「懊悔嗎，是，如果給我重頭開始，我一定會躲開蔣子紹。」
丘靈詫異，「但是你們那樣相愛…」
「走上這條不歸路，只得一直捱下去，噓，千萬不要讓他知道，否則會傷透他的心。」
丘靈把一隻手指放在嘴唇上。
「我一有空就想：當年我已在修讀博士論文，不久可升到大學教書，如果不是為著這件事，我可實踐自己理想，但是這些日子，為著照顧子紹，為著一片小店，志氣都埋葬在生活裡。」
丘靈蹲在她膝旁，「不，不。」她不知怎樣安慰她。
「母親去世，我都沒有回去奔喪，我失去了所有。」
聲音漸漸低下去。
「我們兩人，犧牲實在太多。」
丘靈惻然。
「此刻健康又成問題，你一來，就成為小管家似，那樣勞碌，抱歉我沒有好好照顧你。」
「你已經做到最好。」
她握住丘靈的手，「抓緊護照，那是一重身份，也是我唯一給你的禮物。」
「你累了，休息一會吧。」
「不，丘靈，陪我說話。」
她與丘雯嵐一樣，在人生路上，不知怎地，走入暗叉小路，付出沉重代價。
「睡著了真不想醒來，」她喃喃地說：「我是一個勞苦擔重擔的人。」
丘靈扶她進房休息。
正在洗衣房忙，忽然有人叫她，丘靈猛地一抬頭，吃驚了，退後兩步，她看到一件花襯衫。
「丘靈，我去配了藥回來，請依時給自桐服食。」
原來是蔣子紹，他怎麼會有一件這樣的襯衫，從來未見過，嚇壞了丘靈。
「是，是。…。」
「收銀機裡的現金，我拿來做開銷了。」
「我明白。
他走開了，丘靈鬆口氣。
有人伯蟑螂，有人怕黑，有人怕窮，丘靈最怕花襯衫。
那天傍晚，丘靈心血來潮，忽然找出一個電話號碼，試著打過去，很幸運，那邊立刻有人來接。