國香面孔上表情瞬息又平靜下來。
「不要離開我。」
「送我回學校，大家都要遲到了。」
「一定還要回學校？」
「是，一定要回去。」
「國香，同我說，我到底排第幾：家庭、工作……你說。」
「多麼孩子氣的問題。」
「說，一定要你說。」
她想了一想，「絕對在我自身前面。」
「不。」我瘋狂地大叫起來。
「我根本沒有地位，從開始你就立心同我開玩笑，你——」我像失戀的少女般痛哭起來。
情緒激動得完全無法宣洩，我所恐懼的一刻終於來臨，我留不住國香，要嘗到得而復失之苦，只會得瞪大眼睛看住她。
精魂緲緲出竅，回到十多年前，母親過身那一日。本在家做功課，噩耗傳來，接我們趕去醫院，大人著我換衣服，我恍惚地套上褲子，忘了上衣，穿著棉背心就去了。
母親在病床看見我，微微一笑，就撒手而去，我扯住她手不放，與醫生護士拚命，直嚎哭，他們只得替我注射，把我送回家。
林自亮說我直哭了一年，結果沒法子，把我扔到外國去完成中學。
今日好比那一日，母親臨終時一切細節都在我心中重現，我記得那個笑，國香此刻嘴角的笑意與母親的一模一樣，實在是無奈，實在是不得意，實在是不捨得，但是母親不得不去，國香你呢？
身邊傳來師父的聲音，「國香，你先走，我來照顧他。」
我踉蹌地下車，看著她發動引擎將車子開走，廢氣喉管發出沉重的歎息聲。
我掙脫師父的手，靠在牆上喘息，過一會兒，情形不但沒有改善，反覺眼前金星亂冒，漸漸蹲下，用手掩住面孔，保護自身。
過一會兒，自覺可以站立，立刻竄出馬路，叫部街車逃逸，留下師父在路旁蹬足叫我的名字。
回到家，兄嫂剛起來，一眼看我，就知道發生了什麼，尤其是海倫，一切胸有成竹，立刻把國香擱在這裡的東西全部掃到一個角落，命林自亮馬上送還。
林自亮高高興興地應允，他從來沒有假裝喜歡過盛國香。
海倫十分懂事，她並沒有試圖安慰我，只坐在一角吸煙。她是個煙槍，開頭不明有潔癖的林自亮如何愛上她，日後證明瑕不掩瑜，她的好處實在太多。
每枝煙只吸一半，怕染黃手指頭，一下子就吸了半包。
海倫扭開無線電，一個不知名的男歌手在唱怨曲，著名的《可憐的蝴蝶》。
初秋的乾燥空氣使歌聲特別動人。
我的雙眼佈滿紅筋，酸澀得似要滴血。
海倫像是為歌聲做旁白，自言自語地說：「一整個夏天，如果快樂過一天的話，也算值得。」
我又不笨，當然明白她的意思，靠在沙發上不出聲。
「每個人的快樂時刻都寥寥可數，後來我們就說平安是福之類的話，因為即使願意付出高價，也不能換到什麼。」
她站起來。
我緊緊閉著眼睛，陽光照在眼瞼上，一片血紅色。
海倫放下窗簾，「要不要喝些什麼？」
「威士忌加冰。」
「在早上十點半？算了，反正時間對你一點意義也沒有。」
林自亮回來。
「任務完成。」他說。
「你可見到她？」
「沒有，看到她丈夫。」
「他有沒有驕矜？」
「沒有，像是習慣成自然，似接收超級市場貨物似，就差沒簽收。」
「我不相信。」
「也算很難得了，我保證他根本沒問過妻子這段日子住在何處。」
海倫忽然問：「那位盛國香，長得十分美？」
林自亮吟哦，「你知道我兄弟不是傻子。」
「比起我如何？」
「各有千秋。」
「賊禿，照實說來。」
「你是粗枝大葉多矣。」
「你找死。」
開始打情罵俏。
「少年自明還在煩惱？」
「嗯，一個夏天的歷險難免使他心疲力盡。對了，林自亮，你會不會這樣為我？」
「像林自明？」
「不，像施秀升。」
林自亮沉默許久，正經思考，終於說：「不，辦不到。」
海倫說：「我也不打算勉強你。」
「每一對夫妻都有很多不足為外人道的恩怨。」我告了一星期的病假。
決定回學校辭職。
戴著墨鏡，借外套遮著消瘦的身軀，坐在行政經理前提出我的請求。
照規矩，如此有規模有系統的大機構絕對不會留客。
經理是位極有風采的女士，她卻挽留我，手中秤一秤我的辭職信，並不拆開，只是說：「我們並不計較個人的私生活。」
我一怔，從這句話看來，我的事，她像是全知道。
「開學才三個月，若干表格你還沒填妥交上來，這麼快就決定這份職業不適合你？」
聲音裡面，有許多誠意。
「海洋學院離文學院有二十多分鐘路程，你很難偶然碰到一個不想見的人。」
這話說得已經很很很露骨了。
我沙啞喉嚨說：「這個城市的氣候不適合我。」
「或許你願意再給我們一個機會。」
漂亮神氣的她忽然收斂眼中精光，微微笑著，濕一濕嘴唇，隱隱露出女性特徵。
我如驚弓之鳥。
以前只有長得美的少女才會隨時隨地遇見淨對她身軀有興趣的異性，在這個城市中，一切陰陽顛倒，我無力應付，逃之則吉。
她說下去，「學校請人，也不是容易的事，請你再三考慮。」
「我心意已決。」
「多麼可惜。」她皺起眉頭。
「謝謝你。」我站起來。
她給我一張卡片，「我等你三天，你若回心轉意，儘管與我聯絡，這裡有我住宅的電話。」
我禮貌地接過卡片，假裝聽不懂她的弦外之音。
我這次返來的目的已經完成，留下也沒有用，與其花十多二十年在一間小大學裡爭升教授，不如好好坐下來寫幾本書出版，倘若有丁點成就，一切榮耀歸己名下，與人無尤。
我決定回老家去與出版社洽商。
只是，我有快樂過嗎？
記憶恍惚得不得了，好像一整個暑假沒有睡好過，盼望、焦慮、失望、怨懟、勞苦、傷感，什麼都有，但不記得快樂。